回到城西小院时，天已完全黑了。
福伯提着灯笼等在门口，看见萧执的马停在院外，忙迎上来。萧执翻身下马，又把沈砚清扶下来，对福伯吩咐:“准备热水，再弄点吃的。”
“是。”福伯接过缰绳，牵马去后院。
沈砚清跟着萧执进了屋。屋里已经点起了灯，桌上摆着一壶热茶。她在桌边坐下，手还在微微发抖——不知是骑马颠簸的，还是心绪未平。
萧执倒了杯茶推到她面前:“先暖暖。”
她接过茶杯，双手捧着。茶是热的，透过瓷壁传来温度，慢慢熨贴了冰凉的指尖。她小口啜着，眼睛却盯着桌上跳动的灯焰，像是在出神。
“东西呢？”萧执问。
沈砚清从怀里取出那个油布包，放在桌上。萧执没有立刻打开，而是看着她:“你想现在看，还是等等？”
“现在。”她的声音有些哑，“已经等了十五年了，不想再等。”
萧执点点头，一层层打开油布包。信，账册抄本，药方，玉佩……一样样摊在桌上，在灯光下泛着陈旧的光泽。
他先拿起那封信。看完，沉默了片刻。又拿起账册抄本，仔细看朱笔圈出的那行字。最后是药方，他对着灯光看了很久，眉头越皱越紧。
“这方子……”他缓缓道，“我虽不通医术，但也看得出问题。这几味药单独用都是良药，但合在一起，久服必伤肝肾。若是本就体弱的人服用……”
他没说下去，但意思已经明了。
沈砚清握紧了茶杯。瓷壁烫手，但她没有松开，仿佛那疼痛能让她保持清醒。
“胡大夫开的方子，林氏送来的药材。”她轻声说，“两个人，合谋害死了一个人。”
萧执放下药方，看着她:“你打算怎么做？”
“告官。”沈砚清说得很平静，“这些证据，足够立案了。”
“告谁？怎么告？”萧执问得直接，“告当朝国公夫人谋害原配？且不说官府敢不敢接，就算接了，林氏在京城经营十五年，人脉盘根错节，只怕你状纸还没递上去，这些证据就先‘消失’了。”
沈砚清抿紧嘴唇。她知道萧执说得对。以林氏的手段，完全有能力压下这件事。就算告上去，最后也可能不了了之，甚至反咬她一口，说她伪造证据，诬告诰命夫人。
“那就这么算了？”她的声音有些抖。
“当然不。”萧执的手指在桌上轻轻敲击，“但要换个方式。不能硬碰硬，要借力。”
“借谁的力？”
萧执没有立刻回答。他拿起那枚刻着“月”字的玉佩，对着灯光看了看，又放回桌上:“沈姑娘，你听说过‘御史台’吗？”
沈砚清一怔:“监察百官的那个御史台？”
“对。”萧执点头，“御史台有风闻奏事之权，可以直接上达天庭。而且御史大多是清流，不结党，不营私，最看不惯的就是权贵欺压良善。”
“世子认识御史台的人？”
“认识几个。”萧执说，“其中一位陈御史，当年曾受过沈老大人——也就是你外祖父的提携。若是把这些证据交给他，他应该会管。”
沈砚清的心跳快了起来:“可靠吗？”
“可靠。”萧执肯定地说，“陈御史为人刚直，这些年弹劾过不少权贵，从不怕得罪人。而且……”他顿了顿，“他女儿当年和沈夫人是手帕交，沈夫人病故后，他还曾私下查过，只是没查到证据，最后只能作罢。”
原来还有这层关系。
沈砚清看着桌上的证据，脑中飞快地权衡。交给御史，确实比直接告官更稳妥。御史可以直接面圣，可以绕过层层衙门，而且有风闻奏事之权，就算最后查无实据，也不会被反坐诬告。
“可是，”她仍有顾虑，“陈御史会信我吗？一个突然冒出来的女子，说是沈夫人的女儿，拿着这些证据……”
“所以需要有人引荐。”萧执说，“我可以安排你们见面。但在此之前，你得把这些证据再整理一遍，把来龙去脉理清楚。陈御史办事严谨，需要确凿的证据链。”
沈砚清点点头:“我明白。”
门外传来敲门声，是福伯送饭来了。简单的两菜一汤，热气腾腾。萧执起身:“你先吃饭，好好休息。明日我再过来，商量具体细节。”
他走到门口，又回头看了她一眼:“沈姑娘，这条路一旦走上，就不能回头了。你真的想好了？”
沈砚清抬起头，迎上他的目光。灯光在她眼中跳跃，映出一片坚定:
“想好了。”
萧执点点头，没再说什么，推门离开。
屋里重归寂静。沈砚清坐在桌边，看着那些证据，很久没有动。然后她拿起筷子，开始吃饭。饭菜很香，但她吃得味同嚼蜡，只是机械地咀嚼、吞咽，像是在完成一项必须完成的任务。
吃完饭，她重新摊开证据，一份份仔细看，在纸上做笔记，梳理时间线，标注疑点。油灯里的油添了两次，窗外从漆黑到泛起鱼肚白，她浑然不觉。
直到晨光透过窗纸照进来，落在桌上，她才惊觉天亮了。
她吹灭油灯，站起身，活动了一下僵硬的脖颈。一夜未眠，眼睛酸涩，脑子却异常清醒。那些证据、线索、人物关系，在脑中织成一张清晰的网。
现在，只差最后一步——把这张网，交给能把它撒出去的人。
—
同一片晨光里，镇国公府听雪轩。
苏挽晴也一夜未睡。
她躺在床上，睁着眼睛看着帐顶。从碧桐庄回来后，她就一直这样躺着，脑中反复回放着白天的情景——那口井，那块推不动的砖石，那辆突然出现的马车，还有那两个烧账册的护卫。
林氏派去的人。
他们为什么要烧账册？那些账册里有什么？母亲——不，是林氏——在隐瞒什么？
还有井壁那块砖石。她推的时候，明显感觉到有松动，像是最近被人动过。是谁？在她之前，已经有人去过那里？
无数的疑问在脑中盘旋，像一群乱飞的鸟，找不到出口。
门外传来脚步声，接着是春杏小心翼翼的声音:“姑娘，该起了。夫人说今日要带您去平阳侯府，商量秋猎的事。”
苏挽晴坐起身，揉了揉酸涩的眼睛:“进来吧。”
春杏端着水盆进来，伺候她洗漱更衣。梳头时，她看着镜中苏挽晴苍白的脸，欲言又止。
“有话就说。”苏挽晴淡淡地说。
“姑娘……”春杏咬了咬唇，“昨日您去碧桐庄的事，夫人好像知道了。”
苏挽晴的手一顿:“怎么说？”
“今早我去厨房，听见两个婆子在说，昨夜夫人发了好大的火，责罚了几个护卫，说他们办事不力。”春杏压低声音，“奴婢悄悄问了夫人房里的秋菊，她说那些护卫是昨日派去碧桐庄的，好像……好像没办成什么事。”
苏挽晴的心沉了下去。
林氏果然派人去了碧桐庄。去做什么？烧账册？还是找别的什么东西？
“还有，”春杏的声音更低了，“秋菊说，夫人昨夜一直在房里踱步，嘴里念念有词，说什么‘不能让她知道’‘得尽快处理’……”
不能让她知道。
她是谁？
苏挽晴握紧了梳子，指节发白。
是那个拿着信物上门的女子？还是……她自己？
“姑娘，”春杏忽然扑通一声跪下了，眼泪涌出来，“奴婢知道不该多嘴，但……但奴婢觉得这事不简单。姑娘，您可千万要小心啊。”
苏挽晴看着她，良久，轻轻叹了口气:“起来吧。我知道。”
春杏擦着眼泪站起来，继续给她梳头，手还在抖。
梳妆完毕，苏挽晴换了身衣裳，去正房给林氏请安。林氏已经起来了，正在用早膳，看见她进来，脸上露出温柔的笑容:
“晴儿来了，坐。正好，娘有事跟你说。”
苏挽晴在她对面坐下，丫鬟添了碗筷。早膳很丰盛，水晶饺，燕窝粥，几样精致小菜。但她没什么胃口，只喝了半碗粥。
“秋猎的事定下来了。”林氏给她夹了个水晶饺，“三日后出发，去围场住五日。平阳侯夫人邀咱们住她家的庄子，就在围场边上，环境好，也清净。”
“嗯。”苏挽晴应了一声。
林氏看着她，眼神里闪过一丝探究:“晴儿，你昨日……去哪儿了？”
来了。
苏挽晴的心跳快了一拍，但面上不动声色:“去城外走了走，散散心。”
“去哪儿散心了？”
“随便走走，没注意地名。”苏挽晴垂下眼，“母亲怎么问这个？”
林氏笑了笑，那笑容却有些勉强:“没什么，就是听说……你去了碧桐庄那边。”
苏挽晴抬起眼，看着她:“母亲怎么知道？”
“有下人看见你的马车了。”林氏放下筷子，握住她的手，“晴儿，那庄子荒废多年，不干净，以后别去了。你要是想散心，娘带你去更好的地方。”
她的手很暖，可苏挽晴却觉得那暖意透不进心里。
“女儿只是好奇。”她轻声说，“听说……沈夫人生前在那里住过。”
林氏的手猛地收紧，力道大得让苏挽晴疼得蹙了蹙眉。但她很快松开，脸上重新挂上笑容，只是那笑容有些僵硬:
“都是过去的事了，提它做什么。快吃饭吧，粥要凉了。”
她不再提碧桐庄，转而说起秋猎要带的衣裳首饰，说起可能会遇见的各家夫人小姐，说起哪家公子也会去围场。她说得兴致勃勃，像是在刻意回避什么。
苏挽晴安静地听着，偶尔应一声，心里却一片冰凉。
母亲在害怕。
她越是回避，越是证明碧桐庄有问题，沈夫人的死有问题。
早膳后，林氏要去平阳侯府，让苏挽晴一起去。苏挽晴借口身子不适，推辞了。林氏也没坚持，只嘱咐她好好休息，便带着丫鬟出门了。
回到听雪轩，苏挽晴让春杏守在门外，不许任何人打扰。她闩上门，走到书案前，摊开纸笔。
她要把昨天在碧桐庄看到的一切写下来。
井，砖石，马车，护卫，烧账册……所有的细节，一字不落。
写完，她看着纸上密密麻麻的字，忽然想起一件事——那两个烧账册的护卫，她好像在哪儿见过。
仔细回想，是了，是林氏陪嫁过来的家仆，一个姓赵，一个姓钱。这些年一直在外院当差，很少进内院。林氏怎么会派他们去碧桐庄？烧账册这种事，为什么不派心腹去？
除非……那账册里的东西，连心腹都不能知道。
苏挽晴的心越跳越快。她拿起笔，在纸上又添了一行:
“赵、钱二人，林氏陪嫁，为何派去烧账册？账册中有什么？”
写完，她把纸折好，锁进妆匣最底层。然后起身，走到窗边。
院子里阳光正好，海棠花早就谢了，只剩下光秃秃的枝桠。几个小丫鬟在扫地，说说笑笑，一派宁静祥和。
可这宁静之下，暗流汹涌。
她想起萧执那日在揽月楼说的话:“有些事，知道得太清楚，未必是好事。”
可她已经知道了。
知道了碧桐庄，知道了沈夫人，知道了林氏的隐瞒和害怕。
现在，她有两个选择。一是继续查下去，直到查清全部真相。二是装作什么都不知道，继续做她的国公府千金，等着议亲，出嫁，过完这看似完美的一生。
该选哪条路？
苏挽晴闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已有了决断。
她走到妆台前，打开妆匣，取出那枚玉佩。玉佩温润，贴在掌心，仿佛还带着另一个女子的体温。
那个女子，此刻在哪儿？她查到了什么？她……会怎么做？
苏挽晴不知道。
但她知道，自己不能再坐以待毙了。
无论真相是什么，无论前路如何，她都要去面对。
因为这是她的人生。
她有权知道，自己到底是谁。