不知过了多久，卿在药房特有的苦香中悠悠转醒，映入眼帘的正是眼里充满血丝的陈斌师兄。他猛地扭过头，看向旁边床上静静躺着呼吸微弱的黑发小孩——正是雷光！一瞬间，记忆如潮水涌入大脑：荆棘、脊椎、怪物、掠夺……他下意识地摸向自己后背，衣衫完好，皮肤光滑，竟无一丝伤痕，唯有体内那股陌生的、蛰伏的磅礴力量隐隐提醒着他，那并非梦境。
“你终于醒了。”陈斌拄着拐杖吃力地扶起卿。
“是留海师叔在废墟深处找到我们并带回来，至于那个孩子……”眉头紧锁。“气息古怪，伤势奇异，师叔也看不出所以然只让好生照料。”
卿把视线拉回，看着陈斌师兄：“那现在情况如何了？”
陈斌顿了顿，压低声音说：“会里现在闹翻了天。后山屏障已经被长老们修复，但还是涌出大批的妖兽，长老们也及时联手把整个后山都设了数道封印墙！暂且把它们困在山中但这绝非长久之计。至于渊枢宗那边…”
陈斌哼了一声：“派了个什么都不知道的执事张来来假惺惺赔礼还想再派人过来协助剿妖，被副会长和长老们严词拒绝了。会里上下，如今对渊枢宗是恨之入骨。”
“那后山的妖怪……”
“正要说这个！”陈斌表情复杂：“万宗门的人来了。”
“万宗门？”卿一愣，那是与珠水会常有草药交易，行事正派，擅长驯养灵兽闻名的邻州大宗。
“嗯，他们似乎对后山新出的妖怪很感兴趣，加上我们一向往来密切，副会长几经权衡，最终同意由万宗门组织精锐，进入后山清剿。有他们在，至少暂时缓解了压力。”
正说着，留海师叔推门而入，面色凝重。他先是仔细查看了卿和雷光的状态，尤其多看了几眼昏迷的孩童，眼神深邃。他挥手让陈斌先出去休息，药房内只剩下三人。
“卿”留海师叔开门见山，声音低沉，“后山禁地之事，你知晓多少？那孩子，又是何人？”他目光如炬，仿佛能穿透人心。
卿心脏一紧，垂下眼睫：“弟子误入险地，遇到陈斌师兄们被渊枢宗的人埋伏，被迫进入禁地，而后面发生的事情断断续续，等我清醒已经在药房这里了。”随后看一眼雷光，继续说：“至于这孩子我真不知道是谁，进去洞内也没见过。”
留海师叔看一眼陈斌，陈斌也点头，确认卿所说属实，便叹了口气，转而说起另一件更棘手的事：“你昏迷这几日，会中清查后山禁地发现，原本封印着一件极为重要的宝物如今…不翼而飞！”
卿和陈斌心中一颤！那件宝物难道就是…！
“此物关系重大，乃是一位了不得的‘王爷’多年前托付我会封印保管的。”留海师叔揉了揉眉心，疲惫中带着罕见的焦虑，“如今宝物在渊枢宗潜入后失窃，两宗关系已降至冰点。若被王爷知晓此事，我会恐有灭顶之灾。”
他看向卿，目光复杂：“为今之计，必须尽快寻回宝物，至少查明下落。然而，珠水会与渊枢宗已势同水火，明面上派人调查绝无可能。暗线……也需时间布置，且风险极高。”
卿隐约猜到了什么，手指微微蜷缩。
“你天资聪颖，心性沉稳，又是生面孔，与渊枢宗从无瓜葛。”留海师叔盯着卿的眼睛，“更重要的是，你若调查成功，把宝物带回来，有此功劳你师叔我便可以给你争取进入珠水会门内弟子的名额！”这样你就不用被派往九死一生的边疆驻守了。
听到此处，陈斌师兄隐隐眉头一紧。
留海师叔声音带着一丝波动：“去渊枢宗。以寻求‘更好发展’为由，主动投奔。他们素来爱惜有潜力的人才，尤其是你这种看似无依无靠却又身怀灵根的少年。”
卿脑中嗡嗡作响。潜入渊枢宗？那个炼器至邪、行事诡谲、刚刚差点害死他们所有人的宗门？
“师叔，我……”他下意识想拒绝，目光却瞥向一旁昏迷的雷光。带他去？绝不可能。留他在这里？珠水会如今自身难保，如何能庇护一个来历不明、体内封印着失控狮鹫的孩童？
等到留海师叔和陈斌师兄们回到自己的院内后，卿小心翼翼地背起还在昏迷的雷光，避开众人耳目向着戈虺的瀑布洞内走去。
卿将雷光放在冰冷的大桌上，可汗也随之出现，瞟了一眼伤情严重的雷光，二话不说把藏川匣丢回给卿。
“洞内发生的一切我皆已看在眼中，如你所想的一样，珠水会那个宝物已经与你融合，而雷光丧失殆尽的魔力也是你体内的遗产所吞噬补全它丧失的力量。”可汗执起一颗黑子继续道：“至于渊枢宗，他们试图染指不该触碰之物，死不足惜。这次他们如此这般细心策划想必他们还知道其他遗产的位置都在哪。”
可汗紫色眼眸映着卿苍白的脸“渊枢宗他们对‘地底下的旧物’之力似乎很感兴趣。或许在那里面能找到你的答案。”
卿握紧了手中的藏川匣，可汗话语中隐含的深意……这一切都指向一个他无法再逃避的现实：他的身世，他的血脉，他体内这份被称为“遗产”的力量，都与这个世界的“常理”格格不入。珠水会给不了他答案，甚至可能因他而招祸。
“雷光就拜托你了，别再给他喂血肉！”瞅一眼可汗，想要弄清真相还有掌握现在这份遗产力量，似乎真的得去一趟渊枢宗。
“那当然，现在的我可不会自讨苦吃。”可汗耸耸肩。
将藏川匣收好，把洞内所有的物品包括还在喷岩浆的熔岩巨魔幼崽和噬血花收入匣子内，最后看了一眼昏迷的雷光走出瀑布。
与此同时，在洞内更深的地方，鸿那残破不堪的身躯正浸泡在暗色水晶之中，在触碰金色屏障后用剩下一口气飞回来报信。从而让可汗获取黄色水晶的机会。
“仅仅是一次触碰……就几乎彻底撕碎鸿的灵魂……”戈虺的声音嘶哑低沉，带着金属摩擦般的颤音，“不愧是五师所设下的屏障。它针对的，是我们本源。”
戈虺的竖瞳缩成一条危险的细线，尾尖不自觉地敲击着地面。“必须分析出这力量的构成，找到对抗或规避的方法。”
……
最后一次走在熟悉的青石路上，为各位师叔长老送回他们借阅的典籍。来到冯师伯的院落门口收书时，卿猛然发现书里面有一本封面无字的旧册，册子上有一张纸条：观尔后山习镰斧，野路子亦有章法。此册乃老夫年少游历所得残篇，非本门正统，于你或有些许参详。无需归还。
卿心头微暖，拿起书册。书页是某种兽皮鞣制，边缘已毛糙。翻开首页，并非文字，而是一幅简陋却传神的线描图——一人手持奇形兵器，似镰似斧，正做出一个极为刁钻凶悍的劈撩动作，图旁寥寥数语，尽是发力关窍与步法配合的精要。他立刻明白，这或许正是他摸索中欠缺的东西。
“多谢冯长老。”他对着静悄悄的院落，轻声说道，郑重地将书册收入怀中。
……
渊枢宗位于珠水会以北，需跨过一条滔滔大江，再穿越数个人烟渐稀的村落和荒野。卿背着行囊，以炼气三层的脚力日夜兼程，风餐露宿。第二天傍晚，当夕阳将天际染成一片凄艳的血红时，卿终于看到了渊枢宗所在的城镇——留鹤城。
如果说珠水会所在的堤东镇是山野间自给自足、清静中带着几分暮气的富户，那么渊枢宗所在的留鹤城便是真正的不夜之都，是名门望族盘踞，繁华鼎盛之地。入夜，城中非但不见冷清，反而华灯初上，街道两旁店铺灯火通明，人声鼎沸，空气中弥漫着丹药、灵材、以及各种美食的混合气息，奢靡而充满活力。
卿背着行囊穿行其间，如同溪流中的一颗石子，与周遭的锦绣格格不入。他很快在一栋气派的三层楼阁前停下脚步，黑底金字的匾额上书“百草堂”三字，与堤东镇那家分号形制相仿，却宏伟了不止十倍，进出的客人也皆衣着光鲜。他默默记下位置，继续前行。
渊枢宗的“外务甄选处”坐落于城西一片开阔的广场旁，其建筑本身便是一件令人惊叹的巨型椭圆形法器——整体呈暗金色，表面布满精密如火纹星辰流动的符文，不时有驾驭法器的修士从塔身特定的门户进出。
门前广场以洁白玉石铺成，不少锦衣华服的男女排队等候测试，神色矜持自信，大多身旁有仆从相伴，周身灵力波动也大多不弱。相比之下，面带风尘一身粗布旧衣，还背着个破旧行囊的卿，简直就像误入鹤群的灰雀，引得前后排队之人频频侧目，目光中带着毫不掩饰的审视、轻蔑与好奇。
‘真的能行吗？’卿在周遭无形的压力下渐渐冷却。留海师叔的嘱托，潜入探查的重任，在此刻显得如此不切实际。他几乎想掉头离开。
“哟，这是哪来的乡巴佬，也敢来渊枢宗凑热闹？”一个娇纵的女声自身侧响起，带着毫不掩饰的嘲弄。
卿转头，见是一名约莫十五六岁的少女，身穿绣金丝边鹅黄色法衣，头戴翡翠步摇，容颜俏丽眉眼间却满是倨傲。她身旁跟着两个年龄相对较大的跟班。
卿眼睛停留在哪绣着金边的图案，似乎在哪里见过……
少女上下打量着卿，尤其在他那身粗布衣和旧行囊上停留片刻，嗤笑一声：“穿成这样，是来讨饭，还是来给渊枢宗抹黑的？还不快滚开，别脏了本小姐的眼！”
她身旁一个跟班立刻会意，上前一步，伸手就想推搡卿：“听见没有？柳大小姐让你滚呢！”
卿眉头微蹙，侧身避开，不欲纠缠，低声道：“在下只是按规矩排队，并无冒犯之意。”
“排队？你也配？”那柳大小姐见卿一副平静模样躲开，觉得在众人面前丢了面子，“给我教训他！让他知道这是什么地方！”
另一个跟班捏诀，掌心生出一团灼热的火球，虽然粗浅，但对付一个“乡下小子”似乎足够了。周围排队的人见有热闹可看，非但无人制止，反而默契地让开一圈空地，个个面带兴味，仿佛在期待一场猴戏。
卿心中一叹，在火球快到身前的一瞬，他身形微动，甚至未曾解下行囊，只是错步一记精准的鞭腿扫在发出火球的跟班膝弯，那人便惨叫着跪倒在地。另一个跟班则是在他愣神的一刹那，手肘一撞正中心口直接倒地不起。
“粗略地”解决两人，卿拍了拍衣角并不存在的灰尘，看向那已花容失色的柳大小姐。对方又惊又怒，尖声叫道：“你敢！”凌乱见掏出昂贵的冰锥符，符立马在空气中化作七八根尖锐冰锥，带着破空之声，疾射向卿！
卿眼神一凝，不再留手。他并未闪避，反而迎着冰锥踏前一步，右手探向背后行囊一抽！那柄融合了虫王巨爪透着幽光的巨镰斧已然在手，暗沉的金属光泽在周围灯火的映照下显露杀意！
“破！”
低喝声中，镰斧化作一道乌光。没有复杂的招式，只有最直接、最暴力的劈砍与横扫！斧刃过处，冰锥如同脆弱的琉璃般纷纷炸裂，冰屑四溅！柳大小姐骇然欲退，把冰锥凝聚成一个冰盾试图防御卿的攻击！然而已来不及，卿手腕一翻，沉重的镰斧狠狠切开她仓促凝聚的冰盾上。
“咔嚓！”
冰盾粉碎，柳大小姐惊叫一声，被巨大的力道撞得离地倒飞出去，摔在数丈外的玉石地面上，华丽的法衣沾满冰屑尘土，发髻散乱，狼狈不堪，那几根幸存的冰锥也叮叮当当地散落一地。
全场死寂。
那些原本等着看笑话的世家子弟们，脸上的轻蔑与戏谑瞬间冻结，转为难以置信的惊骇。他们看着场中那个手持怪异凶兵、神色平静得近乎漠然的粗衣少年，又看了看地上呻吟的三人，一时间竟无人敢出声。
卿收斧而立，正欲开口，却忽然心有所感，抬头向那巨型法器建筑的高处望去。
淮蒽身姿挺拔，站在雕花窗前正静静俯视着下方广场。她的目光穿透夜色与灯火，精准地锁定了人群中央的卿，深紫眼影下那双总是带着审视与锐利的眼眸中，此刻清晰地闪过一丝惊讶。
“有意思……”她唇角几不可察地勾起一抹弧度，低声自语，“珠水会的小药童……几日不见，倒真是让人刮目相看。”