火车在南昌站喘着粗气停下时，已是后半夜。黏腻湿热的空气像一张浸了水的厚毯子，瞬间裹了上来，闷得人透不过气。站台上灯光昏暗，人影幢幢，各地方言混杂着列车员的吆喝，汇成一片嗡嗡的嘈杂。
卫永刚和田三九背着包，随着人流向出站口蠕动。南方的热和北方不同，是沁到骨头缝里的潮热，汗水不是滴出来，而是从每个毛孔里渗出来，黏在皮肤上，衣服很快湿透，贴在身上。田三九不住地扯着领口，低声咒骂：“这鬼地方，跟蒸笼似的！”
出站口外更是一片混乱。拉客的司机、旅店掮客、卖地图矿泉水的，将狭窄的通道堵得水泄不通，无数双手伸过来，带着各式各样的口音，拉扯着旅客的行李。卫永刚紧紧护着自己的牛仔包，低着头，跟着田三九往外挤。包里除了那两万块钱，还有陈雨给的笔记本和那把他用得最顺手的工兵锹，是他全部的家当和依仗。
就在他们快要挤出重围时，一个瘦小的身影突然从侧面猛地撞了田三九一下。
“哎哟！”田三九一个趔趄，下意识去扶墙。撞他的是个女孩，看着不过十七八岁，穿着廉价的碎花衬衫和洗得发白的牛仔裤，头发枯黄，脸上脏兮兮的，一副惊慌失措的模样，连连鞠躬：“对不起对不起！我不是故意的！”
田三九刚想骂，女孩已经像条泥鳅一样，钻进人群不见了。
“妈的，晦气！”田三九骂骂咧咧地站稳，顺手往裤兜一摸，脸色陡变，“操！我钱包！”
他那个装着一千多块现金和身份证的破人造革钱包，不见了。显然，刚才那一撞是幌子，下手的是那女孩的同伙，或者根本就是那女孩自己。
卫永刚心里一沉，立刻回头，目光锐利地扫过混乱的人群。昏暗的光线下，只见那碎花衬衫的身影在人群边缘一闪，飞快地拐进了车站旁边一条漆黑的小巷。
“那边！”卫永刚低喝一声，拔腿就追。田三九也反应过来，怒骂着跟上。
小巷狭窄，堆满垃圾，污水横流，弥漫着腐臭。那女孩跑得飞快，显然对地形极熟。卫永刚和田三九咬着牙猛追，脚步声在空巷里回荡。追了大概两三百米，眼看要追上，女孩突然往旁边一个岔道一拐。
两人追进去，却发现是个死胡同。女孩背靠着脏污的墙壁，喘着气，手里赫然多了一把寒光闪闪的弹簧刀，刀尖对着他们，眼神里有惊慌，但更多的是豁出去的狠厉。
“别过来！再过来我捅死你们！”她声音尖利，带着浓重的本地口音，但仔细听，尾音里又有点别处的腔调。
田三九喘着粗气，眼睛喷火：“把钱包还我！不然老子弄死你！”
女孩握刀的手有些抖，但没退。“什么钱包？我没拿！你们别冤枉好人！”
卫永刚没说话，只是上前一步，眼睛死死盯着女孩握着刀的手腕，又扫了一眼她另一只紧握的拳头——拳头微微张开一条缝，露出人造革钱包的一角。他不再废话，身形猛地前冲，不是冲着刀，而是侧身欺近，左手闪电般叼向女孩持刀的手腕，右手同时抓向她另一只手腕。
女孩尖叫一声，弹簧刀胡乱划来。卫永刚侧头躲过，手指已经扣住她持刀的手腕，用力一扭。女孩吃痛，刀“当啷”掉地。同时，她另一只手里紧攥的钱包也被卫永刚劈手夺过。
“妈的！还敢动刀！”田三九冲上来就要打。
“三九！”卫永刚喝住他，将钱包扔过去，自己却仍扣着女孩的手腕。女孩拼命挣扎，但卫永刚的手像铁钳一样。
“放开我！你们这些北佬！欺负人！”女孩又踢又咬，眼泪混着脸上的污迹流下来。
卫永刚没松手，只是看着她，忽然开口，声音低沉：“你是‘绕青’？”
女孩猛地一僵，挣扎停了，惊疑不定地看着他。“你……你怎么知道？”
“刚才撞人的手法，抢了东西往死胡同引，被抓住了亮刀子，”卫永刚松开手，但身体仍挡在出口方向，“这是老南昌‘地老鼠’们带徒弟的路数，叫‘绕青’，练的是手快、脚快、胆大，专在火车站、汽车站吃‘流水席’。带你的老杆子（师父）没告诉你，遇上硬茬子，该舍就得舍？”
女孩，或者说绕青，瞪大了眼睛，像看怪物一样看着卫永刚。她这套把戏，对付普通旅客、甚至本地一些混混都够用，没想到被这个看起来比自己大不了几岁、一口北方口音的年轻人一语道破根脚。
“你……你也是道上的？”绕青声音发颤，上下打量卫永刚。他穿着普通，但眼神太沉，太静，刚才那两下子，根本不是普通人的反应。
卫永刚不置可否，弯腰捡起地上的弹簧刀，在手里掂了掂，是地摊上最便宜的那种。“钱包还了，这事算了。以后招子放亮点。”
田三九检查了钱包，钱和证件都在，气消了大半，但嘴上不饶人：“小丫头片子，学什么不好学这个！下次再让老子碰上，剁了你的手！”
绕青咬了咬嘴唇，没吭声，眼神复杂地看了卫永刚一眼，忽然转身，手脚并用，飞快地爬上旁边一堆废弃的砖垛，翻过墙头，消失在夜色里。
“就这么让她跑了？”田三九还有点不甘心。
“强龙不压地头蛇。这种小贼，背后说不定有团伙。初来乍到，别惹麻烦。”卫永刚把弹簧刀扔进旁边的垃圾堆。他刚才点出“绕青”的根脚，既是震慑，也是留一线。在这种地方，多个“熟人”，哪怕是这种不打不相识的，未必是坏事。
两人出了小巷，在车站附近找了家最不起眼、不用登记身份证的小旅馆住下。房间狭小潮湿，墙壁霉迹斑斑，一张破床，一台闪着雪花的旧电视。但总算有个落脚地。
躺下没多久，天就蒙蒙亮了。潮湿闷热依旧。两人随便吃了点东西，田三九就坐不住了。
“刚子，咱们得弄点硬家伙。”他压低声音，眼睛里闪着光，“南边不比咱们那儿，我听说乱得很，黑吃黑是常事。光靠工兵锹和探针，不够看。”
卫永刚皱了皱眉：“枪？”
“对！”田三九凑近，“我有路子。来之前就打听好了，南昌这边，只要有钱，不难搞。有了那玩意儿，下地心里踏实，遇上事也能镇得住场子。”
卫永刚沉默。他知道田三九说得有道理。南方的盗墓团伙，据说更彪悍，更不守“规矩”。银狐提醒的“规矩不一样”，恐怕就包括这个。但他本能地抗拒枪。那东西太终极，一旦用了，就真的没有回头路了。
“去看看。”最终，他说。他需要评估这里的“环境”。
田三九的路子，在赣江边一片待拆迁的破旧民房里。接头的是个一脸麻子、眼神飘忽的瘦子，外号“麻杆”。交易在臭气熏天的公厕背后完成。一把仿五四式手枪，黑黝黝的，沉手，带着劣质机油的味儿，配了七发子弹，用旧报纸包着。三千块。田三九眼都不眨就数了钱。
握着那把冰冷铁块的感觉，让卫永刚心里发毛。田三九却爱不释手，反复拉动套筒，检查击锤。“有了它，腰杆就硬了！”他咧嘴笑，把枪小心翼翼别在后腰，用衣服盖好。
有了枪，似乎就有了底气。接下来的几天，两人开始以“收古钱”、“看老宅”为幌子，在南昌周边踩点。他们买了地图，研究地方志（当然是旧书摊上最简略的那种），更主要的是，混迹于各个老旧市场、茶馆，听那些老人闲聊，收集零碎的信息——哪个村子以前出过“宝”，哪个山头有“怪事”，哪块地“不长庄稼”。
南方墓葬与北方截然不同。多是砖室墓或石室墓，埋在潮湿的红壤或山石里，十墓九塌，渗水严重，被称为“水坑”或“烂坑”。随葬品也与北方青铜重器不同，多见瓷器（尤其是青瓷）、漆器、金银器、玉器，保存难度大，但若是完好出土，价值惊人。踩点也更难，地表标志物少，很多墓干脆就埋在稻田、鱼塘底下。
这天下午，他们来到南昌县下辖的一个村子，据说村后“螺丝岭”以前平整土地时挖出过“古砖”。两人装作爬山，在岭上转悠。岭上植被茂密，闷热难当，蚊虫肆虐。田三九拿着个军用指南针，边走边骂娘。
卫永刚则仔细观察着地形、土壤、植被。他蹲下身，抓起一把红土，在指尖捻开，又凑近闻了闻。土质黏重，酸性，确实不是好兆头。他目光扫过一片长势特别旺盛的荆棘丛，心中微动。正准备拨开看看，忽然听到旁边山坡下传来动静。
不是动物，是人声，还带着工具挖掘的声响。
两人对视一眼，悄无声息地摸过去，躲在一块巨石后向下看。
只见下面一个背阴的缓坡上，两个年轻人正在挖着什么。一个穿着不合身的西装，头发抹得油光水滑，正拿着个罗盘，对着山坡比划，嘴里念念有词。另一个则光着膀子，挥着一把短柄镐，奋力刨土，已经挖出一个半米深的坑，旁边堆着新鲜的红土。
看那刨土的架势和用镐的角度，完全是个外行。但拿罗盘的那个，姿势、神态，却又隐约有点门道。
“嘿，俩生瓜蛋子。”田三九压低声音嗤笑，“跑这儿来瞎刨，能刨出个屁。”
卫永刚没说话，目光落在那个拿罗盘的年轻人身上。他看起来和自己年纪相仿，或许还小一点，脸色有些苍白，戴着一副眼镜，但眼神专注，手指在罗盘上移动，似乎在计算着什么。更让卫永刚注意的是他脚下——那双沾满泥的鞋，是专业的山地靴，价格不菲；他随手放在旁边石头上的帆布包，露出一角，里面是几件折叠整齐的特殊工具，卫永刚认得，那是专门用于南方砖石墓的“撬棍”和“铲刀”，不是市面上随便能买到的。
这不是普通的“生瓜蛋子”。
就在这时，拿罗盘的年轻人似乎算定了方位，指着一处：“炮仔，往下，再深一尺半，斜着下镐，别用蛮力！”
那光膀子的“炮仔”应了一声，调整角度，又是一镐下去。只听“铿”一声闷响，像是碰到了石头，但声音不对，更脆，更空。
挖土的炮仔和拿罗盘的年轻人都是一愣。炮仔蹲下身，用手扒开浮土，下面露出一角青灰色的砖，砖缝用白色的黏合物填充，异常坚固。
“是墓砖！”炮仔惊呼。
拿罗盘的年轻人也蹲下去，用手摸了摸砖面，又敲了敲，脸上露出兴奋之色：“是宋砖！没错！斜斗墓！找到了！”
两人顿时激动起来，炮仔挥镐更用力。但宋墓砖石坚固，他那把普通的短镐根本奈何不得，几镐下去，只崩下一点碎屑。
卫永刚在石头后看得分明。这两个人，一个懂风水定位，一个有力气，但明显缺乏真正的盗墓工具和经验。而且，他们太兴奋，太不小心了，弄出的动静不小。
果然，没过几分钟，山坡另一头传来呼喝声，几个拿着锄头、扁担的村民骂骂咧咧地冲了上来，显然是听到动静过来查看的。
“不好！来人了！”炮仔吓得一哆嗦。
拿罗盘的年轻人也慌了，想去拿工具包，又想去掩盖挖开的土坑，手忙脚乱。
眼看村民就要冲到跟前，卫永刚忽然从石头后站起身，对着下面喊了一嗓子：“那边有野猪！往西边跑了！”
冲上来的村民被他一喊，下意识地往西边看去，脚步一缓。
趁这功夫，卫永刚对田三九使个眼色，两人快速冲下山坡。卫永刚一把拉起那个还在发愣的拿罗盘年轻人，低喝：“快走！”田三九则扛起那个沉重的工具包，顺手拽了光膀子的炮仔一把。
四人连滚带爬，冲下山坡，钻进茂密的山林，直到听不见后面的叫骂声，才气喘吁吁地停下。
拿罗盘的年轻人惊魂未定，靠着棵树喘气，眼镜都歪了。他看向卫永刚和田三九，尤其是看到田三九肩上那个熟悉的工具包，眼神里充满了警惕和疑惑：“你们……是什么人？”
卫永刚没回答，反问道：“你们是‘炮’字门的？”
年轻人浑身一震，盯着卫永刚，缓缓点了点头：“赣北，‘炮公’世家，李玄嗣。这是我堂弟，李炮。”他指了指那个光膀子的年轻人。“你们……关中口音。是北边来的‘土夫子’？”
“卫永刚。”卫永刚报上名字，又指了指田三九，“田三九。”
“‘散土王’卫永刚？”李玄嗣（炮公）失声叫道，随即意识到失言，立刻闭上嘴，但眼神里的惊疑更重。他显然听过这个新近在北方圈子里传开的名号。
田三九嘿嘿一笑，把工具包扔还给他：“行啊，小炮公，名头传到你们南边了？”
李玄嗣接过包，脸色变了变，最终苦笑一声：“让两位见笑了。家道中落，到我这儿，就剩点书本上的皮毛，和这几件祖传的工具了。本想自己试着找个‘练手’，差点折在这儿。”
“书本上的皮毛，能一口断出是宋砖斜斗墓，也不简单了。”卫永刚看着他说。这个李玄嗣，和他一样，是盗墓世家出身，只是境遇不同。他卫永刚是主动逃离又被迫深入，而李玄嗣，似乎是守着没落的家族技艺，艰难求存。两人身上，有种同病相怜的气息。
“你们……来南方，是想做活？”李玄嗣试探着问。
“找饭吃。”卫永刚言简意赅。
李玄嗣眼睛亮了亮，和堂弟李炮交换了个眼神。李炮是个憨直的壮小伙，刚才的惊慌过去，此刻好奇地打量着卫永刚和田三九，尤其是田三九后腰那鼓起的一块。
“两位，”李玄嗣推了推眼镜，语气变得郑重，“不瞒你们，我们炮家，在赣北还有点老关系，知道几个‘疑似’的点，但要么是水坑难下手，要么是地方敏感不好动。我们缺人手，更缺……有真本事的搭档。刚才看卫兄一眼认出墓砖，田兄身手利落，想必都是行家。”
他顿了顿，看着卫永刚：“这螺丝岭的宋墓，我们盯了两个月，今天才确定位置。但凭我们俩，啃不动。如果两位有兴趣，我们可以合伙。炮家出地点，出部分工具和本地关系；两位出入手和技术。出货之后，二一添作五，如何？”
卫永刚没有立刻回答。他看向田三九。田三九摸着后腰，咧着嘴，显然对“合伙”和“二一添作五”很有兴趣。
南方，陌生的土地，全新的墓葬形制，潜在的排外和凶险。单打独斗，确实艰难。眼前这个“炮公”李玄嗣，虽然实践经验不足，但家学渊源，对本地情况熟悉，而且看起来不是那种奸猾之辈。他的堂弟李炮，力气足，是个好劳力。合伙，似乎是条可行的路。
“可以试试。”卫永刚最终点头，“不过，规矩得先说清楚。下地听我的，出货炮公你来断代估价，路子我们一起找。安全第一，任何事，四个人商量。”
“没问题！”李玄嗣脸上露出喜色，伸出手。
卫永刚伸手与他握住。田三九也笑嘻嘻地和李炮碰了碰拳头。
四个年轻人，在这闷热潮湿的南方山林里，完成了一次简单的结盟。两个来自北方的“散土王”和“悍匪”，两个本地没落的盗墓世家传人，因一个尚未挖开的宋墓，命运交织在了一起。
他们还不知道，这个临时拼凑的四人团伙，将在接下来的几年里，以惊人的速度崛起，成为搅动南方地下文物市场的一股凶悍力量，也将为他们自己，铺就一条充满财富、血腥与无尽悔恨的不归路。
而此刻，他们只是四个浑身泥土、眼睛发亮的年轻人，为找到了“同伴”和“目标”而兴奋。远处，螺丝岭郁郁葱葱，那座沉默的宋墓，正等待着他们的再次光临。更远处，南昌城笼罩在湿热的雾气中，像一头蛰伏的巨兽，冷漠地注视着这些在它躯体上钻营的“寄生虫”。
新的篇章，伴随着黏腻的汗水和地下隐约的诱惑，就此揭开。