学院大比决赛日，万人空巷。
主擂台周围的观众席挤得水泄不通，连过道都站满了人。魔仙堡和银河殿堂的高层几乎全员到场，连久未露面的几位圣魔女都现身观战。
暗星小队和龙炎小队在擂台两侧站定。
龙炎小队全员红色队服，队长龙傲天是个身材魁梧的红发青年，赤裸的上身纹着火焰纹路，气息狂暴如火。他的四名队员也都是火系专精，五人站在一起，周围的空气都在高温下扭曲。
“段笑笑，”龙傲天咧嘴笑，露出白牙，“听说你刚被深渊污染折腾得半死，现在还能打吗？”
“试试就知道。”段笑笑平静回应。
裁判长是艾琳亲自担任。这位圣魔女悬浮在擂台上空，声音传遍全场：“决赛规则与之前相同，一方全员失去战斗力或认输为止。但有一点不同——”
她看向双方：“可以使用全部实力，包括禁术之外的底牌。我会确保不会出现死亡。”
这话的意思很明显——决赛可以放开打，不用顾忌。
“正合我意。”龙傲天大笑，全身燃起火焰，“那就让我见识下，暗星共鸣者到底有多强！”
“比赛开始！”
结界升起的瞬间，龙炎小队五人同时爆发！五股火焰汇聚成一条巨大的火龙，咆哮着扑向暗星小队！
这一击的威力，已经超越了月辉初阶的范畴！
但暗星小队早有准备。
“冰封万里！”蓝冰璃双手按地，冰霜与火焰对冲，爆发出漫天蒸汽。
“雷剑·天罗！”苏晚晴化作紫色电光，在蒸汽中穿梭，雷剑直刺龙炎小队阵型薄弱处。
云薇和林清漪则全力辅助，霞光护盾与净化领域撑起防御。
段笑笑没有立刻出手，他在观察。
龙傲天确实很强，火龙血脉赋予他恐怖的火焰掌控力和肉身强度。但……也就那样。
在星陨之地见过虚空之核，在决赛前吞噬过深渊污染，龙傲天的火焰在段笑笑眼中，就像小孩子玩的火柴。
三十秒后，龙炎小队的攻势开始减弱。他们的爆发力强，但续航不足，这是火系魔法师的通病。
就是现在。
段笑笑动了。
他没有用重力操控，没有用暗星侵蚀，甚至没有用剑。只是简单的一步踏出，暗星魔力全面释放。
不是攻击，是压制。
纯粹的、境界上的压制。
暗星·月辉境高阶的气息如海啸般席卷擂台！龙炎小队五人同时僵住，他们的火焰在更高层次的力量面前，本能地退缩了。
龙傲天咬牙，强行催动血脉：“龙炎爆发！”
他的身体膨胀了一圈，火焰从赤红转为金白，温度暴涨！但代价是——皮肤开始龟裂，鲜血还未流出就被蒸发。
他在燃烧生命换取力量。
段笑笑看着这一幕，忽然觉得有点无趣。
这种靠自残提升实力的方式，在真正的生死战中就是找死。真正的强者，应该是在不伤及根本的前提下，发挥出百分之一百二十的力量。
比如……他。
他抬起手，掌心朝上。
暗星魔力、虚空特性、深渊抗性——三种力量在掌心交融，化作一颗混沌色的能量球。球体不大，只有拳头大小，但散发出的波动，让整个擂台的结界都在颤抖。
艾琳眼神一凝：“规则碎片……”
段笑笑将能量球轻轻推出。
球体慢悠悠地飞向龙傲天，速度不快，但龙傲天发现自己……躲不开。不是被锁定，是周围的空间被那球体的存在本身扭曲了，所有闪避的路径都被封死。
他只能硬接。
金白色的火焰全力爆发，与混沌球体碰撞。
没有爆炸，没有巨响。
球体像穿过水面一样，穿过了火焰，撞在龙傲天胸口，然后……消失了。
龙傲天愣住，低头看着自己胸口，没有伤口，没有痛楚。
但下一秒，他全身的火焰瞬间熄灭，膨胀的身体恢复正常，然后双腿一软，跪倒在地。
他失去了所有力量。
不是被封印，不是被吸收，是……被“否定”了。混沌球体包含的规则碎片，暂时否定了他体内“火焰”这个概念的存在。
虽然只有十秒，但足够了。
“承让。”段笑笑收手。
龙炎小队其余四人还想反抗，但蓝冰璃和苏晚晴已经制住了他们。裁判长艾琳适时宣布：“暗星小队，胜！”
“本届学院大比冠军——暗星小队！”
掌声如雷，欢呼震天。
但段笑笑没有笑。他看向观众席，看向那些高层，看向那些隐藏在暗处的视线。
冠军拿到了。
但真正的战斗，才刚刚开始。
颁奖仪式在当天下午举行。
暗星小队六人（包括轮椅上的炎雨晴）站在领奖台上，接过冠军奖杯和奖励凭证。最重要的奖励有两个：进入魔仙堡藏书馆的资格，和一次星辰灌顶的机会。
银河殿堂的一位高层亲自为段笑笑进行星辰灌顶。那是一个温和的老者，手掌按在段笑笑头顶，精纯的星辰之力涌入体内。
这不是简单的魔力灌输，是规则层面的馈赠。段笑笑能感觉到，自己的暗星碎片更加稳固，与虚空、深渊的融合也更顺畅。境界虽然没有直接突破，但基础被打得坚如磐石，未来突破日耀级的障碍至少减少三成。
灌顶结束后，老者低声对他说：“孩子，藏书馆第七区第三排的书架，最上面那本黑色封皮的书，一定要看。”
段笑笑点头记下。
当晚，庆功宴在学院大厅举行。
暗星小队成了全场焦点，敬酒的人络绎不绝。连洛清歌都端着酒杯过来：“恭喜。输给你，我心服口服。”
“你也很强。”段笑笑认真说，“如果不是我取巧，胜负难料。”
“取巧也是实力的一部分。”洛清歌微笑，“期待下次交手。”
炎雨晴坐在轮椅上，虽然不能喝酒，但笑容灿烂。她的恢复进度比预期快，已经能自己站一会儿了。
蓝冰璃的父母也来了。蓝云天拍拍女儿的肩膀，眼中满是骄傲。雪莉夫人则温柔地拥抱了每个队员。
炎烈老爷子灌了段笑笑三杯酒，大着舌头说：“小子……好好对我孙女，不然……不然老夫烧了你！”
段笑笑只能点头。
宴会进行到一半，叶星瑶找到段笑笑，低声说：“藏书馆的进入许可批下来了，明天就可以去。但时间有限，只有三天。”
“三天够了。”段笑笑说。
“另外……”叶星瑶犹豫了一下，“我父亲想见你。关于暗影议会的事。”
“什么时候？”
“现在。”
段笑笑跟着叶星瑶来到学院深处的一座独立别墅。书房里，叶清歌正站在窗前，看着夜空。
“坐。”他转身，面容与叶星瑶有七分相似，但气质更沉稳威严，“首先，恭喜你们夺冠。”
“谢谢副堡主。”
“不必拘礼。”叶清歌坐下，开门见山，“暗影议会的事，银河殿堂已经成立专案组，由艾琳前辈牵头。但调查需要时间，而且……我们怀疑议会的高层，就在殿堂内部。”
段笑笑并不意外：“夜影记忆里的那个纹章……”
“三星辰纹章，是殿堂‘星辉议会’成员的标志。”叶清歌脸色凝重，“星辉议会一共九人，都是圣魔女级。如果其中有人叛变……后果不堪设想。”
“那怎么办？”
“暗中调查，收集证据，然后……”叶清歌眼中闪过寒光，“一网打尽。但这需要时间，也需要……诱饵。”
段笑笑明白了：“我就是那个诱饵。”
“对。”叶清歌点头，“你是暗影星辰的共鸣者，是暗影议会必须掌控或除掉的目标。接下来，他们会用各种手段接近你、控制你、或者杀你。我们需要你配合，引出他们。”
“风险很大。”
“但收益也大。”叶清歌说，“而且这不是命令，是请求。你可以拒绝，我们会用其他方案。”
段笑笑沉默片刻，问：“如果我同意，有什么保障？”
“第一，艾琳前辈会暗中保护你。第二，魔仙堡会提供一切资源支持你成长。第三……”叶清歌顿了顿，“如果你出事，我们会尽全力保住你的队友，并给予他们最好的未来。”
段笑笑笑了：“这个理由，就够了。”
他站起身：“我同意。但有个条件——所有行动，不能瞒着我的队友。她们有权利知道危险，也有权利选择是否参与。”
叶清歌深深看了他一眼，点头：“可以。”
离开别墅时，已经深夜。
段笑笑走在回宿舍的路上，月光把影子拉得很长。胸口的碎片平稳脉动，虚空吊坠传来温热的共鸣。
明天去藏书馆，查清暗影议会的真相。
然后，变强，保护重要的人。
“棒棒棒。”他轻声说，这次不是口号，是承诺。
回到宿舍区时，炎雨晴还在等他。
“怎么还不睡？”段笑笑问。
“等你啊。”炎雨晴推着轮椅过来，“叶副堡主找你什么事？”
段笑笑没有隐瞒，把谈话内容告诉了她。
炎雨晴听完，沉默了很久。
“危险吗？”她问。
“危险。”
“那你还答应？”
“因为必须做。”段笑笑看着她，“暗影议会不除，我们永远无法安心。而且……有你们在，我不会输。”
炎雨晴笑了，眼眶有点红：“你这人……就会说漂亮话。”
她伸出手：“拉钩。”
“拉钩？”
“嗯。约定——无论多危险，都要活着回来。不然……我饶不了你。”
段笑笑伸出手，小指勾住她的小指。
“约定好了。”
月光下，两人的影子重叠在一起。
第二天，魔仙堡藏书馆。
这是一座漂浮在云端的水晶建筑，内部空间比外面看起来大百倍，无数书架悬浮在空中，书籍如星河般流转。
段笑笑按照老者说的，找到第七区第三排的书架。最上面那本黑色封皮的书，书名是《星辰纪年·秘闻录》。
他翻开书页。
第一页，只有一行字：
“暗影议会，始于初代女王陨落之年。其首任议长，名‘影月’，乃女王之妹，因理念不合而叛。”
段笑笑瞳孔收缩。
女王的妹妹？那岂不是……活了三千年的老怪物？！
他继续翻看。
书中记载了暗影议会三千年的发展史，渗透魔仙堡和银河殿堂的过程，以及他们的终极目标——集齐十二圣器，打开原初深渊，让宇宙重归混沌，然后在混沌中建立“新秩序”。
但最重要的信息，在最后一页。
那是一张星图，标注着十二圣器碎片散落的位置。其中，暗影星辰权杖的剩下八块碎片，分别位于：
寂灭星核（第五块）
无尽海渊（第六、七块）
时空回廊（第八、九块）
原初深渊入口（第十、十一、十二块）
而在星图旁边，还有一行小字：
“暗影议会总部，位于时空回廊深处‘永恒黄昏之城’。欲灭议会，必毁其城。”
段笑笑合上书，深深吸气。
路还很长。
但至少，有了方向。
他走出藏书馆时，阳光正好。
队友们在门口等他。云薇、蓝冰璃、苏晚晴、林清漪，还有坐着轮椅但笑容灿烂的炎雨晴。
“查到什么了？”炎雨晴问。
“很多。”段笑笑把书里的信息简要说了。
众人听完，表情各异，但眼神都同样坚定。
“接下来去哪？”蓝冰璃问。
“先休整，提升实力。”段笑笑说，“然后……一个一个来。”
寂灭星核、无尽海渊、时空回廊、原初深渊。
暗影议会、蚀刻学会、还有未知的敌人。
但没关系。
他们六个人，在一起。
“走吧，”段笑笑推起炎雨晴的轮椅，“先回学院，好好吃顿饭。我请客。”
“哟，队长大气！”炎雨晴笑。
阳光洒在他们身上，暖洋洋的。
学院大比结束了。
但暗星小队的冒险，才刚刚开始。
棒棒棒。
路还长着呢。