北境的雪，比玄州任何地方都要烈。
旺哥裹紧了身上的兽皮大衣，呼出的白气刚到嘴边就凝成了霜。脚下的积雪没到膝盖，每走一步都要费极大的力气，玄铁短刀被他别在腰后，取而代之的是那柄尚未开刃的“斩邪”剑坯——墨玄子说过，这剑坯需经极寒之气淬炼，北境的风雪正是最好的“冷却液”。此刻剑坯裹在厚布里，贴在他胸口，冰凉的触感透过衣料渗进来，与丹田流转的龙脉暖意交织，竟让他在酷寒中保持着一丝清明。
花弄影的情况比他稍好。万花谷的秘术里本就有御寒的法门，她此刻换上了一身灰鼠皮袄，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双在风雪中依旧明亮的眼睛。她手里握着一根铜杖，杖头镶嵌着颗鸽卵大的暖玉，是从铸剑山庄带出来的，每走几步便往旺哥身边凑凑，暖玉散出的热气能稍稍驱散些寒气。
“还有多久能到风雪阁？”花弄影的声音被风吹得有些发飘，她抬手抹掉睫毛上的雪粒，“再这么走下去，不等见着阁主，我们先成冰雕了。”
旺哥从怀里掏出玄铁令，令牌在风雪中泛着幽幽的光。离开铸剑山庄的第三天，这令牌就开始发烫，上面的狼头图案隐隐有流光转动，指向西北方。“按令牌的指引，应该就在前面那片林子后面。”他指着远处一片被风雪笼罩的黑影，“陈叔的卷宗里提过，风雪阁建在‘断狼崖’上，崖下有千年不化的寒冰，阁顶的风铃能传百里之声。”
正说着，风雪突然变急，卷着一阵腥气扑面而来。旺哥猛地停住脚步，按住了胸口的剑坯：“有东西。”
花弄影也握紧了铜杖，暖玉的光芒陡然亮了几分：“是玄兽？北境的玄兽大多通灵性，不该这么……”
她的话没说完，雪地突然震动起来。只见前方的雪雾里冲出数道灰影，身形似狼非狼，体长近丈，皮毛呈青灰色，在风雪中几乎与背景融为一体，唯有一双琥珀色的眼睛，在昏暗里闪着凶光。最引人注目的是它们的额头，竟长着一根半尺长的骨刺，泛着金属般的冷光。
“是‘冰脊狼’！”花弄影倒吸一口凉气，“卷宗里说这是北境独有的玄兽，性凶烈，喜群居，骨刺上淬着冰毒，被划到就会全身僵硬。”
说话间，领头的冰脊狼已经扑到近前，腥臭的气息扑面而来。旺哥不闪不避，猛地抽出“斩邪”剑坯，未开刃的剑身带着风声横扫。那冰脊狼显然没料到这看似普通的铁块竟有如此力道，被剑坯砸中侧腹，发出一声哀鸣，倒飞出去撞在雪地里，挣扎了几下便没了动静——竟是被生生震碎了内脏。
其余的冰脊狼见状，非但没有退缩，反而更加狂躁，嗷嗷叫着围了上来。花弄影挥动铜杖，暖玉射出数道红光，击中最前面的两只冰脊狼，那红光似有灼烧之力，让它们发出痛苦的嘶吼，动作慢了几分。
“这些狼不对劲。”旺哥一边格挡着冰脊狼的扑咬，一边沉声道，“它们的眼神太凶了，像是被人催了凶性。”
寻常玄兽虽凶，却懂得趋利避害，可眼前的冰脊狼分明是不顾死活地猛攻，连同伴的死都视若无睹。他一剑坯挑飞一只狼的骨刺，借着月光瞥见狼颈后有一块深紫色的印记，像是被什么东西烙上去的。
“是‘噬心咒’！”花弄影的声音带着怒意，“是玄宗的邪术！他们用符咒催发玄兽的凶性，让它们变成杀人的工具！”
旺哥心头一沉。玄宗竟把手伸到了北境，还如此不择手段，看来他们对玄铁令和秘图的渴求，已经到了疯狂的地步。他不再留手，将龙脉灵气注入剑坯，原本冰凉的铁块竟泛起一层淡淡的金光，每一次挥出都带着破风之声，转眼又放倒了两只冰脊狼。
就在这时，远处传来一声悠长的狼啸，不同于冰脊狼的凶戾，这啸声里带着一股苍凉与威严。围攻的冰脊狼听到啸声，动作突然一滞，琥珀色的眼睛里闪过一丝畏惧，竟像是想退走。
“怎么回事？”花弄影奇怪道。
旺哥却握紧了剑坯，眼神凝重起来。他能感觉到，一股强大的气息正在从断狼崖的方向靠近，那气息与他血脉里的狼族之力隐隐呼应，却又带着一种难以言喻的压迫感。
雪雾中，一道巨大的身影缓缓走来。那是一只通体雪白的巨狼，体长三丈有余，额间没有骨刺，却生着一撮金色的鬃毛，双眼如蓝宝石般剔透，行走间脚下的积雪竟自动向两侧分开，不沾分毫。它走到那群冰脊狼面前，只是低低地吼了一声，那些被噬心咒控制的冰脊狼便如同见了克星，夹着尾巴仓皇逃窜，转眼消失在风雪里。
“这是……”花弄影惊得说不出话来。
旺哥却愣住了。他看着那只白狼额间的金毛，突然想起卷宗里的一幅插画——画中是一只同样的白狼，旁边写着“雪域狼王，狼族远亲，镇守北境千年”。
白狼转过身，蓝宝石般的眼睛看向旺哥，没有凶戾，只有一种洞悉世事的平静。它缓缓低下头，用鼻尖蹭了蹭旺哥胸口的剑坯，喉咙里发出低低的呜咽，像是在确认什么。
“你认识我？”旺哥试探着问道，体内的狼族血脉竟开始发烫，与白狼的气息产生了强烈的共鸣。
白狼没有回答，只是掉转身子，朝着断狼崖的方向走去，走了几步又回头看了看他，像是在引路。
“跟上它。”旺哥当机立断。这白狼显然没有恶意，或许它知道风雪阁的下落，甚至可能知道更多关于狼族的事。
花弄影虽有疑虑，但见旺哥如此笃定，便也跟着跟上。白狼的速度极快，却总能恰到好处地等他们跟上，脚下的积雪被它踏出一条清晰的路径，让两人省了不少力气。
越靠近断狼崖，风雪越校崖壁如刀削斧凿般陡峭，上面覆盖着厚厚的冰层，反射着月光，宛如一面巨大的镜子。白狼走到崖壁前，对着一块不起眼的冰岩低吼一声，那冰岩竟缓缓移开，露出一个仅容一人通过的洞口，里面透出温暖的光。
“这是风雪阁的入口？”花弄影惊讶道。
白狼点了点头，用头将旺哥往洞口推了推，然后转身对着夜空长啸一声，啸声悠远，仿佛在向什么人传递消息。啸毕，它看了旺哥一眼，纵身跃入旁边的雪谷，消失不见。
旺哥与花弄影对视一眼，走进了洞口。里面竟是一条温暖干燥的通道，墙壁上嵌着发光的萤石，照亮了前方的路。走了约莫一炷香的功夫，通道尽头出现一扇木门，门上挂着一串青铜风铃，无风自动，发出清越的响声。
“请进吧。”门内传来一个苍老的声音，温和却带着威严。
旺哥推开木门，眼前是一间宽敞的石室，石室中央燃着一堆篝火，一个穿着青布道袍的老者正坐在篝火旁煮茶，须发皆白，面容却红润如婴孩，手里握着一根白玉拂尘，拂尘上的白毛在火光下泛着银光。
“晚辈旺哥（花弄影），拜见阁主。”两人同时拱手行礼。
老者抬起头，目光落在旺哥胸口的剑坯和花弄影的铜杖上，微微一笑：“墨老头倒是舍得，把‘斩邪’都给你了。还有万花谷的丫头，你爹当年最爱喝我这‘雪顶乌龙’，要不要尝尝？”
花弄影闻言一愣：“阁主认识家父？”
“何止认识。”老者给两人各倒了一杯茶，茶汤清澈，散发着淡淡的清香，“五十年前七宗立盟，你爹还是个毛头小子，非要跟我比谁的毒更烈，结果把自己熏得三天说不出话。”他叹了口气，“可惜了，一代奇才，终究没能躲过玄宗的算计。”
旺哥端起茶杯，温热的茶水入喉，一股暖流瞬间流遍全身，驱散了最后一丝寒意。“阁主，晚辈此次前来，是想请您主持公道。”他从怀里掏出玄铁令和剩下的青铜碎片，“玄宗觊觎龙脉，当年诬陷狼族，如今更是用邪术控制玄兽，若不阻止，玄州迟早大乱。”
老者拿起玄铁令，指尖在上面轻轻摩挲，眼神渐渐沉了下来：“这些年我隐居北境，不是不管事，而是在等。等一个能集齐狼族血脉、玄铁令和七宗旧部的人。”他将玄铁令还给旺哥，“你知道吗？当年盟约的七个指印，除了狼族和铸剑山庄，还有百草堂、风雪阁，以及……万花谷。”
花弄影猛地抬头：“我爹也是盟约者？”
“不错。”老者点头，“你爹当年是万花谷的代表，只是后来玄宗势大，他只能假装依附，暗中却一直在收集玄宗的罪证。可惜他藏在谷里的密信，被叛徒交给了玄宗，这才引来杀身之祸。”
旺哥心中一动：“那密信里写了什么？”
“写了玄宗修炼噬灵术的证据，还有他们寻找镇脉石的真正目的。”老者从怀里掏出一个用油布包裹的卷轴，“这是你爹当年托白狼王交给我的，说若是他出事，就把这信交给能信任的人。现在看来，交给你正好。”
旺哥接过卷轴，展开一看，里面是密密麻麻的字迹，正是花弄影父亲的笔迹。信里详细记载了玄宗宗主如何从一本古籍中习得噬灵术，如何用活人修炼，以及镇脉石的真正作用——并非引动龙脉灵气，而是能打开通往“魔域”的裂缝，用魔域的煞气炼制邪器。
“疯子！”花弄影看完信，气得浑身发抖，“他们为了修炼邪术，竟然想打开魔域！”
老者叹了口气：“玄宗宗主野心太大，他觉得玄州的灵气已经满足不了他，想要借魔域的力量称霸三界。一旦裂缝打开，玄州的生灵都将沦为魔域的食粮。”
旺哥握紧了拳头，指节因用力而发白：“必须阻止他们。现在还有哪些人能帮我们？”
“七宗之中，百草堂和铸剑山庄已经表明立场，我风雪阁自然也会出手。”老者掰着手指，“剩下的四宗里，‘惊雷谷’和‘碧水潭’与玄宗素有嫌隙，或许可以说动。最难办的是‘焚天宫’，他们宗主是玄宗宗主的师弟，向来同流合污。”
他顿了顿，看向旺哥：“要集齐足够的力量，必须先拿到你爹信里说的‘噬灵术秘卷’，那是扳倒玄宗最有力的证据。秘卷藏在焚天宫的禁地‘火狱’里，守卫森严，更有焚天宫的镇宫之宝‘烈火鼎’守护。”
旺哥站起身，将密信收好：“晚辈愿意去取。”
“你？”老者挑眉，“焚天宫的火狱温度极高，寻常玄铁都能熔化，更何况你还带着未开刃的斩邪。而且焚天宫主的修为深不可测，你现在去，无异于送死。”
“那怎么办？”花弄影急道。
老者微微一笑，指了指旺哥胸口的剑坯：“墨老头既然把斩邪给你，自然有他的道理。这剑坯需经三劫淬炼：铸剑山庄的炉火是‘火劫’，北境的风雪是‘寒劫’，最后一劫，便是焚天宫的‘心劫’。只有渡过心劫，斩邪才能真正开刃，那时你才有与焚天宫主一战的可能。”
他递给旺哥一块玉佩，玉佩上刻着风雪阁的标志：“拿着这个去惊雷谷，谷主雷啸天是个直性子，你把玄铁令给他看，再说明利害，他会帮你淬炼斩邪，还能给你一批惊雷谷的‘霹雳弹’，对付焚天宫的守卫正好。”
旺哥接过玉佩，只觉得沉甸甸的。他知道，这不仅仅是一块玉佩，更是一份信任，一份沉甸甸的责任。
“什么时候出发？”他问道。
“明日天一亮就走。”老者站起身，“白狼王会送你们出断狼崖。记住，越快拿到秘卷，玄州就越安全。”
当晚，两人在风雪阁暂住。旺哥躺在石室的床榻上，听着外面风雪拍打崖壁的声音，手里摩挲着玄铁令和斩邪剑坯。他想起了爹娘，想起了陈叔，想起了墨玄子，想起了那些为了守护玄州而牺牲的人。
血脉里的狼族之力在悄然觉醒，与龙脉的暖意渐渐融合，让他的气息愈发沉稳。他知道，前路必然更加凶险，焚天宫的火狱，玄宗的追杀，魔域的威胁……每一关都可能让他粉身碎骨。
但他没有丝毫畏惧。
因为他不再是那个孤身一人的少年了。他的身边有同伴，有盟友，有无数先辈的意志在指引着他。玄铁令在握，斩邪在身，狼族的血脉在沸腾，龙脉的力量在涌动，这一切都在告诉他：往前走，不能停。
第二天清晨，风雪果然小了许多。白狼王早已等在洞口，看到旺哥出来，低头蹭了蹭他的手臂，像是在告别。
旺哥拍了拍白狼的头，与花弄影一同踏上了前往惊雷谷的路。身后，风雪阁的风铃再次响起，清越的声音仿佛在为他们送行，也仿佛在预示着一场席卷整个玄州的风暴，即将来临。
北境的朝阳终于穿透云层，洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。旺哥抬头望向远方，那里是惊雷谷的方向，是他淬炼斩邪、集齐力量的下一站。
他握紧了手中的剑坯，步伐坚定。
玄州的命运，或许就系在这柄尚未开刃的剑上。而他，必须让它绽放出应有的锋芒。