“枫叶经霜而红，愈冷愈艳，更有风骨。”
慕容复的声音在亭中轻轻落下，像一颗石子投入深潭，漾开无声的涟漪。
乔峰迎上那双眸子，心中念头飞转。“枫”与“峰”同音，这看似随意的文字游戏，实则暗藏机锋。慕容复在暗示什么？是看出了他内在的坚韧，还是在试探他是否经历过“风霜”？
“公子说笑了。”乔峰神色不变，语气平和，“弟子粗人，担不起这般雅喻。‘峰’字是父母所取，取其如山之稳、如峰之立，盼弟子能踏实做人罢了。”
他将一切归为父母的期望，合情合理。
慕容复笑了笑，不再纠缠于此，转而道：“时辰确是不早，不过难得与大师和乔兄弟一晤，索性再多歇片刻。”他回头吩咐邓百川，“取茶具来，既然有山泉，何不烹茶清谈？”
邓百川应声而去，从马车中取出一套精致的紫砂茶具，又以铜壶取了净心泉的泉水，在亭外石炉上烹煮。
玄苦捻动佛珠，目光在慕容复与乔峰之间轻轻掠过，终究没有出声。这位老僧已察觉出亭中暗涌的试探，但他选择静观其变——他也想看看，自己这个看似平凡、实则深藏不露的徒儿，会如何应对。
水沸了，蒸汽袅袅。
慕容复亲自动手，烫壶、置茶、冲泡，动作行云流水，显然是精于此道。他先将第一杯奉给玄苦：“大师请。”
“施主客气。”
第二杯，他推到乔峰面前：“乔兄弟请。”
乔峰双手接过：“谢公子。”
茶是上好的龙井，清香扑鼻。乔峰却不急于品饮，而是先观汤色，再闻其香，这才小口啜饮。这一系列动作做得自然，却让慕容复眼中精光一闪。
“乔兄弟懂茶？”慕容复问。
“不懂。”乔峰摇头，“只是见公子烹茶讲究，想是雅事，便学着公子方才的样子，莫要糟蹋了好茶。”
回答得谦逊，却又隐约点出“我在观察你”的事实。
慕容复笑容深了些：“乔兄弟悟性很高。”他轻啜一口茶，忽然道，“说起茶道，倒让晚辈想起一桩旧闻。江南有茶商，欲将茶叶贩往北方，却屡遭边境关卡盘剥，利润微薄。后来他想了个法子——与契丹商队合作，以物易物，绕开关卡，反而赚得盆满钵满。”
他看向乔峰：“乔兄弟觉得，这茶商的做法如何？”
问题来了。这已不是闲谈，而是对乔峰经济观念、乃至对宋辽关系的间接试探。
乔峰放下茶杯，思索片刻，方道：“弟子愚见，这茶商聪明，却也危险。”
“哦？何以见得？”
“聪明在于，他看到了两边百姓都需要对方的东西——江南要皮毛马匹，北方要茶叶丝绸。以物易物，各取所需，本是好事。”乔峰缓缓道，“危险在于，这是走私。若被官府拿住，轻则罚没家产，重则性命不保。且这等私下交易，无契约为凭，若遇黑吃黑，求告无门。”
慕容复目光微凝：“那依乔兄弟之见，该如何做才妥当？”
“弟子不知。”乔峰摇头，“只是觉得，若朝廷能在边境设一官市，让两边商贾光明正大地交易，抽税管理，既能充实国库，又能减少走私，或许是个法子。”他顿了顿，“当然，这都是弟子胡思乱想，让公子见笑了。”
亭中安静了一瞬。
玄苦缓缓睁开半阖的眼，看向乔峰的目光中多了几分深思。这番话，已远远超出一个十五岁农家少年的见识范畴。
慕容复却是笑了，笑声清朗：“好一个‘官市’！乔兄弟这番‘胡思乱想’，倒比许多朝中官员的‘正经主意’更有见地。”他话锋一转，“不过，设官市需要两国朝廷首肯，宋辽敌对多年，此事谈何容易？”
“所以需要有人去谈。”乔峰平静道，“总要有第一个人提出，总要有第一个人去尝试。若人人都觉得‘谈何容易’便不去做，那便永远只能维持现状——边境冲突不断，百姓受苦，走私猖獗，朝廷税银流失。”
这话说得平静，却带着一股不容置疑的力量。
慕容复脸上的笑容渐渐敛去，他深深看了乔峰一眼，忽然问：“乔兄弟可曾读过《战国策》？”
“翻过几页，不太懂。”
“那乔兄弟可知‘合纵连横’？”
乔峰心中警铃再响。慕容复在将话题引向谋略、引向天下格局——这是对一个农家少年该谈的话题吗？
“略有耳闻。”乔峰谨慎答道，“苏秦张仪之事，听师父讲故事时提过。”
“苏秦合纵六国抗秦，张仪连横破纵。”慕容复缓缓道，“天下之势，分久必合，合久必分。如今宋、辽、西夏、大理并立，像不像当年的战国？”
玄苦忽然开口：“阿弥陀佛。施主，此言过了。”
这是明确的制止。谈论天下格局，已触及敏感边界。
慕容复从善如流，合十道：“大师提醒的是，晚辈妄言了。”他转向乔峰，笑容重新变得温和，“只是觉得与乔兄弟谈话有趣，不知不觉说多了，乔兄弟莫怪。”
“不敢。”乔峰低头饮茶。
亭外，日头又西斜了些，林间光影渐长。
慕容复忽然起身，走到亭边，望着远山叠翠，背对二人，声音飘来：“乔兄弟，你相信天命吗？”
乔峰心中一凛。
“弟子……不知。”他缓缓道，“佛说众生平等，道讲道法自然，似乎都不提‘天命’二字。”
“那命数呢？”慕容复转身，目光如电，“有人生来为农，有人生来为商，有人生来……便背负着必须去完成的使命。这般命数，乔兄弟信吗？”
乔峰沉默。
他知道慕容复在说什么——复燕大业，那是慕容氏世代背负的“命数”。慕容复在试探，试探他是否理解这种“使命”，是否也有自己的“命数”。
良久，乔峰抬起头，目光清澈：“弟子信也不信。”
“此话怎讲？”
“信，是因为人确实生而不同，际遇各异。不信，是因为弟子觉得，路终究是自己走的。”乔峰缓缓道，“农人可勤耕致富，商人可诚信立业，便是背负使命之人，如何完成使命、走什么样的路，也总有选择。”
他顿了顿，补充道：“这些都是师父平日教诲的，弟子愚钝，只能理解至此。”
又将一切推回玄苦。
慕容复盯着他，忽然大笑起来：“好！好一个‘路终究是自己走的’！”他走回石桌旁，重新坐下，“乔兄弟，今日一晤，实乃幸事。他日若有缘再见，定要好好讨教。”
他话中“讨教”二字，咬得稍重。
乔峰拱手：“公子言重了，弟子才疏学浅，当不起‘讨教’二字。”
此时，一直沉默的玄苦终于开口：“时辰不早，峰儿，我们该启程了。”
乔峰应声起身，背起竹篓。
慕容复也起身：“既如此，晚辈也不多留了。”他拱手，“大师，乔兄弟，后会有期。”
“后会有期。”
慕容复走向马车，邓百川等四人紧随。少年登上车前，又回头看了一眼凉亭，目光在乔峰身上停留了一瞬，这才掀帘而入。
车队缓缓启动，蹄声嘚嘚，车轮辘辘，渐行渐远，终于消失在林道尽头。
直到这时，玄苦才缓缓坐下，沉默良久。
“师父？”乔峰轻声唤道。
玄苦抬眼看着乔峰，目光深邃：“峰儿，你今日表现，太过沉稳了。”
乔峰心中一凛：“弟子知错。”
“错？”玄苦摇头，“你无错。只是这世间，过慧易折，过显易招灾。你虽有意收敛，但有些东西，是藏不住的。”老僧捻动佛珠，声音低缓，“那慕容复年纪虽小，眼力却毒。他今日对你起了兴趣，未必是好事。”
“弟子明白。”
“你不完全明白。”玄苦目光凝重，“姑苏慕容氏，世代以‘大燕皇族后裔’自居，家传武学‘斗转星移’名动江湖，但更让人在意的，是他们历代从未忘怀复国之志。”他顿了顿，“方才那枚玉佩背面的残缺印记，是半个‘燕’字。”
乔峰沉默。玄苦果然看出来了。
“这慕容复小小年纪，谈吐见识已非凡俗。他今日句句机锋，处处试探，尤其最后那番关于‘天命’‘命数’的话……”玄苦看着乔峰，目光深沉，“峰儿，你老实告诉为师——你可是有什么事，瞒着为师？”
这话问得突然。乔峰心头一跳，面上却依旧平静：“弟子不敢。只是今日这位慕容公子确实奇怪，句句试探，弟子也只能小心应对。”
玄苦盯着他看了片刻，终是轻叹一声：“罢了。或许是为师多虑了。”他起身，“走吧，该去镇上了。今日之事，记在心里便是，不必对外人言。”
“是，师父。”
两人收拾东西，走出凉亭。
山风吹过，林叶沙沙，仿佛还回荡着方才亭中那些暗藏机锋的对话。
乔峰跟在玄苦身后，脚步沉稳，目光却望向远方山峦叠嶂。
他知道，从今天起，有些事不一样了。慕容复已经注意到了他，这个未来将会因偏执而癫狂的对手，已经在他十五岁这一年，与他有了第一次交锋。
而更让他警惕的是，慕容复背后，还有那个更加深沉、更加危险的慕容博——那个在原著中导演了雁门关惨案，又潜伏少林三十年的幕后黑手。
山道蜿蜒向下，通往山脚的镇集，也通往更加复杂难测的未来。
乔峰深吸一口气，将思绪压下。
路要一步一步走。现在，他只需要做一个沉稳的少林俗家弟子，一个普通的农家少年。
至于那些深藏的智慧、那些超越时代的理念、那些想要改变这个世界的野心……
它们会在合适的时机，悄然发芽。
就像山岩下的种子，静待春雷。