突破淬体三重，体内气血奔涌如溪流汇入江河。林陌能清晰感觉到，足三阴经贯通后，双腿力量、爆发力乃至对身体的整体掌控，都上了一个台阶。他试着在院中疾奔折返，身形快了三成有余，落地时悄无声息。
但这份喜悦很快被冷静取代。淬体三重，在内院仍属底层。苏文轩四重，苏文博六重，而武会之上，更有各大家族精心培养的精英，甚至可能有开脉境的天才现身。前路依旧艰险。
简单洗漱，换了身净靛青劲装，林陌将两张毒鳞鳄皮仔细包裹，又将五株阴煞草取出三株放入玉盒——剩余两株他打算留下备用。推开院门，晨光熹微，内院已有早起的弟子在练功，呼喝声此起彼伏。
贡献堂今当值的仍是那位瞌睡执事。见林陌进来，抬了抬眼皮：“交任务还是兑东西？”
“交任务。”林陌将鳄皮和玉盒放在柜台上。
执事打开油布，检查鳄皮完整度，又打开玉盒嗅了嗅阴煞草，眼中闪过一丝讶异：“毒鳞鳄皮完整，三十贡献一张，两张六十。十年份阴煞草，五十贡献一株，三株一百五。合计二百一十贡献点。”他提笔记账，将林陌的身份木牌在某个玉盘上一划，木牌背面浮现出“二百一十”的淡金色数字。“小子运气不错，毒手那帮鬣狗居然没盯上你？”
林陌心头一动，面上不动声色：“弟子侥幸，绕开了他们常活动的区域。”
执事意味深长地看了他一眼，没再多问，挥挥手示意他自便。
二百一十贡献点，对普通内院弟子而言是一笔巨款。林陌没有立刻兑换，而是先浏览兑换列表。黄阶上品武技《追风步》，需二百点；一品丹药“淬骨丹”，可加速淬体境骨骼锤炼，三十点一枚；精铁级短刀“秋水”，锋利坚韧，八十点；进入元气室修炼一，二十点。
他略一思索，先兑换了一枚淬骨丹（三十点），又换了那柄“秋水”短刀（八十点），剩余一百点，暂未动用。秋水刀入手沉甸甸，刀身狭长，刃口泛着幽蓝寒光，比之前那柄普通短刀强了不止一筹。淬骨丹则是一枚龙眼大小、呈淡金色的药丸，药香扑鼻。
刚出贡献堂，便见柳雨小跑过来，额头见汗，气息微喘，但脸上带着喜色：“林师兄！我正找你呢！我…我好像要突破了！”
林陌仔细感应，柳雨周身气血活跃，隐隐有奔涌之势，确是即将突破淬体二重的征兆。他点点头：“找个安静处，我为你护法。”
两人来到柳雨所居的丙字三号院。院落比林陌那间稍大，多了个小花圃，种着些寻常花草，打理的井井有条。柳雨关上院门，在院中石凳上盘膝坐下，有些紧张地看向林陌。
“凝心静气，引导气血冲击‘手阳明经’，我会以真气助你疏导。”林陌沉声道。他虽未至开脉境，真气未生，但淬体三重内息已颇具规模，引导他人冲击小境界勉强可行。
柳雨依言闭目调息。林陌单掌轻贴她后心，一缕温润内息渡入，护住其心脉，同时感应她体内气血走向。柳雨基扎实，气血充盈，冲击瓶颈水到渠成。约莫半个时辰后，她娇躯微震，周身气息陡然攀升一截，旋即稳定下来。
淬体二重，成了。
柳雨睁开眼，眸中喜色流转：“林师兄，谢谢你！”她起身活动手脚，只觉力量速度大增，对身体的掌控也细腻许多。
“是你自己积累足够。”林陌收回手，略感疲惫。助人突破，消耗不小。他取出那瓶兑换的淬骨丹，倒出一颗递给柳雨：“巩固境界用。”
柳雨一怔，连忙摆手：“这太贵重了，我不能要…”
“拿着。”林陌将丹药塞进她手心，“武会在即，多一分实力，多一份保障。”
柳雨眼圈微红，用力点头，将丹药小心收好。“林师兄，我昨晚回家，听我爹说，黑水沼泽那边…出事了。”
“哦？”林陌挑眉。
“说是沼泽深处，前几有异光冲天，持续了半盏茶时间。有人猜测是宝物出世，也有人说是强大凶兽蜕变引发的天象。现在好些武者都在往那边赶，毒手那帮人也蠢蠢欲动。”柳雨压低声音，“我爹还说，城主府似乎也派了人过去查探，但秘而不宣。”
异光冲天？林陌想起昨夜沼泽深处隐约的躁动，心中了然。看来那阴煞草生长处，或许另有隐秘。不过眼下他实力不足，无意卷入。
“此事与我们无关，静观其变即可。”林陌道，“当务之急是武会。报名何时开始？”
“七后，在城主府前的‘演武广场’。听说这次报名不限户籍，周边乡镇乃至邻县的年轻武者都可参加，竞争肯定激烈。”柳雨有些担忧，“苏文轩已经放话，要拿前三。他最近天天泡在元气室，据说快突破淬体五重了。”
淬体五重…林陌眼神微凝。四重到五重是道分水岭，内息可初步外放，附着兵刃，威力大增。若苏文轩真在武会前突破，将是个劲敌。
“你且巩固境界，我去藏书阁一趟。”林陌起身告辞。突破三重，是时候去见沈清秋，兑现《冰火锻骨诀》的承诺了。
藏书阁位于武馆后山，是一座三层飞檐木楼，古朴肃穆。一层对内外院弟子开放，二层需贡献点兑换权限，三层则只有馆主、教习及少数核心弟子可入。
林陌出示身份木牌，守阁老者查验后，放他入内。他直奔三层，在角落一处落满灰尘的书架前，找到了那卷以兽皮包裹、以玉简刻录的《冰火锻骨诀》残篇。
玉简入手冰凉，神识沉入，大量信息涌入脑海。开篇便言：“夫武者，炼体为本。体如熔炉，气血为薪，筋骨为铜。然孤阳不生，独阴不长，阴阳调和，乃成造化。此诀引地火淬骨，汲寒泉洗髓，冰火交淬，锻骨如钢…”
通篇不过千余字，却字字珠玑，阐述了以极端寒热之力交替锤炼骨骼、打通隐脉的骇人法门。修炼者需身具冰火双重属性内息，且意志坚韧，能忍受碎骨重塑之痛。稍有不慎，便是经脉尽毁，成为废人。
林陌逐字研读，对照自身古法与烈风心法融合后的内息特性，发现竟有六七分契合。他体内因古法而生的灼热内息属“火”，寒髓兰、阴煞草滋养出的阴寒药力属“冰”，虽非天生冰火灵体，但借药物调和，或可一试。
正沉浸其中，身后传来脚步声。沈清秋不知何时已至，鹅黄衣裙，素手负后，静静看着他。
“弟子见过沈教习。”林陌放下玉简，躬身行礼。
“看来你已突破三重。”沈清秋目光在他身上一转，“进度尚可。这《冰火锻骨诀》，你看懂了？”
“略知皮毛。”林陌谨慎道，“此法凶险，但若成，基之固，远胜寻常。”
“不错。”沈清秋微微颔首，“你既有胆魄尝试，我便指点你一二。修炼此诀，首重平衡。火盛则焚经，冰盛则冻髓。你体内寒热虽暂稳，但火源霸烈，冰源外借，终非长久。需寻一冰火同源之物为引，方能真正入门。”
“冰火同源之物？”林陌心中一动，“请教习明示。”
“天下之大，无奇不有。有‘冰焰果’，生于极寒火山之巅，外冰内火；有‘阴阳泉’，一泉两脉，冷暖交汇；亦有‘冰火蛟’内丹，兼具冰火属性。”沈清秋道，“这些皆非你眼下所能企及。但你既从黑水沼泽得来阴煞草，或许那异光源头，便与冰火之物有关。”
林陌心头一震。沈清秋看似不问世事，实则洞若观火，连他去了黑水沼泽、得了阴煞草都一清二楚。
“你不必惊慌。”沈清秋语气淡然，“武馆弟子外出历练，自有渠道知晓。黑水沼泽异动，馆主也已关注。你若有意，可随武馆探查队伍前往，或有机缘。但其中凶险，你当自知。”
“弟子明白。”林陌深吸一口气，“敢问教习，探查队伍何时出发？”
“三后。”沈清秋道，“由铁战教习带队，内院弟子自愿报名，淬体三重以上方可参与。贡献点奖励丰厚，若能带回有价值情报，另有重赏。”
“弟子愿往。”林陌毫不犹豫。冰火同源之物，对他修炼《冰火锻骨诀》至关重要。即便不为功法，黑水沼泽深处可能存在的机缘，也值得一搏。
“善。”沈清秋转身离去，声音袅袅传来，“此玉简你可借阅三，三后归还。记住，量力而行。”
林陌躬身送别，待她身影消失，才重新拿起玉简，心神沉入。这次他看得更加仔细，将每一句口诀、每一幅运气路线图铭记于心。直到夕阳西斜，守阁老者前来催促，他才依依不舍放下玉简，离开藏书阁。
回到丁字七号院，林陌紧闭门户，服下淬骨丹，开始尝试修炼《冰火锻骨诀》第一层——“引火淬骨”。此法需以内息模拟地火，灼烧骨骼，再以阴寒药力冷却，如此反复，使骨骼密度大增，坚逾精铁。
他小心翼翼引导内息中灼热部分，缓缓包裹右手食指指骨。刚一接触，剧痛袭来，仿佛真的被火焰炙烤，指骨发出细微“噼啪”声。他强忍痛楚，持续灼烧十息，立刻引入阴煞草药力，清凉气息包裹指骨，疼痛稍减，但随即又升起酸麻胀痛，如万蚁啃噬。
冰火交替，痛楚倍增。林陌额头冷汗涔涔，却咬牙坚持。一炷香后，他撤回内息，再看右手食指，肤色如常，但细细感知，指骨密度似乎增加了微不可察的一丝，且隐隐有温凉两种气息流转。
“有效！”林陌精神一振。虽进度缓慢，痛楚难当，但方向没错。只要有足够时间与资源，将全身骨骼淬炼一遍，实力必将飞跃。
接下来两，他足不出户，全心修炼《冰火锻骨诀》。从指骨到掌骨，再到臂骨，一点点推进。每一次淬炼都如酷刑，但完成后，那部分骨骼便明显坚韧一分，内息流转也通畅一丝。配合淬骨丹和阴煞草药力，进度尚可。至第三傍晚，他已将右臂骨骼初步淬炼一遍，整条右臂力量大增，挥拳间隐隐有风雷之声。
黄昏时分，他收功调息，忽闻院门被叩响。开门，竟是石勇。
石勇脸色复杂，站在门外，欲言又止。自那幽狼谷后，两人再无交集。
“石师兄，有事？”林陌侧身让他进来。
石勇进门，扑通一声跪下，重重磕了个头：“林师兄，那幽狼谷，我鬼迷心窍，对不起你和柳师妹！这些子，我煎熬，今特来请罪！”
林陌将他扶起：“过去之事，不必再提。你当也是身不由己。”
石勇摇头，眼眶发红：“不，是我自己贪生怕死，贪图苏文轩许诺的好处…林师兄，我知道我没脸求你原谅。但我打听到一个消息，必须告诉你。”
“你说。”
“苏文轩…他准备在武会报名时，当众挑战你，要将你打残，让你无法参赛！”石勇压低声音，急促道，“他最近得了他表哥苏文博给的‘暴气丹’，能在短时间内将修为提升一重，但事后会虚弱三天。他打算在挑战时服下，装作临阵突破，将你废掉！裁判就算看出端倪，也抓不到把柄！”
暴气丹？林陌眼神一冷。此丹药性霸烈，强行激发潜力，对身体损伤极大，且药效过后会陷入虚弱，寻常武者不到生死关头不会使用。苏文轩为了对付他，竟不惜自损基。
“消息可靠？”
“可靠！是我亲耳听到苏文博跟他的心腹说的。”石勇急切道，“林师兄，你一定要小心！苏文轩此人睚眦必报，他绝不会放过你！”
林陌沉默片刻，拍了拍石勇肩膀：“多谢相告。此事我已知晓，自有应对。”
石勇见他神色平静，心中稍安，又羞愧道：“林师兄，后若有用得着我石勇的地方，刀山火海，绝不推辞！”说罢，再次躬身一礼，转身匆匆离去。
林陌目送他背影消失，关上院门，眸中寒光闪烁。苏文轩…既然你步步紧，那就别怪我，以牙还牙了。
他走回房中，从床下暗格取出那枚暗影阁令牌，指腹摩挲着冰凉的花纹。或许，是时候动用这张牌了。
夜色渐深，丁字七号院的灯光，彻夜未熄。