这次来京城参加选秀的秀女有好几千人，经过初选的筛选，只剩下一百多人留下来，继续参加复选。
参加复选的秀女要进宫住一段时日。在这期间，她们要学习宫中各种规矩和礼仪。
教养秀女规矩和礼仪的嬷嬷会留心她们的表现。如果表现的非常好，教养嬷嬷会向皇后或者两位太后汇报。当然，学的不好的秀女也会被教养嬷嬷禀告。
在复选开始前，秀女们平日里的言行举止也会被嬷嬷们盯着。如果你平日里太过嚣张跋扈，又惹事生非，弄得鸡犬不宁，嬷嬷们会立马上报。等复选时，你会立马被淘汰掉。
自从秀女们进宫，皇后变得十分忙碌，但再忙，她也会抽空去慈宁宫请安，向苏敏清表孝心，同时也跟苏敏清说一说秀女们的情况。
圣母皇太后对皇后跑去讨好母后皇太后一事非常不满。这几日，皇后在去给她请安的时候，她借题发挥训斥皇后。皇后心中委屈，她向苏敏清诉说心中委屈，但她刚开口就被苏敏清岔开话题岔过去了。苏敏清可不想卷入她们婆媳的矛盾中。
皇后见母后皇太后不帮她说话，也不安慰她。在她看来，她这段时日表现的非常孝顺，母后皇太后应该帮她，让她不要再被圣母皇太后欺负，可母后皇太后却视而不见，这让她心中又气又心酸又愤怒又难过。
好在她身边还有钱嬷嬷，钱嬷嬷一直安慰她，这才让她心中好受了些。她虽受了委屈，但还是坚持每日去给苏敏清请安。
苏敏清体谅皇后操办选秀一事忙，让她不用每次来慈宁宫请安，但皇后每日坚持来，她也不好把她拒之门外。但，皇后每日来看她都一副委屈巴巴的模样，让她见了很是心烦。她知道皇后想说什么，但她并不想听，所以只能当做没看见。
今日，皇后没有像往常一样来请安，这让苏敏清心里松了一口气。她以为皇后放弃了，日后都不会再殷勤地来慈宁宫请安，没想到是储秀宫出事了。
储秀宫是秀女们居住的地方。这群秀女们才进宫三天，便闹出了事情。
素琴一早得到了消息，等苏敏清起来，才向她禀告。平日里不请安的日子，苏敏清一般都是睡到巳时才起。
苏敏清一边用早膳，一边听素琴说。
闹事的是两个出身不高的秀女，因为几句话便吵了起来，吵着吵着两人就推搡了起来，没想到一不小心撞到了圣母皇太后的侄女江雪葶。皇后得知此事后，把两个秀女和江雪葶叫到坤宁宫，询问事情发生的经过。
其实，这不是什么大事，皇后按照规矩处罚两个争吵的秀女，并赏赐了些东西给江雪葶，当做是安慰。但，江雪葶对皇后的处置不满。她觉得皇后是故意饶了那两个秀女，不把她这个圣母皇太后的亲侄女，皇上的亲表妹放在眼里。于是，她便跑去向她的亲姑姑告状。
圣母皇太后得知此事后，把皇后叫到慈安宫，当着侄女的面前，毫不客气地把皇后骂了一顿，还责怪皇后能力不足，不让皇后继续操办选秀一事。没想到皇后直接昏了过去，这让圣母皇太后越发生气。
圣母皇太后派人把景隆帝叫了过去，说皇后各种不是。