那股阴冷的窥视感如同附骨之蛆，即便消失，也在陆青禾的感知中留下了清晰的寒意。她知道，自己和高鹏，或者说高鹏背后那股势力之间，那层薄薄的窗户纸已经被捅破。对方不仅察觉到了她的异常，更在密切监视着她的一举一动。
时间变得紧迫起来。
必须在对方采取进一步行动，或者蚀气的蔓延彻底失控之前，找到突破口。西区旧钢铁厂，这个从流浪汉笔记本中得到的唯一明确线索，成了必须尽快探查的目标。
然而，盲目闯入未知的险地绝非明智之举。她需要更多的信息，需要对那个地方的“气”象有一个初步的了解。
深夜，陆青禾再次来到陈汐的老宅。天井里，月光如水，洒在青石板上。两人坐在书房，中间的桌上摊开着城市地图，西区旧钢铁厂的位置被红笔圈了出来。
“直接去太冒险了。”陈汐指着地图，眉头紧锁，“那里废弃多年，范围很大，结构复杂。如果那里真是蚀气的一个活跃节点，内部情况恐怕难以预料。”
“我知道。”陆青禾目光沉静，“所以我们需要先‘看’一眼。”
“看？”陈汐疑惑。
陆青禾没有解释，而是闭上了双眼。她调整呼吸，将白日里的疲惫与紧绷的情绪缓缓压下，心神逐渐沉入一片空明之境。“凝神”之法，不仅是施针时的利器，亦可延伸为一种超越感官的探查手段。
她将全部神意，如同无形的触须，小心翼翼地延伸出去，不再是感知身边方寸之地，而是朝着西区的大致方向，缓缓铺展开去。
这是一个极其耗费心力的过程。城市庞大的、杂乱无章的气场如同汹涌的暗流，不断冲击、干扰着她的神意感知。无数生灵的喜怒哀乐、建筑的沉固死寂、车辆的流动喧嚣……交织成一幅庞大而混乱的“气”之图景。
而在这幅图景中，那无处不在的、灰暗黏滞的蚀气，如同掺入清水的墨汁，污染着一切。
陆青禾的神意在这片混沌中艰难穿行，过滤着无用的信息，寻找着异常的“信号”。她如同一个在暴风雨中监听特定频率的无线电操作员，全神贯注，不敢有丝毫松懈。
汗水从她的额角滑落，脸色渐渐苍白。这种大范围的远程感知，对精神的负荷远超在病人身上施针。
陈汐紧张地看着她，不敢出声打扰。
时间一分一秒过去。
就在陆青禾感觉神意即将耗尽，准备放弃之时——
陡然间，在西北方向的感知边缘，一股极其强烈、浓稠得如同实质的阴冷与死寂之感，如同黑暗中的灯塔（ albeit 一座代表绝望的灯塔），猛地攫住了她的神意！
就是那里！
西区旧钢铁厂！
与城市其他区域那种弥漫性的、相对“惰性”的蚀气不同，那里的蚀气，凝聚、活跃，带着一种吞噬一切的贪婪和一种……仿佛无数怨念汇聚而成的沉重恶意！它不再仅仅是背景污染，更像是一个具有引力的核心，一个不断散发着污秽与绝望的源头！
而在那片浓得化不开的黑暗中心，陆青禾模糊地感知到了几个更加深邃、更加危险的“旋涡”。它们像是节点中的节点，不断吞吐、凝聚着周围的蚀气，散发出令人灵魂战栗的气息。
其中一个“旋涡”的气息，给她一种莫名的熟悉感——冰冷、混乱，却又带着一种奇异的“秩序”，与昨夜小巷中那活性蚀气反击时感受到的意念有几分相似，但强大了何止百倍！
那里到底有什么？！
陆青禾强忍着神意被那恶意侵蚀带来的眩晕与恶心，试图将感知更深入地探向其中一个相对边缘的“旋涡”。
就在她的神意触须即将碰触到那“漩涡”边缘的瞬间——
“轰！！！”
一股庞大无比、充满暴戾与毁灭意味的意念，如同蛰伏的凶兽被惊醒，猛地从那“漩涡”深处爆发出来，沿着陆青禾的神意连接，反向冲击而来！
“呃！”
陆青禾闷哼一声，身体剧震，仿佛被无形的巨锤狠狠砸中胸口！眼前瞬间一黑，无数充满杀戮与疯狂意味的碎片画面在脑海中炸开——断裂的钢铁、燃烧的废墟、扭曲嘶吼的阴影……
她猛地切断神意连接，身体不受控制地向后踉跄，撞在身后的药柜上，发出哐当一声响。
“陆主任！”陈汐惊呼上前扶住她。
陆青禾脸色煞白如纸，嘴唇失去了血色，胸口剧烈起伏，半晌才喘过气来，额头上已是一片冰凉的冷汗。
“怎么样？你没事吧？”陈汐焦急地问道，递上一杯温水。
陆青禾接过水杯，手指微微颤抖，摇了摇头，声音沙哑：“没事……看到了。”
她缓了几口气，将感知到的情况详细告诉了陈汐——那片如同黑暗核心的广袤厂区，那几个散发着危险气息的蚀气旋涡，以及最后那恐怖的反击。
陈汐听得脸色发白，喃喃道：“节点中的节点……漩涡……难道蚀气在那里形成了某种……‘巢穴’？或者，有更可怕的东西盘踞在那里？”
“不清楚。”陆青禾喝了一口水，压下喉咙里的腥甜感（那是神意受创的征兆），“但可以肯定，那里极其危险。最后那个反击我的意念，非常强大，而且……充满了一种原始的暴虐。”
她看向陈汐，眼神凝重：“我们之前的准备，恐怕还不够。”
仅仅依靠初步完善的“固本培元针”和“镇脉粉”，面对那种层级的威胁，无异于以卵击石。
“需要更强的力量，或者……更针对性的方法。”陆青禾沉思着，“你的家传笔记里，有没有关于对付这种‘巢穴’或者‘强大邪灵’的记载？”
陈汐努力回忆着，忽然眼睛一亮：“有！笔记里有一篇‘破秽镇煞篇’，提到若遇‘邪秽聚生之地’，可布设‘五行破煞阵’，以五行相生相克之理，调动天地正气，冲击和净化邪秽源头。但……需要特定的五行法器作为阵眼，而且对布阵者的‘气’要求极高，笔记里说非‘真人’不可为。”
五行破煞阵？法器？真人？
这些词汇听起来更加玄奥，但也指向了更强大的可能性。
“法器指的是什么？”陆青禾追问。
“笔记里列举了一些，比如蕴含纯阳之气的古玉（木）、经过特殊祭炼的青铜剑（金）、承载香火信念的法器（火）、天然形成的磁石或水晶（土）、以及蕴含充沛灵气的古泉水（水）等等。但这些都只是概念，具体如何寻找、祭炼，笔记里语焉不详。”陈汐有些沮丧。
陆青禾却若有所思。虽然具体方法缺失，但至少指明了方向。五行之力，相生相克，本就是中医乃至华夏古老哲学的核心之一。若能调动这股力量，或许真能对抗那凝聚的蚀气巢穴。
“法器的事情，我们再想办法。当务之急，是继续提升我们自身。”陆青禾定了定神，“‘凝神’之法我需要更进一步。你的‘望气术’和金石运用，也要加强练习。另外，我们可能需要准备一些……应急的手段。”
她想到了那枚沾染过蚀气残渣的毫针，以及最后那恐怖意念反击时感受到的暴虐。面对那种存在，或许需要一些更直接、更具破坏力的方法，哪怕只是用于自保。
陈汐点了点头，眼神重新变得坚定：“我明白。我会尽快整理出所有可能有用的配方和记载。”
月光透过窗棂，洒在两人身上，映出他们凝重而坚定的侧脸。
西区旧钢铁厂的黑暗轮廓，如同一头蛰伏的巨兽，在城市的地图上投下不祥的阴影。而窥探到其一角的陆青禾，深知前路的艰险。
但她也看到了黑暗中那一丝微光——不是希望，而是目标。
找到它，理解它，然后……摧毁它。
这将是一场艰难的远征，而第一步，是让自己变得足够强大，足以踏上征途。