贵爵从高到低是一等将军、二等将军……直到五等将军。
贾代善的儿子贾赦没上过战场，所以不能继承勋爵，只拿到一等将军的贵爵。
照这样下去，贾珍的儿子贾蓉将来会是四等将军，贾赦的儿子贾琏则袭二等将军。
说起来，当年两府祖上曾有“两世三公”的威名，传到这一代，连个正经勋爵都没了，全是虚名的贵爵。
贵爵最多传五代，要是五代之后还没人立军功，世袭的资格就彻底没了。
这也是贾府急着改变处境的原因。贾赦、贾敬、贾珍袭了爵却不认真做官，小辈贾琏、贾蓉也不成器。长此以往，贾家非败落不可。
贾政常督促贾宝玉、贾环读书，就是希望他们考取功名，撑住贾家荣耀。至于袭爵？他们是二房，根本没资格，连贵爵也轮不到。
书房里，贾政对贾琦说了许多心里话。
他虽然不怎么管家，却也清楚贾家如今的困境，只是无力挽回罢了。
贾琦听了，心中感慨。
临走时，贾政又把贾琦仔细打量一番，叹道：
“景言这回去战场，务必时时自励！千万别在军营里学那些吃喝嫖赌的混账事！你父亲和兄长，你要引以为戒！”
贾政是读书人，喜欢叫贾琦的学名“景言”。
贾琦连连答应，这才告辞。
望着贾琦离去的背影，竟有几分当年太爷的风采，贾政暗暗称奇。
“这么好的苗子，怎么偏生在贾赦那房里……可惜不是嫡长孙，草窝里飞出金凤凰！可惜了啊！”
贾琦照着文书指示去了东边的营地，谁知原本该是骁骑营的地方，一个人影也没有。
没办法，他只好又去找神武将军冯唐打听。
结果得到的答复是：
让他自己招兵！
这种事，在古时候其实挺常见的。将领常常得自己招募乡勇上战场。
就像东汉的张辽，就曾因为外出招兵错过了虎牢关大战。
要不然，那十八路诸侯能不能活着离开虎牢关还难说。
再比如《木兰诗》里的花木兰，替父从军，也是自己准备武器衣物。
时间一长，当兵的人大多只为混口饭吃，要么就是被强拉来的。
这样的军队，碰上凶悍的草原骑兵，自然是一路败退。
贾琦心里却乐了。
他正愁着怎么解释“背嵬铁骑”的来历，这下可好，刚打瞌睡就有人递枕头。
三千人凭空出现在军中，肯定惹人怀疑。
但有了“自行招募”这个理由，就刚好能遮掩过去。
那天回府后，王熙凤见贾琦愁眉不展，像是有心事。
“夫君？”她轻声问道，“今天去军营，是不是遇到什么难处了？”
贾琦随口答道：“今天才知道，骁骑营是空的，得我自己招兵买马。
可这年头，招兵哪是容易的事。”
王熙凤沉默了一会儿，转身去翻一只红木箱子。
没一会儿，她把自己的陪嫁首饰、平日攒的银票，全都拿了出来。
“这些是我陪嫁的东西，还有我私下存的银票，加起来也有几千两。
夫君拿去招兵吧，将来在战场上立了功，一定会有出息的！”
贾琦一愣，没想到王熙凤竟愿意拿出全部私房钱帮他。
他本来只是随口一说，她却当真了。
贾琦摇摇头想推辞，王熙凤却急着说：“是不是不够？要不我回娘家借点？
或者我去找二太太挪些银子？”
贾琦连忙摆手。
这才是真正的贤内助啊。
都说王熙凤会攒钱会持家，他这回是真信了。
“这些银子够了！”他说道，
“等为夫在战场上建功立业，一定为你请个诰命回来！”
“诰命夫人？”王熙凤一听，顿时笑逐颜开。
贾琦花这笔钱，竟一点也没觉得心疼。
临走之前，他本还想着要叮嘱王熙凤在府里行事小心些。
可转念一想：凭她那性子，不去欺负别人就算好的了，哪还有人敢惹这位姑奶奶？
贾琦奉旨北上，支援征北大军。
途中，他特意绕道去了河东郡，还装模作样地公开招兵。
河东一带的男儿擅长骑射，弓马娴熟。
贾琦便趁此机会，陆陆续续把三千背嵬铁骑召唤了出来。
至于战马、盔甲和兵器这些装备——
他既是荣国公的后人，妻子又是王家的长女王熙凤，家里有些积蓄也属正常，不至于引人怀疑。
路上磨蹭了将近两个月，贾琦才带兵疾驰赶往北地。
一到征北大军营地，他手下那三千精锐骑兵立刻引起轰动。
辕门内外，不少将士纷纷指点议论，惊讶不已。
原来大乾朝以农耕为主，组建骑兵十分困难。
征北大军虽有十万步骑，骑兵却不到两万，其余多是步兵。
而金人几乎个个能骑善射，骑兵数量占尽优势。
贾琦一人就带来三千全副武装的精骑，自然引人注目。
不一会儿，一等伯、征北大将军牛继宗带着亲卫大步走来。
牛继宗是镇国公牛清的后代，与贾琦同属“四王八公”一脉，本是老亲。
他一见眼前的三千骑兵，惊得几乎合不拢嘴，连声问道：“这是谁的部下？”
贾琦赶紧下马上前，抱拳答道：“回大将军，荣国公之后、奋武校尉贾琦奉旨招募三千河东子弟，前来支援！”
一听是贾琦自己招的兵，周围将校更是惊叹连连。
牛继宗两眼放光，赞道：“好！真是将门虎子！不愧是荣国公后人，竟肯散尽家财支援北疆，实是慷慨之士！若我大乾男儿都像你这样，金贼哪敢如此猖狂？”
众人纷纷点头称赞，都以为贾琦为组建这支骑兵倾尽家产，对他敬佩不已。
牛继宗与贾家本是世交，看贾琦就像看自家晚辈，满眼都是欣赏。
半个月后……
北边的仗打得难分难解，两边你来我往冲突不断。
拖到七月中旬，战事越闹越大，双方都派出了最多的兵马上阵。
这段日子里，贾琦靠着自己的口才和见识，赢得了牛继宗的看重。
为了提拔他，牛继宗决定给贾琦一个立功的机会。
中军大帐里，牛继宗高声下令：
“贾琦听令！”
“末将在！”贾琦应声出列。
“明**带兵出战，稍微露个破绽就假装败退，把金人骑兵引过来！”
“等他们追得松懈，伏兵就从野牛谷、枉坡原一起杀出！”
“贾琦再和我中路军会合，回头杀他们一个措手不及！”
“这一仗，务必擒住敌人！”
贾琦目光微动，有点意外。
没想到牛继宗不是空架子，还真有点谋略。
“末将遵命！”
贾琦上前接过令箭，心中一阵激动。
磨了几个月，终于等到出头之日！
北风萧萧，战场上空旗帜密布，鼓声震天。
远望过去，金人骑兵黑压压地涌来，一眼看不到边。
成千上万的马蹄踏地，仿佛山摇地动。
大乾这边则以步兵为主，只能严阵以待，等金人骑兵先动手。
骑兵对步兵，步兵往往只能靠阵型和**硬守，主动权总在骑兵手里。
眼看金人摆开阵势——
“呜——”
低沉的牛角号响起。
金人阵前，一名穿红甲的将领挥刀跃马而出。
“汉人鼠辈，谁敢出来送死？”
“嗷嗷嗷！”
金兵纷纷举刀怪叫，气势嚣张。
贾琦心里清楚，今天自己是打头阵的，责任重大。
他正要策马出阵，牛继宗却出声提醒：
“贾校尉，千万别冲动！”
“这些金人生活在白山黑水之间，靠渔猎为生，从小身强体壮，凶狠好斗。”
“他们满十五岁就要考核，优秀的人能穿马甲；上战场后，穿马甲的人斩满一百个，才能换红甲！”
“你千万小心！”
贾琦抬头望向阵前叫阵的金人将领。
那人一身红甲，正是传闻中**过百的猛将！
牛继宗怕贾琦初次上阵，贸然迎战会有闪失。
毕竟阵前单挑这种事，通常可派副将出手。
贾琦却抱拳道：“大将军不必担心，属下心里有数！”
说罢猛抽战马，纵蹄直冲阵前。
中军处，牛继宗见贾琦二话不说就杀出去，脸色大变：
“这莽撞小子！是让你假装败退诱敌，不是真去拼命啊！”
他与众将领面面相觑，皆露惊色。
阵前战马越奔越快，两侧山峦如潮水倒退。
金人红甲将昂首大喝：“汉人没别的能人了吗？黄口小儿也来送死！”
两骑相对疾冲。
能穿红甲者，皆斩首百人以上，个个凶狠嗜血。
在震天呐喊声中，两骑轰然相撞——
锵！
刀枪交击，火星四溅。
红甲将手中长刀竟被生生斩断，虎口迸裂！
贾琦怒吼一声，铁枪去势未减，直劈敌将头颅。
噗通！
血花飞溅，红甲将倒地无声，头颅已不成形。
两军阵前顿时一片抽气声。
“这……这么凶悍？”
“贾琦以前真是秀才？”牛继宗瞪圆双眼。
众将也目瞪口呆：
“秀才何时这般勇猛了？”
“百人斩猛将，一招就没了？”
“这得有多大臂力！”
未等众人回神，金人阵中又冲出两名红甲将，一左一右杀向贾琦。
原来金人律法：夺回战友**者可分其半份家产。
二人既为军功，也为分产，争先扑来。
见贾琦遭围攻，牛继宗急令副将：
“贼人竟以多欺少，不讲武德！”
“快去接应贾校尉！”
命令还没出口。
副将马尚都没来得及反应。
轰隆！
轰隆！
又是两声震天巨响。
两名红甲将领像破麻袋般倒飞出去，在地上连滚十几丈才勉强停住。
众人仔细看去。
只见他们盔甲深深凹陷。
竟是被活活震死了！
再望向阵前那道全身笼罩在黑甲中的背影，军中上下无不露出难以置信的神情。
这简直非人力所能及！
咕噜——
牛继宗猛咽口水，使劲揉着眼睛。
“老马！”
“我是不是眼花了？”
身旁的威远将军马尚面色发白，颤声道：
“坏了！”
“是金军精锐白甲兵巴牙喇！”
“贾琦要出事！”