宁舒蕴和苏菀菀两人说说笑笑，并肩走在通往马厩的小径上。阳光透过树梢洒下斑驳的光影，微风拂过，带来阵阵花香。
苏菀菀兴致勃勃地讲述着她在关外的趣事，宁舒蕴则含笑倾听，偶尔插上几句，气氛轻松而愉悦。
然而，她们的笑声与亲密全然落在了不远处一行人的眼里。程姚媛正与其他贵女闲聊，目光不经意间瞥见宁舒蕴的身影，脸色瞬间沉了下来。
“走，我们也跟上。”程姚媛冷笑一声，带着一行人朝马厩走去。
宁舒蕴和苏菀菀刚踏入马厩，便听到一声嗤笑：“哟，这不是宁大小姐吗？”
程姚媛扬起下巴，语气中带着毫不掩饰的挑衅，“怎么，今日不养病了？有闲情逸致来挑马？”
宁舒蕴脚步一顿，眉头微不可察地皱了皱。
她与程姚媛曾是闺中密友。然而，自从程姚媛与四皇子订婚后，两人的关系便逐渐疏远。
宁舒蕴心中清楚，程家选择了四皇子一派，而宁家却是太子这边的。若是她与程姚媛走得太近，难免会给家族带来不必要的麻烦。
只是，昔日的好友，如今却到了相看两厌的地步。
宁舒蕴心中百感交集，既有一丝惋惜，又夹杂着几分无奈。
她神色淡淡，语气平静道：“路过。”
说罢，她转头对苏菀菀说道：“菀菀，我们回去吧。”
苏菀菀察觉到气氛不对，看了看程姚媛，又看了看宁舒蕴，小声问道：“表姐，她是谁啊？”
与程姚媛同行的一名贵女嘲讽道：“哪里来的小土包子，连户部侍郎程大人的千金都不知道。”
宁舒蕴眸色一冷，正欲开口，苏菀菀却已经站了出来。她扬起下巴，毫不示弱地回击：“这位姐姐说那么多废话，原来是夸你爹的啊？说你就说你呗，没了你爹就不会说话了？”
宁舒蕴：“……”
她一时语塞，不知是不是自己多心，总觉得菀菀这话里不仅骂了人，还占了人家便宜。
程姚媛被呛得一愣，随即冷笑：“呵，倒是伶牙俐齿。宁大小姐，你这位表妹可真真是好教养啊。”
宁舒蕴急忙拉住苏菀菀的手，轻轻捏了捏，示意她不必多言。她抬眼看向程姚媛，柔声道歉：“程小姐见谅，我表妹从小在关外长大，性子直，说话没个分寸，若有冒犯，还请见谅。”
然而，程姚媛却更不依不饶了。
她挡在她们面前，语气尖锐：“她犯的错，要你道什么歉？”
苏菀菀也是个倔脾气，毫不退让：“我没错，道什么歉！”
一瞬间，苏菀菀和程姚媛两人四目相对，火花四溅。
突然，程姚媛拿着手中的马鞭指着苏菀菀，冷笑道：“宁舒蕴不会骑马，来马厩是陪你的？你很会骑马？敢不敢与我比一场？”
苏菀菀毫不示弱，气势不减：“谁怕谁！”
宁舒蕴见两人剑拔弩张，连忙上前打圆场：“菀菀，我累了，想回……”
程姚媛瞥了宁舒蕴一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。她冷冷道：“宁小姐倒是惯会做人，处处和稀泥。不过，我今日势必要和苏小姐好好比一场了。”
说罢，她转身吩咐身后的仆人：“去，把我的马牵来。”
仆人应声而去，不多时，马夫便牵来一匹高大健壮的黑色骏马。马儿昂首挺胸，步伐稳健，显然是一匹难得的良驹。然而，宁舒蕴的目光却并未停留在那匹马上，而是落在了牵马的仆人身上。
那马夫佝偻着身子，却依旧难掩身形的高大。他穿着一身粗布衣裳，胡子拉碴，低眉顺眼地牵着马走来，仿佛只是个再普通不过的下人。
宁舒蕴指尖微颤，心中猛然一震。
——那人竟是周重云！