抑能金方块在掌心，是一种沉甸甸的、近乎绝对的黑。它不是吸收光线，更像是将触及它的所有能量与关注都无声地吞没。杨昭盘膝坐在工坊上层角落的阴影里，背靠着冰冷的金属墙壁，眼罩遮住了右眼，但左眼依旧能清晰“看”到方块表面——或者说，是“感觉”到。当他将那一丝比发丝还细的青铜色能量缓慢注入时，方块内部会传来极其微弱、仿佛无数细小齿轮在极深处同步转动的震颤，表面则会浮现那些淡金色、精密如神经网络的纹路，闪烁不定，如同风中残烛。
铁疤的要求是：持续注入，稳定亮起，维持至少十息。
听起来简单。做起来如同在冰封的悬崖上走钢丝。
第一天晚上，他尝试了整整两个时辰。每一次，都是在纹路刚刚亮起的瞬间，体内那团青铜色雾气便因为“输出”这个动作而产生不可控的波动，要么是能量流骤然加剧，冲得方块纹路剧烈闪烁后瞬间过载黯淡；要么是能量流突然中断，纹路熄灭得毫无征兆。十息？连一息都无法稳定。
右眼在眼罩下隐隐作痛，那刺痛并非来自方块的反噬，更像是来自他自身力量被“约束”和“疏导”时的本能抗拒。这股力量似乎天然厌恶被控制，渴望的是之前废料场那种毫无保留、毁灭一切的宣泄。
汗水浸湿了他额前的碎发，顺着苍白的脸颊滑落，在下巴凝结，滴在冰冷的金属地板上。左肩的伤口在持续的精力消耗下也开始隐隐作痛。疲惫如同潮水，一次次试图将他拖入放弃的深渊。
但他只是沉默地、一次又一次地，重新调整呼吸，进入那种艰难的“内观”状态，捕捉那团雾气的边缘，剥离出更细、更缓的一缕，再次尝试。
铁疤偶尔会从地下室上来，无声地站在不远处观察片刻，不发一言，然后转身离开，留下杨昭独自与那黑色方块和体内躁动的力量搏斗。这种沉默的关注，比任何催促或指责都更让杨昭感到压力，也更有动力。他知道，铁疤在评估他的意志和潜力，这关乎他们兄妹能否获得更多的庇护和指导。
第五天晚上，事情有了变化。
或许是因为持续的消耗，体内那团青铜色雾气不再那么“饱满”，反抗的力度似乎减弱了一丝。又或许是他的精神力在反复的拉锯中得到了一点可怜的锤炼。当他再一次将能量注入方块时，那淡金色的纹路亮起后，竟然没有立刻熄灭，而是微弱地、顽强地持续闪烁着。
一息、两息、三息……
杨昭的心提了起来，全部心神都集中在维持那缕能量流的平稳上。他能“感觉”到，方块内部仿佛有一个极其精密、复杂的微型结构，正随着能量的注入而“苏醒”，以一种他无法理解的方式，梳理、约束、转化着那股冰冷的青铜色能量。这个过程本身，就仿佛在反向教导他，能量的“秩序”应该是怎样的。
就在纹路稳定到第五息时，异变陡生！
不是来自他体内的力量失控，而是来自方块本身！
那些淡金色的纹路，亮度突然毫无征兆地提升了数倍，变得刺目！与此同时，一股冰冷、尖锐、带着强烈“解析”和“回溯”意味的信息流，如同淬毒的冰针，沿着他注入能量的路径，逆流而上，猛地刺入他的意识深处！
“呃——！”杨昭闷哼一声，头痛欲裂！眼前的景象瞬间扭曲、破碎，工坊的墙壁、零件、昏暗的光线，全部褪色、消散。
取而代之的，是一幅幅飞速闪过的、残缺而混乱的画面与感知碎片：
无尽的黑暗与回响：如同置身于没有光、没有声音、没有温度的绝对虚空，只有一种缓慢、沉重、仿佛来自宇宙尽头的“脉动”在回荡。这脉动并非声音，而是一种直接作用于存在本身的震颤，带着亘古的孤寂与……等待。
青铜色的洪流：狂暴的、充满毁灭与新生矛盾的青铜色能量，如同决堤的天河，冲刷过一片支离破碎的星空。星辰在洪流中熄灭、异变、或者化作畸形的光点。洪流中，隐约有无数扭曲的、非人的身影在挣扎、咆哮、或沉浮。
冰冷的凝视：一双巨大无比的、完全由精密运转的青铜色齿轮和冰冷符文构成的眼睛，在黑暗深处缓缓睁开。眼眸中没有情感，只有绝对的理智与一种漠然的“观测”。被这双眼睛“看”到的瞬间，杨昭感觉自己从灵魂到肉体都被彻底“解析”、定格。
断裂的锁链与低语：无数道横贯虚空的、闪烁着暗金色符文的巨大锁链，其中一根突然崩断了一环。锁链断裂处，并非空无，而是涌出了粘稠的、仿佛活物的黑暗，以及一个低沉、沙哑、充满无尽诱惑与疯狂的低语，直接在他脑海核心响起：
“……钥……匙……归……位……寂……灭……重……启……”
燃烧的城市与哭泣：一座无法用言语形容其宏伟与诡异的巨城，在天穹之上燃烧。火焰是冰冷的青铜色，吞噬着齿轮与管道构成的建筑，无数细小如蝼蚁的身影在火中化为灰烬或异变成怪物。城市深处，传来一个女子微弱却清晰的哭泣声，那哭声里包含着无法承受的悲伤与……决绝的恨意。
铁疤年轻的脸：画面突然切换，是年轻了许多、眼神锐利如鹰隼、身穿类似研究员制服的铁疤，站在一个充满复杂仪器和屏幕的明亮大厅里，对着一个被重重防护力场笼罩的银灰色柱体（正是地下室那个！）疯狂地操作着什么，脸上混合着狂热、恐惧与绝望的泪水。他对着通讯器嘶吼：“阻止它！必须阻止共鸣！那不是钥匙，那是引信——！！！”
碎片化的信息洪流来得猛烈，去得也快。仅仅持续了不到一息的时间，抑能金方块表面的金色纹路便骤然黯淡，那股逆流的信息冲击也瞬间中断。
“噗——”杨昭再也支撑不住，一口暗红色的、带着铁锈味的血沫喷了出来，溅在身前的地板上。他眼前发黑，天旋地转，整个人向后瘫倒，靠在墙壁上剧烈喘息，冷汗瞬间湿透了全身的衣物。
头痛达到了前所未有的程度，仿佛有无数细小的齿轮在他颅骨里疯狂旋转、互相碾磨。右眼在眼罩下灼痛得如同被烙铁灼烧，他甚至能“感觉”到眼罩下，皮肤表面有细微的、凸起的纹路在不受控制地蠕动。
更可怕的是脑海中的余响。那些画面，那种孤寂的脉动，齿轮之眼的凝视，断裂锁链的低语，燃烧的哭泣之城，还有铁疤年轻时的绝望嘶吼……这一切是如此真实，如此具有冲击力，绝非幻觉！
这个抑能金方块……不仅仅是训练器和缓冲池！它内部存储着信息！与灵蚀源头、与“钥匙”、与那座燃烧的巨城、甚至与铁疤的过去直接相关的信息！刚才的冲击，是因为他注入的能量达到了某个阈值，或者触发了方块内预设的某种“回馈”机制？
“看到了？”
铁疤的声音在身旁响起，不知何时他已经上来了，就站在几步外，手里端着一个冒着热气的粗糙陶碗。他的表情依旧平淡，但那双混浊的眼睛深处，却闪烁着极其复杂的光芒，有关切，有审视，也有某种深藏的痛楚。
杨昭艰难地点点头，想说话，喉咙却干涩疼痛，只能发出嗬嗬的气音。
“喝下去。”铁疤将陶碗递过来。碗里是黑乎乎、散发着浓烈苦涩和微微腥气的药汁。
杨昭没有犹豫，接过碗，一口气灌了下去。药汁滚烫灼喉，苦涩的味道直冲脑门，但入腹后，却化作一股温润的热流，迅速扩散到四肢百骸，尤其是头部和眼部。剧烈的头痛和灼痛以肉眼可见的速度缓解，虽然依旧存在，但已从无法忍受降至可以咬牙坚持的程度。虚脱感也有所减轻。
“这是‘安魂镇识汤’，用了几味猛药，能暂时稳固你的心神，压制信息冲击带来的精神震荡。”铁疤接过空碗，随手放在一边，“但治标不治本。你看到的东西，已经印在你脑子里了。”
“那些……是什么？”杨昭声音沙哑得厉害，他摘掉眼罩，发现右眼的刺痛和皮肤的异样感在药力下平复了许多，但视野边缘的青铜色滤镜似乎比之前更明显了一点。
铁疤没有立刻回答。他走到工作台前，拿起那个已经恢复沉寂、表面没有任何异常的黑色方块，在手里掂了掂。
“这不是普通的抑能金。”他缓缓道，“这是‘记忆金’，一种……旧时代遗产。它不仅能储存能量，更能记录特定类型的‘信息印记’，尤其是与高强度灵蚀事件、空间畸变或强烈精神波动相关的‘痕迹’。你刚才看到的，是它曾经接触或记录过的‘碎片’。”
他转身，目光锐利地看着杨昭：“你看到的无尽黑暗与脉动，很可能是‘蚀渊海’深处，或者更古老的‘灵蚀源头’的某种本质呈现。青铜色的洪流，是历史上某次大规模的灵蚀爆发景象。齿轮之眼……可能与传说中的‘天庭遗族’的监控体系，或者某种上古禁忌造物有关。断裂锁链的低语……”他顿了顿，声音低沉下去，“那是最危险的信号。锁链，可能象征着对灵蚀源头或某些禁忌存在的‘封印’。钥匙归位，寂灭重启……这八个字，是许多古老预言和禁忌文献中反复出现的核心谶语。”
“燃烧的城市……是哪里？还有哭声……”杨昭追问，那个女子的哭泣声，莫名地让他心悸。
铁疤沉默了很久，久到杨昭以为他不会回答了。就在杨昭几乎要放弃时，他才用几乎微不可闻的声音说：“……那是‘悬空城’。三万年前，古修仙文明最后的辉煌之地，也是……灵蚀灾难最初的爆发点之一。那场火，烧了整整一百年。”
悬空城！杨昭心中剧震。妹妹晚晴在接收蜉蝣记忆时，也模糊提到过“很大很大的灰色城市，在天上又好像在地下”！
“至于哭声……”铁疤的眼中闪过一丝深刻的哀伤与愧疚，“那是一个……犯了无可挽回错误的灵魂，在永恒燃烧中的忏悔与哀鸣。也许，是我认识的人。”
他没有细说“犯了错误”的人是谁，但杨昭直觉感到，铁疤话语中那沉重的负罪感，与那段年轻时的画面——他在明亮大厅里对着银灰色柱体绝望嘶吼——紧密相连。
“您……知道这一切。您早就知道‘钥匙’、‘封印’、‘寂灭重启’……您甚至可能参与过相关的事情。”杨昭看着铁疤，这个收留他们、教导他们、身上充满谜团的老人，“您说帮助我们是为了完成承诺和赎罪……您的罪，和‘钥匙’有关？和那个银灰色的柱体有关？”
铁疤与杨昭对视着，那双饱经风霜的眼睛里，仿佛有风暴在酝酿，又最终归于深不见底的沉寂。
“有些真相，知道得太早，只会成为催命符和疯癫的引子。”铁疤最终避开了直接回答，他将记忆金方块放回杨昭手中，“继续你的练习。刚才的信息冲击，虽然危险，但也是一种……淬炼。它能让你更深刻地‘感受’你体内力量的本质和源头，也能锻炼你的精神承受力。当你能够稳定向它注入能量十息，而不引发信息反冲时，你才算初步驯服了那股力量的‘输出端’。”
他顿了顿，补充道：“至于你看到的那些画面，把它们藏在心底，不要对任何人提起，包括晚晴。那些信息本身带有‘污染性’和‘吸引力’，贸然传播或深究，都可能引来不可预知的注视。”
杨昭握紧了手中的方块，冰凉的触感让他混乱的思绪稍微镇定。他点了点头。铁疤不说，自有他的理由。现在，他需要的是力量，是控制力，是活下去并保护妹妹的能力。真相可以慢慢探寻。
“另外，”铁疤走到内间门帘前，稍稍掀开一角，瞥了一眼里面正对着一本厚重图册发呆的晚晴，“你妹妹最近学习符文逻辑进展很快，快到……有点不正常。她似乎能‘直觉’地理解某些极其复杂、甚至相互矛盾的符文构型背后的统一‘规则’。这已经不是天赋能解释的了。”
他放下门帘，脸色凝重：“她的‘无灵’体质，或许并非无法感应能量，而是她的感应方式和接收频道，与常规的灵能或蚀能截然不同。她更像是一个……天生的‘信息接收与处理中枢’，专门针对那些混乱、古老、蕴含规则碎片的信息流。蜉蝣的记忆灌输，可能进一步‘激活’或‘拓宽’了她的这个能力。”
“这……是好是坏？”杨昭心头一紧。
“福祸难料。”铁疤摇头，“用得好，她可能成为解读上古谜团、理解灵蚀本质的关键。用得不好，或者被外界发现……”他没有说下去，但意思不言而喻，“我必须调整对她的教学，加入更多精神防护和思维锚定的训练。你也一样，在学会控制力量的同时，必须锤炼自己的意志，建立牢固的心防。未来你们面对的，可能不仅是刀剑和法术，还有更可怕的信息污染和精神侵蚀。”
接下来的日子，杨昭的训练变得更加艰难，也更具针对性。他不再仅仅追求向记忆金方块稳定注入能量，还要在注入的同时，主动构建“精神屏障”，抵御可能随之而来的信息冲击。铁疤教给他一种简陋但有效的冥想防御技巧——在脑海中观想一层致密的、由无数细小齿轮和管道紧密咬合构成的“滤网”，将所有涌入的、非自身主动接纳的信息，尽可能过滤、阻隔在外。
这极其消耗心神。往往能量注入刚刚稳定几息，信息冲击便至，“滤网”瞬间被冲得七零八落，头痛欲裂，前功尽弃。但他咬牙坚持着。每一次失败，都让他对信息冲击的“模式”和自身精神力的“韧性”有更深的认识。渐渐地，他能在冲击到来时，勉强维持“滤网”不彻底崩溃，缩短了恢复时间。
同时，他也开始有意识地观察和“理解”那些随着信息冲击而来的碎片画面。虽然铁疤警告过不要深究，但他无法完全关闭自己的感知。他发现，某些画面，尤其是关于青铜色能量洪流和燃烧城市的画面，似乎与他体内那团雾气的“躁动”有某种微妙的共鸣。当这些画面闪现时，他注入方块的青铜色能量会不自觉地变得“活跃”或“沉重”一分。
他隐约感到，自己体内的力量，与那些古老的灾难和存在，有着无法割裂的联系。这联系让他恐惧，也让他对力量的来源产生了更深的疑惑。
晚晴那边，变化也在悄然发生。她越来越沉默，但眼神越来越专注。有时候，她会盯着铁疤工坊里某个闪烁的符文装置看上半天，手指在空中无意识地虚画，嘴唇微微翕动，仿佛在计算或推演着什么。铁疤给她的图册和练习越来越复杂，涉及大量抽象的几何变换和逻辑嵌套，但晚晴似乎总能找到其中的“关键节点”，理解速度远超铁疤预期。
有一次，杨昭在训练间隙，隔着门帘听到晚晴用她那稚嫩却异常平静的声音，向铁疤提问：“铁疤爷爷，如果‘七’是一个完整周期的象征，那么‘第七日的归零’，是不是意味着不是终结，而是……所有变量重置到初始状态的‘刷新点’？就像符文阵列里，第七个节点往往是能量回流的起点？”
铁疤沉默了许久，才沙哑地回答：“……你很接近了。但记住，有些‘刷新’，是以旧世界的彻底湮灭为代价的。归零之后，能否重启，重启成什么样子，无人知晓。”
杨昭听得心中凛然。妹妹思考的东西，已经远远超出了一个八岁女孩、甚至大多数成年人的范畴。
日子在压抑、艰苦、充满未知恐惧与零星进展中，滑向了下一个雾日。
然而，在这个雾日到来之前，一场突如其来的、席卷整个齿轮区的骚乱，如同投入滚油的火星，彻底打破了脆弱的平静。
那是一个沉闷的傍晚，杨昭刚刚结束一轮失败的训练，正疲惫地靠在墙上休息。突然，工坊外传来比往常尖锐、密集得多的警报声！不是一处，而是从齿轮区多个方向同时响起，凄厉刺耳，划破昏黄的天空！
紧接着，是爆炸声！沉闷的、来自地下的震动，以及更远处，金属扭曲断裂的巨响！
人声瞬间鼎沸，惊恐的呼喊、愤怒的叫骂、杂乱的奔跑脚步声，如同决堤的洪水，从巷道各处涌来。
铁疤猛地从地下室冲上来，脸色是从未有过的凝重。他快步走到工坊唯一的、被铅板遮挡的透气窗前，用工具撬开一条缝隙，向外望去。
杨昭也挣扎着爬起来，凑到另一条缝隙边。
只见狭窄的巷道里，人群如同受惊的蚂蚁，仓惶奔逃。远处，靠近“漏气管集市”的方向，浓烟滚滚升起，火光映红了低垂的铅云。更让人心惊的是，几声短促但清晰的、绝非普通枪械的爆鸣声响起，伴随着蓝色的电光闪烁——那是城邦纠察队的制式“灵能干扰步枪”在开火！
他们在镇压什么？
混乱中，杨昭看到几个穿着灰色工装、但动作异常矫健、眼神凶狠的人，手持着自制武器或从纠察队员手中抢夺来的枪械，一边向追兵还击，一边掩护着更多慌乱的人群向旧反应堆隔离墙方向撤退。其中一人的侧脸，杨昭依稀记得，是“灰影会”里一个颇有实力的中层头目！
“是‘锈铁革新会’的人！”铁疤低声道，语气带着惊怒，“那帮无灵者激进派！他们果然忍不住了！”
锈铁革新会？杨昭听过这个名字，铁疤曾提过，是一个主张用激进手段“净化”城邦内一切灵能痕迹、甚至不惜与仙盟开战的无灵者极端组织。
“他们怎么敢在这个时候动手？而且规模这么大？”杨昭感到不解。城邦纠察队虽然腐败，但装备和人数占优。
“蠢货！”铁疤骂了一句，眼神锐利如刀，“他们是被利用了！或者……他们自以为抓住了机会！你看那边！”
他指向浓烟升起处更远一点的天际。虽然雾气未至，但天色已暗，在火光和城市灯光的映照下，杨昭依稀看到，极远处的天空中，有几个微小的、散发着纯净灵光的光点，正在缓缓移动，如同冷漠的眼睛，俯瞰着下方齿轮区的混乱。
仙盟的……飞行法器？
他们来了！而且就在这个时候，齿轮区爆发了大规模骚乱！
是巧合？还是仙盟暗中煽动，或者与革新会里的某些人勾结，制造混乱，方便他们趁乱搜查、甚至……直接动手抓人？
工坊外，激烈的交火声和爆炸声越来越近，惨叫和怒吼不绝于耳。流弹击打在工坊外墙和附近的金属构件上，发出刺耳的撞击声。
铁疤猛地关上缝隙，转身，脸色阴沉得快滴出水来。
“计划有变。雾日提前了，但不是天然的！”他语速极快，“外面有人在用大规模灵能干扰器，强行扭曲局部能量场，模拟出类似雾日的环境，但更不稳定，也更危险！这是为了掩盖更大的动作！”
他看向杨昭，又看了看内间方向，眼神决绝。
“这里不能待了。纠察队和仙盟的人，还有那些杀红眼的革新会疯子，很快就会扫荡到这片区域。我们必须立刻转移，去地下室更深的地方——去‘哪里’！”
“那里？”杨昭一愣，是指地下室那个被力场笼罩的银灰色柱体所在的空间？那里还有更深的地方？
铁疤没有解释，他迅速走到工坊角落，在一个极其隐蔽的、布满油污的管道阀门上，按照某种复杂的顺序快速拧动。
地面传来低沉的、仿佛巨物移动的摩擦声。工坊中央一块看起来与其他地方毫无二致的金属地板，悄无声息地向一侧滑开，露出一个黑洞洞的、向下倾斜的通道。通道内壁是光滑的金属，泛着冷冽的微光，与地下室阶梯的粗糙截然不同。一股更加强烈、更加古老、也更加令人心悸的能量波动，混合着冰冷的金属气味，从通道深处涌出。
“带上你妹妹，快！”铁疤低喝一声，率先走向通道口。
杨昭心头狂跳，来不及细想，冲向內间，一把拉起还在对着图册发愣的晚晴：“晴儿，走！”
晚晴似乎也被外面的巨响和混乱惊动，小脸有些发白，但她没有多问，只是紧紧抓住哥哥的手，另一只手还不忘抓起那本厚重的图册。
铁疤已经消失在通道口。杨昭拉着妹妹，紧随其后，踏入了那片未知的、散发着强烈能量波动的黑暗之中。
身后的金属地板在他们进入后，无声合拢，将工坊外越来越近的厮杀声、爆炸声和警报声，彻底隔绝。
只有脚下光滑冰冷的金属斜坡，和前方铁疤手中一盏突然亮起的、散发着稳定蓝白色光芒的便携冷光灯，指引着方向。
通道很深，倾斜向下。空气中那种古老的能量波动越来越清晰，压迫感也越来越强。杨昭感觉脖子上的伤疤（项圈已毁）和右眼都在微微刺痛，体内的青铜色雾气似乎感应到了什么，开始不安地蠕动。
晚晴紧紧抓着他的手，身体微微发抖，不是因为害怕，更像是……共鸣？她的眼睛在冷光灯的映照下，显得异常明亮，瞳孔深处仿佛有细碎的数据流在无声闪烁。
“铁疤爷爷……”晚晴忽然轻声开口，声音在寂静的通道里显得格外清晰，“我们……是要去‘寂静之心’那里吗？”
走在前面的铁疤，脚步几不可察地顿了一下。
他没有回头，只是那盏冷光灯的光芒，似乎也随着他的呼吸，微微摇曳了一瞬。
通道尽头，一扇更加厚重、布满复杂能量纹路的合金大门，在冷光灯下显现出冰冷的轮廓。
门的中心，蚀刻着一个与地下室金属柱体上类似的、但更加庞大、更加复杂的齿轮与管道嵌套符文。
它正随着某种节奏，缓缓地、幽暗地脉动着。
如同沉睡巨兽的心跳。