夜色如墨，浓稠地涂抹在京城的天际，宋沉与闻人玥率领衙役们，仿若一支奔赴战场的精锐之师，朝着城东疾驰。马蹄扬起的尘土，在黯淡月光下若有若无，恰似他们此刻心头那挥之不去的阴霾。
不多时，那座隐匿在城东荒僻之地的废弃道观，宛如一头蛰伏已久的狰狞巨兽，出现在众人眼前。道观的山门歪斜，牌匾摇摇欲坠，其上字迹斑驳难辨，在夜风中发出 “嘎吱” 的声响，仿若在诉说着往昔的兴衰。宋沉率先翻身下马，“锵” 地一声抽出佩剑，剑身寒光闪烁，映照出他冷峻的面庞。他稳步踏入道观，每一步都沉稳有力，目光如鹰隼般敏锐，警惕地扫视着四周。闻人玥与衙役们屏气敛息，悄然跟进，脚步轻盈却带着十足的戒备。
踏入道观，一股腐朽陈旧的气息扑面而来，混合着淡淡的血腥味，令人作呕。庭院中荒草丛生，几株枯树的枝干扭曲伸展，仿若张牙舞爪的恶鬼。在庭院中央，摆放着一座巨大的石鼎，鼎中残留着些许黑色灰烬，散发着诡异的气息。宋沉走近石鼎，俯身查看，眉头拧成死结：“这灰烬，似乎是某种祭祀仪式留下的，与‘血莲祭’的关联恐怕不小。”
闻人玥绕着石鼎踱步，目光落在鼎身的纹路之上，“大人，您看这鼎身的纹路，与我们此前在案发现场发现的符号，有着相似之处。这绝非巧合。”
就在此时，一位衙役在道观偏殿的入口处，发现了一串奇怪的脚印。脚印深陷在尘土之中，形状奇特，不似常人留下。宋沉与闻人玥对视一眼，迅速朝着偏殿走去。踏入偏殿，殿内昏暗阴森，弥漫着一股浓重的腐臭气味。借着微弱的月光，他们瞧见殿内摆放着几具棺木，棺木上刻满了奇异的符文，符文闪烁着幽微的光芒，仿佛被赋予了神秘力量。
“大人，这些棺木……” 闻人玥轻声说道，眼中闪过一丝不安。
宋沉微微点头，“打开棺木，看看里面究竟藏着什么。”
衙役们小心翼翼地撬开棺木，一股刺鼻的气味瞬间弥漫开来。只见棺木中躺着的并非尸体，而是一些用稻草扎成的人偶，人偶身上穿着红绡衣物，手腕处绘着醒目的血线，与 “血莲祭” 的受害者形象如出一辙。
“这是……” 宋沉神色凝重，“凶手用这些人偶替代真人，究竟有何目的？”
闻人玥仔细查看人偶，发现人偶的头部有一个小孔，小孔中似乎插着什么东西。她轻轻取出，竟是一根银针，银针上还残留着些许血迹。
“大人，这银针……” 闻人玥将银针递给宋沉。
宋沉接过银针，仔细端详，“这银针与你所用的颇为相似，难道凶手也精通医术？亦或是，这背后隐藏着更深的秘密？”
他们在偏殿内继续搜寻，在一处墙角发现了一个暗格。暗格上刻着复杂的花纹，宋沉尝试着转动花纹，暗格缓缓打开。只见暗格中摆放着一本泛黄的书卷，书卷上布满灰尘，散发着一股陈旧的气息。
宋沉轻轻翻开书卷，只见上面记载着一些关于 “血莲祭” 的仪式步骤，以及一些奇怪的咒语。“看来，这就是凶手进行‘血莲祭’的指南。” 宋沉说道。
闻人玥凑上前，仔细查看书卷内容，“大人，这里面提到，‘血莲祭’的最终仪式，需要在月圆之夜，以特定生辰八字之人的鲜血为引，方能召唤出神秘力量。”
宋沉心中一动，“如此说来，凶手接连作案，是在寻找符合条件的祭品。可这特定生辰八字，究竟是什么？”
就在这时，一位衙役在道观后院的井边，发现了一具尸体。尸体衣衫褴褛，面容扭曲，手腕处同样有着一道血线。宋沉与闻人玥迅速赶到井边，查看尸体。
“这死者的死状，与此前‘血莲祭’的受害者并无二致。只是，这具尸体为何会出现在这里？” 宋沉眉头紧皱。
闻人玥蹲下身子，开始查验尸体。她发现死者的口中塞着一张纸条，纸条上写着：“血莲将绽，天机不可泄露。”
“大人，这纸条……” 闻人玥将纸条递给宋沉。
宋沉接过纸条，心中暗自思忖：这凶手究竟想干什么？为何要留下这样的纸条？难道，这背后还有其他人知晓 “血莲祭” 的秘密，而凶手想要杀人灭口？
他们在道观内反复搜寻，再未发现有价值的线索。宋沉站起身，环顾四周，心中暗自揣测：这废弃道观，恐怕只是凶手的一个临时据点。如今，他们虽然掌握了一些线索，但距离揭开 “血莲祭” 的真相，似乎还有很长的路要走。
“闻人姑娘，我们必须尽快梳理线索，找出凶手的下一步行动。” 宋沉目光坚定，看向闻人玥。
闻人玥微微颔首，“大人所言极是。从目前的线索来看，凶手似乎在为月圆之夜的最终仪式做准备。我们可以从死者的生辰八字入手，排查符合条件的人，提前做好防范。”
就在这时，一位衙役匆匆跑来，神色慌张：“大人，宫中传来消息，皇后娘娘突然病重，昏迷不醒，太医院的太医们皆束手无策。”
宋沉与闻人玥对视一眼，眼中满是震惊。宋沉心中暗自思忖：这皇后娘娘突然病重，难道与 “血莲祭” 有关？亦或是，这背后又隐藏着什么阴谋？
“走，回刑部衙门，从长计议。” 宋沉带着众人迅速返回刑部衙门。
回到衙门，宋沉与闻人玥将在废弃道观中发现的线索，逐一梳理。他们试图从这些看似杂乱无章的线索中，理出一条清晰的脉络。然而，线索错综复杂，每一个线索背后，似乎都隐藏着更深的谜团。
“大人，这‘血莲祭’的秘密，究竟何时才能揭开？” 闻人玥眉头紧皱，眼中满是疲惫与忧虑。
宋沉微微摇头，“别急，闻人姑娘。我们已经离真相越来越近了。只要我们不放弃，一定能揭开‘血莲祭’背后的惊天阴谋。”
就在这时，一位衙役匆匆跑来，神色慌张：“大人，又有新线索了！在城西的一处密林中，发现了一座神秘的祭坛，祭坛上刻满了与‘血莲祭’有关的符号。”
宋沉与闻人玥心中一惊，没想到新线索如此之快出现。宋沉咬牙道：“这凶手，动作越来越快了。走，去城西密林中的神秘祭坛！”
二人带着衙役们再次朝着城西奔去。一路上，宋沉心中暗自揣测：这接二连三的线索，究竟是凶手故意留下的，还是我们偶然发现的？而即将前往的城西密林中的神秘祭坛，又会给他们带来怎样意想不到的线索？这一切，都如浓重的迷雾，笼罩在他们心头，亟待揭开……
城西那片神秘的密林，在夜色中静静伫立，仿若一个巨大的谜团，等待着宋沉与闻人玥的到来。他们能否在祭坛处找到破解 “血莲祭” 谜团的关键线索？“血莲祭” 的真相，又是否会在这一次次的探寻中逐渐浮出水面