产后第五，沈清辞终于能不用搀扶，自己慢慢地、一步一挪地移到屋外门槛处坐下。
身体依旧虚弱得像一张浸透水的薄纸，每一次动作都牵扯着下腹深处未愈的伤口，带来闷钝的刺痛。失血过多导致她眼前时常发黑，耳鸣阵阵，手脚也总是冰凉的。但比起前几天濒死般的昏沉，意识总算清晰了许多。她知道，必须强迫自己活动，哪怕只是晒一晒太阳——如果这惨淡的冬阳也算阳光的话。
漱玉轩的院落在她眼前完全展露。比记忆中更加破败，也更加……空旷。一种被世界彻底遗弃的空旷。正屋三间，墙体歪斜，窗棂残缺；东厢房彻底坍塌，只剩下半截断壁和一堆碎瓦烂木；西边所谓的厨房，只是个半敞的棚子，土灶裂着大口，像在无声嘲讽。院子里铺地的青砖早已碎裂不堪，缝隙里倔强地钻出枯黄倒伏的野草，几丛经年的蒿草长得比人还高，在冷的北风中发出飒飒的悲鸣。墙角堆着小山般的瓦砾，混杂着破碎的陶罐和朽烂的木料。那口废井，井台布满墨绿色的湿滑苔藓，断裂的井绳垂落，在风里轻轻晃荡。
唯一让她目光停留的，是院墙下、瓦砾缝隙里、废井旁那些看似杂乱却形态各异的野草。枯黄的，半青的，贴着地皮的，匍匐蔓延的。
生存的希望，或许就藏在这些不起眼的绿色里。
“春桃，”她唤道，声音比前两有了些力气，但仍显沙哑，“把昨天你找到的那些野草，还有我们今天新发现的，都拿过来。”
春桃应了一声，很快从厨房棚子角落捧来几把用破布垫着的植物。有些是昨辨认过的车前草、老荠菜、蒲公英，还有些是新摘的：叶子细长如韭菜、但更坚韧、边缘光滑的；贴着地面生长、叶片肥厚呈莲座状、边缘有波浪形钝齿的；以及一些枯的、带着小刺球的蒿草杆子。
沈清辞仔细辨认。意识深处的知识库与原主的草药记忆相互印证。
“这个，”她指着那细长如韭菜的，“可能是野蒜，或者类似的藠头，有辛辣味，可以当调味，也能散寒。” 她又指向那莲座状的厚叶草，“这个……像是马齿苋，不过季节不对，叶子也老了，但晒或许有点清热利湿的效用。” 至于那些带刺球的枯蒿，“可能是茵陈或者青蒿的残留，若是春天嫩苗，倒是清热退黄的好东西。”
崔嬷嬷在一旁看着，忍不住问：“娘娘，这些野草……真能吃？能用？” 她语气里半是希冀，半是怀疑。宫里的贵人，哪里认识这些路边的杂草。
“能不能吃，要看怎么用，也得尝过才知道。” 沈清辞很谨慎。很多草药有一定毒性，需要炮制或掌握剂量，食用植物也可能因环境或个人体质引起不适。“春桃，先把这些分开，野蒜和马齿苋的叶子洗净，用滚水……尽量烫熟。车前草和蒲公英的叶子也挑嫩的烫一些。我们先试试。”
“那这些老杆子和枯草呢？” 春桃问。
“留着，晒。” 沈清辞道，“或许以后能用上。” 在没有其他药物的情况下，任何一点可能的药材都不能浪费。
就在这时，一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，隔着东边那道坍塌了一半的矮墙，清晰地传了过来。咳嗽声持续了很长时间，中间夹杂着痛苦的喘息和呕吐声，听得人心头发紧。
春桃下意识地缩了缩脖子，低声道：“就是隔壁院子，这两天咳得更厉害了。听着……怪吓人的。”
崔嬷嬷也面露忧色：“这冷宫里头，病气重，若是过人的痨病什么的……”
沈清辞却静静听着那咳嗽声。作为医学生，她本能地在分析症状：咳嗽剧烈，带痰，气促，有呕吐感（可能是剧烈咳嗽引起），病程听起来不短。风寒入里化热？肺痈（肺脓肿）初期？还是更麻烦的肺痨（肺结核）？仅凭咳嗽声无法判断，但此人病得不轻，且缺乏医治，在这冷宫恶劣环境下，凶多吉少。
一个念头在她心中盘旋。原主记忆里，冷宫妃嫔虽被遗忘，但并非完全与世隔绝，偶尔也会有最低等的医官或药童被派来处理“紧急情况”（通常是有人死了），但态度敷衍，药石低劣。隔壁这人，显然没得到任何像样的诊治。
风险很大。接触重病者可能被传染，也可能被对方或其背后可能的关系网牵连。但……如果她能设法缓解甚至治好对方的病呢？
这不仅是一条人命，也可能是一个机会。一个在冷宫建立最初人脉、展示价值、甚至获取信息的机会。当然，前提是对方值得救，且不会反咬一口。
“春桃，”沈清辞下了决心，“等会儿，你悄悄过去，看看隔壁院子门是否开着，或者有没有人能听见你说话。不要进去，就在墙边或者门口，试着问一句，是否需要帮忙？就说……我们这边有点晒的艾草，或许能熏熏屋子，去去病气。” 艾草烟熏有一定消毒驱虫作用，也是民间常用之物，这个借口不算突兀。
春桃脸色白了白，有些害怕，但在沈清辞平静目光的注视下，还是点了点头。
午后，王瘸子送饭来。依旧是雷打不动的硬窝头和清汤寡水，但今，篮子里多了一个用油纸松散包着的小包。崔嬷嬷接过时，手指微微一沉。
王瘸子没多话，眼神瞟了沈清辞坐着的方向一眼，低声道：“米实在难弄，这点红糖……是我婆娘以前留下的，你们先应应急。鸡蛋……再缓缓。” 说完，也不等崔嬷嬷道谢，匆匆走了。
打开油纸包，里面是大约二三两颜色暗红、结成块状的红糖。品质粗劣，杂质不少，但在此时的沈清辞眼中，不亚于救命的仙丹。红糖能快速补充能量和铁质，对产后血虚的她至关重要。
“烧点热水，化开一点红糖，大家都喝一口。” 沈清辞吩咐。崔嬷嬷和春桃连劳累惊恐，也需要补充体力。至于孩子，暂时只能继续用极稀的米汤和一点点化开的糖水对付。
有了这点红糖打底，沈清辞感觉冰冷的身体里似乎注入了一丝暖流，精神也振作了些。她让春桃将烫过的野蒜和马齿苋拌上一点点珍贵的盐（也是之前用一点碎银角子跟王瘸子换的），尝了尝。野蒜辛辣微甜，马齿苋口感黏滑微酸，虽然粗粝，但总算是有了一点蔬菜的滋味和维生素来源。车前草和蒲公英叶子烫过后苦涩味稍减，但口感依然不佳，沈清辞只让她们少量食用，主要是看身体反应。
暂时没有出现腹泻或不适。这是一个好信号。
傍晚时分，春桃按照吩咐，忐忑地去了隔壁院子。过了约莫一刻钟，她小跑着回来，脸上带着紧张和一丝惊奇。
“娘娘，”她喘着气，“隔壁院子门没锁，我喊了两声，有个宫女出来，瘦得跟柴火似的，眼睛都抠进去了。我说我们有艾草，可以帮忙熏熏去病气。她开始很防备，后来里头咳嗽声又响了，她才犹豫着说……说她们主子咳得厉害，几天没怎么进食了，若是……若是有祛痰止咳的土方子，或许可以试试。但她说，她们什么都没有，给不起酬谢。”
沈清辞沉吟片刻。“知道是哪位主子吗？”
春桃摇头：“那宫女没说，我也没敢多问。不过听她口气，好像主子以前位份不低，性子也挺……挺厉害的，只是如今病得没力气了。”
位份不低，性子厉害……沈清辞在原主记忆中搜索。冷宫里哪位妃嫔符合这个描述？原主被打入冷宫时间不长，且自身难保，对其他人了解甚少。
“去把晒着的那些蒲公英和车前草叶拿一点，还有今天摘的、没烫过的鲜车前草也拿几株。” 沈清辞道，“再包一点点红糖，指甲盖大小就行。告诉她们，鲜草捣烂取汁，兑温水喝，可以试试清热化痰。叶用热水泡着当茶饮。红糖给病人含一点，润润喉，提提气。记住，只是土方子，不一定管用，让她们自己斟酌。”
这已经是沈清辞在目前条件下能想到的最稳妥的帮助。蒲公英、车前草都有清热利尿、一定程度上缓解肺部热咳的作用，红糖能提供能量。药性平和，即便不对症，也不至于立刻吃出大问题。更重要的是，这是一个试探，一个建立联系的开始。
春桃依言包好东西，又去了隔壁。这次耽搁的时间稍长。回来时，她手里多了一个小小的、脏污的粗布袋子。
“娘娘，东西给了。那宫女起初不敢接，后来还是拿进去了。过了会儿，她出来，把这个给了我，说是……说是她们主子给的谢礼，不是什么值钱东西，让您别嫌弃。” 春桃把布袋子递给沈清辞。
沈清辞打开袋子，里面是几颗瘪发黑的枣子，还有一小包……种子？看起来像是花种或菜种，混杂着土，品种难辨。最底下，居然还有一块拇指大小、边缘磨得光滑的青色石头，不像玉，倒像是普通的鹅卵石。
礼轻，甚至有些寒酸可笑。但在冷宫，这几颗可能存放了很久的枣子（或许能煮水补血），一小包不知能否发芽的种子，一块或许用于压纸或仅仅是纪念的石头，却透露出一种复杂的意味：对方并非全然冷漠索取，而是在尽力维持着最后的体面与尊严，同时也是一种谨慎的回馈与试探。
“收起来吧。” 沈清辞将袋子递给崔嬷嬷，“枣子留着，万一需要时用。种子……等开春看看能不能种。石头……” 她拿起那块青色鹅卵石，触手冰凉光滑，“先放着。”
夜色再次笼罩漱玉轩。比前两夜更冷，风从破洞呼啸而过，如同鬼哭。但屋子里，因为白天晒了被子（虽然依旧薄硬），又喝了一点红糖水，似乎没有那么难以忍受了。两个孩子被包裹得严实些，睡在垫了更多草的旧木箱里，哼唧声也少了些。
沈清辞躺在冰冷的床上，听着风声，思考着下一步。野草的初步利用打开了食物和草药的思路，与隔壁病人的接触迈出了人际交往的第一步。但这些都是权宜之计，基太脆弱。王瘸子的“帮助”不可持续，红糖终会吃完，野草也有季节限制。孩子的营养问题迫在眉睫，她自己的身体恢复更是缓慢。
必须找到更稳定、更可持续的生存之道。
她的目光在黑暗中，似乎穿透了屋顶，望向那浩瀚的意识知识库。那里有无数超越时代的知识，但如何将它们转化为眼前实实在在的生存资源，需要巧思，需要材料，更需要时间。
而最缺的，就是时间。
隔壁的咳嗽声，又在深夜断断续续地响了起来，比之前似乎沉闷了一些，不知是不是那点蒲公英汁和红糖起了些许作用，还是心理安慰。
沈清辞闭上眼，强迫自己休息。明天，她要尝试清理那口废井。如果有水，很多事才会成为可能。
生存的战役，才刚刚开始。每一株野草，每一口净的水，每一次谨慎的交流，都是她必须夺取的阵地。在这片被血与泪浸透的荒庭里，她要让生机，从最卑微的缝隙中，一点点挣出来。