新闻系那栋爬满常春藤的老楼入口处，新贴了一张醒目的海报。红底金字，印着“热烈祝贺林溪同学荣获年度学术新星奖”。海报下方附了简介：新闻系研一，独立署名论文《社交媒体时代深度报道的困境与突围路径》发表于新闻学核心期刊《传播观察》。
海报上的林溪穿着简单的白衬衫，眼神平静锐利。然而就在这张意气风发的照片旁边，不知何时被人用猩红的马克笔，歪歪扭扭地涂抹上了一行刺目的小字：
“金融系沈教授润色，懂的都懂。”
那红色像一道未干的血痕，狰狞地趴在海报边缘，带着恶意的粘稠感。
海报前总有人驻足，目光在荣誉与污蔑之间来回跳跃，然后交换一个心照不宣的眼神。流言如同悄然滋生的霉菌，在走廊、自习室、甚至洗手间的隔间里迅速蔓延，汲取着阴暗角落的养分，疯狂生长。
“听说没？金融系那个沈教授，啧啧，门路广得很……”
“难怪，一个研一就能上核心？我们熬秃了头都摸不着边！”
“嘿，有人亲眼看见的，她半夜抱着电脑去敲沈教授办公室的门……”
“啧啧啧，新闻系的脸都……”
这些细碎、黏腻的低语，最终汇聚成一股带着毒性的暗流，在周一下午那场大型的“新闻研究方法前沿”讲座开场前，涌进了能容纳两百人的阶梯教室。林溪抱着笔记本和资料，刚在靠前的位置坐下，就敏锐地捕捉到背后几排投来的、混杂着探究与鄙夷的目光，以及那些刻意压低却字字清晰的议论。空气沉闷粘滞，带着发酵的酸腐气息。
讲座进行到一半，主讲嘉宾、业界一位资深的调查记者正在台上侃侃而谈。林溪放在桌上的手机屏幕无声地亮了一下，是室友发来的微信，附带一张照片——正是公告栏那张被涂鸦的海报特写。后面跟着一串愤怒的感叹号。
林溪盯着那张猩红的涂鸦看了几秒，脸上没什么表情，只是指尖在手机冰冷的屏幕上轻轻敲击了几下。她抬起头，目光越过前面攒动的人头，平静地落在讲台一侧操作电脑的工作人员身上。
当嘉宾结束演讲，主持人拿起话筒准备进入提问环节时，林溪站了起来。她个子不算很高，但脊背挺得笔直，像一株初生的竹子。她没有走向观众席的提问话筒，而是步履沉稳，径直穿过过道，踏上了讲台。
台下瞬间安静下来，几百道目光带着惊愕、疑惑、看好戏的兴奋，齐刷刷地聚焦在她身上。窃窃私语如同退潮般迅速消失，只剩下空调运转的低鸣。主持人也愣住了，话筒僵在半空。
林溪对主持人微微颔首，声音不大，却清晰地透过讲台的麦克风传遍了整个空间：“抱歉打断一下，占用大家三分钟时间，澄清一件与我个人名誉相关的事情。”
她走到讲台电脑前，无视台下骤然加剧的嗡嗡议论，从口袋里掏出一个银色U盘，动作干脆利落地插进接口。大屏幕上立刻跳出清晰的文件夹窗口。
“过去一个月，”林溪的声音透过麦克风传出，没有任何情绪化的起伏，冷静得像在播报一则与己无关的新闻，“新闻学院内流传关于我学术不端，尤其是论文由金融系沈清远教授‘润笔’甚至代笔的谣言。”
她点击鼠标，大屏幕上瞬间铺满了密密麻麻的文档缩略图，文件名清晰可见日期和版本号。她点开其中一个文档，展示的是论文初稿，日期赫然是半年前，上面布满了她自己用蓝色标注的密密麻麻的修改批注。
“这是《困境与突围》的初稿，时间戳是今年3月10日，地点显示是我宿舍的IP地址。”她拖动时间轴，展示不同日期、不同批注颜色层层叠叠的修改痕迹，“这是4月2日修改稿，4月15日投稿前最终稿。所有修改记录、本地保存时间、邮件发送记录，都清晰可查。”
她又点开另一个文件夹，里面是几十个音频文件。“这是我为完成这篇论文所做的全部采访录音备份，共计采访对象27人，包括一线调查记者、媒体主编、传播学者。采访时间跨度从去年12月到今年2月。”她随机点开几个文件，短暂的采访对话片段立刻在安静的阶梯教室里响起，声音清晰可辨。
最后，她点开一张截图，是核心期刊《传播观察》的投稿系统后台页面，清晰地显示着投稿日期、稿件状态流转，以及编辑部最终录用的通知邮件。
林溪的目光如同探照灯，缓缓扫过台下每一张表情各异的脸，那些幸灾乐祸的、将信将疑的、纯粹好奇的，都在她平静却极具穿透力的注视下无所遁形。
“各位同学、老师，”她的声音依旧平稳，却带着一种金属般的冷硬质感，“在学术领域，谣言的成本太低，动动嘴皮子，或者涂上一笔红颜料就够了。而证明清白、还原事实的证据链，却需要耗费无数个日夜去建立、去保存、去整理。”她微微停顿，目光最后落在刚才议论声最大的那片区域，声音陡然提高，清晰无比：
“现在，证据链就在这里。如果对我的学术成果来源仍有任何实质性疑问，欢迎随时向院学术委员会提供线索、实名举报。我本人，以及我所有的原始数据和过程记录，随时接受任何形式的核查。”
她拔下U盘，对着台下微微欠身：“我的澄清完毕，抱歉占用大家时间。”
整个阶梯教室陷入一片死寂。仿佛连空气都凝固了。刚才还在交头接耳的人，此刻都僵在原地，脸上火辣辣的。只有林溪走下讲台的脚步声，一下，一下，清晰地敲打在每个人的神经上。
在阶梯教室最后排靠近出口的阴影里，沈清远安静地坐着。讲座开始后他才悄无声息地进来，本想听完就走。镜片后那双习惯于洞察数据和逻辑的眼睛，此刻正锐利地锁着讲台上那个纤细却异常挺拔的身影。当林溪条理分明地展示出那无可辩驳的证据链时，他搁在扶手上的手指，指尖无意识地轻轻叩击着。当林溪那句“谣言的成本太低，而事实的证据链太长”清晰地落下时，他那张素来没什么表情、如同精密建模般完美的脸上，嘴角竟不受控制地微微向上牵动了一下，形成一个极浅、极短促、却又真实存在的弧度。那弧度里，有纯粹的欣赏，有洞悉的锐利，甚至还有一丝……几乎难以察觉的、棋逢对手般的兴味。他随即抬手，用指关节推了推鼻梁上的金丝眼镜，将那抹不合时宜的赞赏严严实实地压了下去，恢复了惯常的冷峻轮廓。
讲座散场的人流如同开闸的洪水，喧哗着涌向几个出口。林溪抱着笔记本，逆着人流，走向靠近讲台一侧相对冷清的走廊。刚转过拐角，一个挺拔的身影便挡在了她面前。
沈清远站在那里，深灰色的西装没有一丝褶皱，如同他此刻的表情一样平整。走廊顶灯的光线落在他肩头，也落在他镜片上，反射出一点冷硬的光。
“林同学。”他开口，声音是一贯的低沉平稳，听不出情绪。
林溪停下脚步，抬眼看他，脸上没有惊讶，只有一种了然于心的平静。
沈清远的目光在她脸上停留了几秒，像是在审视一件刚刚被证实了价值、却又超出原有评估模型的标的物。镜片后的眼神锐利依旧，但深处似乎多了点别的东西。
“今日你，”他顿了顿，似乎在寻找一个最精准的词汇，最终清晰地吐出，“颇有风骨。”
这四个字，从他这样一位以严谨刻板、吝于褒奖著称的金融系大牛口中说出来，分量非同一般。
林溪看着他，没有流露出丝毫被褒奖的欣喜或惶恐。她唇角慢慢向上弯起，那笑容像初春冰面裂开的第一道缝隙，狡黠、灵动，带着一丝不易察觉的挑衅，直直地迎上沈清远审视的目光。
“沈老师，”她声音清脆，带着点恰到好处的疑惑，像是在请教一个再寻常不过的学术问题，“有个问题我一直很好奇。”她微微歪了下头，眼神无辜又锐利，“你们教授看我们这些学生，是不是都觉得又笨又懒，不仅爱迟到还爱玩手机，上课还睡觉？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
沈清远镜片后的瞳孔几不可察地微微一缩。他显然没料到这记回马枪如此刁钻，直指师生关系中那层心照不宣的刻板印象。这问题像个精巧的陷阱，无论他回答“是”或“不是”，似乎都落了下乘——承认刻板印象显得他狭隘，否认又显得虚伪，尤其是在刚刚目睹了她一场堪称教科书级别的反击之后。
走廊里学生走动的喧闹声仿佛被隔开了一层无形的膜。沈清远没有立刻回答。他静静地看着林溪，看着她眼中那抹毫不掩饰的狡黠光芒，像看着一只刚刚漂亮地反杀了猎人的小狐狸。
几秒钟的沉默，像一场无声的交锋。沈清远脸上的肌肉线条似乎绷紧了一瞬，随即又缓缓放松。他那只一直插在西裤口袋里的手终于拿了出来，手指修长干净。他抬起手，这次不是推眼镜，而是用食指的指节，极轻、极快地在自己紧抿的唇上擦了一下。
这个细微的动作，仿佛一个不经意的破绽，泄露了某种被强行压抑下去的情绪波动。他盯着林溪那双亮得惊人的眼睛，终于开口，声音比刚才低沉了些许，带着一种奇异的、近乎无奈的坦诚：
“林同学，”他缓缓道，“至少你，显然不在此列。”
说完，他没有再看林溪的反应，仿佛刚才那句话已经耗尽了他今日份的“坦诚配额”。他微不可察地侧了侧身，让开了通道，目光已经平静地转向了走廊尽头的窗外，下颌线重新绷紧，恢复了那个高不可攀、一丝不苟的沈教授模样。
只有那只重新插回裤袋的手，在布料底下，似乎无意识地蜷紧了一下。