第二章
5.
“住手！”
一声低喝自身后传来。
我猛地回头。
只见谢玄舟扶着门框站在那里，额角带着伤，胸口剧烈起伏。
显然是知道换身之后，匆忙跑过来的。
而婆母见他来了，像是瞬间找到了主心骨，哭天抢地地扑过去：
“我的儿啊！你来得正好！”
“你看看这毒妇做的好事！她竟敢在我寿辰之日，在府中与外男私通！”
“被我撞破，还要持刀行凶！这等荡妇祸害，我们侯府留不得啊！”
江绾绾也适时地挤进门，泪光盈盈，声音颤抖地添油加醋：
“表哥……姨母说的句句属实，我们、我们都亲眼看见了……表嫂她……她怎能如此对您？”
她们一唱一和，字字句句如淬毒的针，只想将我钉死在耻辱柱上。
谢玄舟却并未如她们所愿立刻发作。
他沉默地脱下外袍，几步上前。
挥开婆母拽着我的手，将带着他体温的衣袍披在我身上。
随即，又将我手上的匕首丢掉。
瞧着他这动作。
婆母愣住了，脸上的悲愤僵住，似乎没料到儿子会是这般反应。
就在这时，被婆母事先安排引来的宾客们也已到了院中。
窃窃私语声由远及近，无数探究的目光试图窥视。
瞧着现下的场面，我大抵也能推算出来到底是发生了什么事情。
婆母是想要让我身败名裂，用通奸的罪名将我顶死在耻辱柱上，让谢玄舟将我休弃。
我抬头看向谢玄舟，他面色铁青，下颚线绷得极紧，眼中是压抑的风暴。
他深吸一口气，转身面向门外骚动的人群。
声音不大，却带着久居上位的威压，瞬间盖过了所有嘈杂：
“诸位。”
他拱手，礼数周到，语气却冷硬如铁，
“家中突发急事，招待不周，万望海涵。今日寿宴暂且至此，改日谢某必当备酒赔罪。管家——”
被点名的管家还沉浸在眼前的巨变中，一时未能反应。
“还愣着干什么！立刻送客！今日之事，若有一字半句传出府外，休怪本侯不讲情面！”
管家则是看向了婆母。
谢玄舟冷笑一声，一字一句问道：
“这侯府，如今到底是谁在做主？”
6.
管家浑身一颤，如梦初醒，冷汗涔涔而下，连声应道：
“是、是侯爷！奴才明白！奴才这就去！”
他再不敢耽搁，连忙指挥着下人，半请半拦地将满心好奇却又不敢多言的宾客们迅速带离这是非之地。
喧嚣散去，院中重归寂静。
只余下屋内我们几人，以及地上那个生死不明的“奸夫”。
婆母终于从震惊中回过神来，看着面色冷峻的儿子，声音带着不敢置信：
“舟儿，你……你这是什么意思？这毒妇她……”
“母亲。”
谢玄舟的声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间打断了婆母的哭诉。
他向前一步，烛光在他脸上投下坚毅的轮廓。
“此刻这屋里没有外人，除了地上这个不知死活的，就只剩我们四人。”
他的目光缓缓扫过婆母惨白的脸，最终落在江绾绾身上：
“戏，还要演给谁看？”
婆母被他问得一愣，嘴唇哆嗦着：“舟儿，你、你这是什么意思？难道你要包庇这个……”
“母亲！”
谢玄舟猛地提高声调：
“云初方才一直与我在一起招待宾客，是您派人来请，她才过来的。”
“从她离开前院到出事，前后不过一炷香的时间。试问在这短短时间内，她如何能找来一个陌生男子，还要完成您口中的’私通’？”
他冷冷一笑：“还是说，母亲觉得儿子连这点判断力都没有了？”
江绾绾见状，急忙上前想要搀扶婆母：
“表哥，你怎么能这样对姨母说话，她可是……”
“表妹！”
谢玄舟一个凌厉的眼神扫过去：“这里还轮不到你插话。”
“你这么关心母亲，不如好好想想自己的前程。你年岁已不小，终日留在侯府终究不是办法。”
“我给你两个选择：要么即日启程回老家，要么，我为你择一门亲事，半月内出嫁。”
他转回身，目光如刀般直视婆母：
“至于地上这个人……母亲最好处理得干净利落。若是留下什么把柄，闹到官府或者御史台，到时候别说荣华富贵，就是您的性命，儿子也未必保得住。”
婆母踉跄后退，扶着桌沿才勉强站稳。
她颤抖着手指向谢玄舟，泪水涟涟：
“我、我这大半辈子含辛茹苦，把你当做亲生骨肉抚养成人，你就是这么报答我的？为了一个女人，就这样诬陷你的母亲？”
若是往日，见她这般模样，谢玄舟早就软下心来。
但此刻，他只是面无表情地看着她。
而后转身，小心翼翼地将我打横抱起。
“来人，”他对门外候着的心腹吩咐，“好生照看老夫人和表小姐，没有我的允许，谁也不得随意出入。”
说完，他抱着我大步流星地走出房间，将满室的哭嚎抛在身后。
7.
回到房间之后。
我径直走到铜盆前，仔仔细细地洗净手上已然干涸的血迹。
直到我换上一身干净的常服，我才觉得呼吸顺畅了些。
走出净室，只见谢玄舟仍坐在窗边的梨花木椅上，面色沉郁。
似乎已经维持这个动作许久了。
我无声地走到他身侧坐下，并未急于开口，只是静静陪伴。
此刻，任何言语都显得苍白，他需要时间去消化这被至亲背叛的剧痛。
良久，他温热而略带薄茧的手覆上了我的手背，紧紧握住，却透着一丝不易察觉的颤抖。
他未曾看我，目光依旧落在虚空中的某一点，声音低沉而沙哑，开始讲述方才在婆母房中的遭遇。
他看着我，眉宇间满是不解：
“她说，这一切，都是我的意思。”
“是我……是我厌弃了你，却碍于名声不好亲自出手，所以暗示她，让她慢慢磨掉你的性子，让你自己犯下大错，我好顺理成章地休妻，迎娶绾绾。”
他猛地转过头，看向我：
“可云初，我从未有过这样的念头！更不曾给过任何指示！”
“她为何要如此诬陷于我？用我的名义，行此等……此等龌龊之事！”
“这样挑拨我们之间的关系，对她有什么好处？”
他的手指无意识地收紧，攥得我指节微微发痛：
“你……信我吗？”
我迎上他惶惑而急切的目光，没有立刻回答。
我们成婚数载，从最初的琴瑟和鸣，到后来的争执不断。
但无论怎样，对双方的人品还是有所了解的。
他性子温吞，因自幼失怙，对将他抚育长大的继母抱有近乎愚直的孝心，总想着“家和万事兴”。
于是便想着委屈我这个妻子，以求息事宁人。
而我，出身清流门第，父亲官至尚书，自小被教导明辨是非，眼里最是容不得沙子，更受不了他那不分青红皂白的“和稀泥”。
可原本我们是知道对方的性子，所以相敬如宾，相安无事的。
夫妻失和，是从他升任侯爵，将婆母从老家接来京城奉养后开始的。
婆母的刻薄挑剔，表妹江绾绾的茶言茶语，与他一次次令人失望的偏袒……
我不满。
然而，若说他谢玄舟处心积虑想要休了我。
我不信。
因为除了我们之前便有的夫妻情分，更多的是联姻的现实利益。
我父亲是朝中重臣，门生故旧遍布朝野。
我若因善妒、不孝甚至私通这等不堪的罪名被休弃，损害的不仅是我个人的名誉，更是我整个家族的颜面。
届时，盛怒之下的父亲绝不会善罢甘休，定会与侯府不死不休。
他谢玄舟的仕途，侯府的声誉，都将受到毁灭性的打击。
这等损人不利己、甚至可能引火烧身、满盘皆输的蠢事，以他的理智和头脑，绝做不出来。
我反手轻轻回握住他，语气平静而笃定：“我信。”
“你若真有此心，不必绕这么大圈子，更不会蠢到用这种伤敌一千、自损八百的法子。”
“单单只说我父亲那边，你便无法交代。”
“更何况，你休了我，你能得到什么好处，侯府能得到什么好处？”
听到我提及好处，谢玄舟眼中先是叹了口气，随即像是被什么关键点猛然击中，瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，在房中急促地踱了两步，喃喃自语：
“好处……无法交代……”
“是了，若你被休，岳父定然……可母亲她……她为何要这样做？这样做对她，对侯府，有什么好处？除非……”
8.
他顿住脚步，脸上血色一点点褪去，一个清晰而可怕的念头浮现在他眼中。
他显然想到了某种可能性，只是那真相太过骇人，让他一时难以接受，口中反复念叨着不可能、怎么会？
看着他备受打击的模样，我心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的疲惫。
有些脓疮，必须亲自挑破，才能见到痊愈的希望。
“你……先好好休息，今日也受惊了。”
他最终只是哑声说了这么一句。
说罢，他未再多言，转身大步离去。
我望着他消失在门外的背影，挑了挑眉。
演戏演全套，这关心倒是恰到好处。
确认他走远后，我对着内室轻声道：
“出来吧。”
一道纤细的身影应声而出。
正是方才一直垂首侍立在一旁，毫不起眼的我的贴身丫鬟。
只见她走到我面前，伸手至耳后，小心翼翼地揭下了一层薄如蝉翼的人皮面具，露出一张带着异域风情的清秀面庞，眼神灵动狡黠。
“小姐，事情已了。”
她声音清脆，带着苗疆特有的口音。
“辛苦了。”
我颔首，从妆奁底层取出一枚成色极好的玉佩递给她：
“这是答应给你的报酬，回去交给我父亲，他自会明白。”
她是我暗中向父亲求助，父亲动用人脉，从苗疆请来的巫术高手。
最擅长的便是各种诡谲秘术，其中就包括这短暂互换魂魄的“移魂术”。
我与谢玄舟的身体互换，并非天意弄人，而是这位巫女的杰作。
目的就是为了让谢玄舟亲身体验我所处的境地，亲眼看清他那位“慈母”和“贤妹”的真面目。
此法凶险，且效力只能维持短短数日，时机必须把握得恰到好处。
我之所以兵行险着，策划这一切，根源在于一月前那个偶然的深夜。
我因心中烦闷，在花园散步醒神。
无意中听到婆母与她那个一直养在老家、不久前才借口“探望母亲”来到京城的亲生儿子在假山后的密谈。
“……娘，侯爷的位置本该是我们的！谢玄舟不过是个庶子，凭什么占着这泼天的富贵？他在一日，我们就永远只能仰他鼻息！”
“儿啊，你小声点！娘何尝不知？可他如今圣眷正浓，自身又挑不出错处，我们动他不得。”
那男子咬了咬牙，竟说：
“那就让他自己出错！他不是最在乎那个顾云初吗？”
“我们就从顾氏下手！挑拨得他们夫妻反目，让谢玄舟背上宠妾灭妻或者治家不严的名声！”
“再找个机会……若是顾氏‘意外’死了，她娘家必定不肯干休，到时候谢玄舟吃不了兜着走！这侯府，迟早得由我来继承！”
那一刻，我如坠冰窟。
原来所谓的慈母心肠，所谓的家庭和睦，底下竟藏着如此恶毒的算计。
她们不仅要毁了我，更要毁了谢玄舟，只为给她的亲生儿子铺路，夺取这侯爷之位！
我本想将这件事情告诉谢玄舟。
但是在书房门口的时候，我又退了出去。
因为我知道，若是直接将这骇人听闻的真相告诉谢玄舟，以他对婆母根深蒂固的信任与孝心，非但不会相信，反而可能打草惊蛇，甚至被她们倒打一耙。
唯有让他亲身经历，用他自己的身体去承受那些构陷与委屈，用他自己的眼睛去看清那温和面具下的狰狞，他才会真正醒悟。
于是，才有了我向父亲求助，才有了巫师的到来，才有了这场精心设计的“灵魂互换”与“捉奸在床”。
我要让他知道，他竭力维护的“家和”，是何等的脆弱与虚伪；
我要让他亲口尝到，被至亲之人背后捅刀的滋味。
如今，戏已落幕，真相的种子已然在他心中种下。
以他的聪明，结合今晚婆母那番“受他指示”的言论，以及我方才刻意引导想到的利害关系，他很快就能拼凑出完整的真相。
他那看似与世无争的继母和弟弟，正觊觎着他的爵位，甚至不惜用如此歹毒的手段，试图让他身败名裂。
“多谢小姐。”
巫师收起玉佩，身形灵巧地几个起落，便如同暗夜中的狸猫，悄无声息地消失在窗外，回去向我父亲复命了。
室内重归寂静，只剩下跳跃的烛火和我平静的呼吸。
我端起桌上微凉的茶水，轻呷一口，目光投向窗外沉沉的夜色。
接下来，就看谢玄舟如何抉择了。
9.
不出五日，谢玄舟便以雷霆之势完成了侯府的清洗。
他以“需静心礼佛，为家族祈福”为由，亲自将哭闹不休的婆母送入了京郊一家清苦的佛堂。
又派了心腹之人严加看守，名为伺候，实为软禁，断了她与外界的联系。
至于那位心怀叵测的同父异母弟弟，谢玄舟则动用职权，一纸调令将其遣往了西北边陲战场，美其名曰“男儿志在四方，建功立业”。
那里战事频繁，生死由天，能否活着回来获取军功，全看其个人造化，也算是全了最后一丝并未赶尽杀绝的情分。
江绾绾倒是寻死觅活，抵死不肯回那清贫老家。
谢玄舟也懒得与她多费唇舌，直接寻了京城中一个门第不高、家道中落却亟需银钱打点的远房亲戚，许以厚利，将其匆匆嫁了过去。
那人家中规矩多，婆婆严厉，足以磨掉她所有不切实际的幻想。
府中那些曾被婆母收买或是不听使唤的仆从，更是被彻底清理。
或发卖，或杖责驱逐，一时间府内风气肃然，再无人敢兴风作浪。
这一切都在极短的时间内尘埃落定，让人来不及反应。
但是，京城中还是不免起了一些闲言碎语。
有说侯夫人不孝忤逆的，也有猜测侯府后宅不宁的。
然而，京城里的新鲜事实在太多。
王公贵族的秘闻日日翻新，侯府这点事，在当事人刻意冷处理下，不过半月，便也渐渐被其他热闹取代，再无人提及。
唯一有些麻烦的。
是御史台有人听闻了“送母入佛堂”之事，上书参奏谢玄舟不孝、忤逆。
不过，此事早在我父亲预料之中。
他于朝堂经营多年，门生故旧遍布，略作周旋，便将此事定性为“侯府家事，母亲自愿静修”。
最终只罚了谢玄舟两个月俸禄，小惩大诫，便轻轻揭过。
经此一役，谢玄舟仿佛彻底蜕变了。
他不再如以往那般，过分在意世人的评说与那虚无的孝道名声。
他私下里曾对我感叹：
“从前总想着面面俱到，让所有人都满意，最后却差点连身边最该珍惜的人都失去，连立足之地都险些不保。如今方知，活在别人口中，不如守住本心，问心无愧便好。”
府中清净后，他寻了个月色极好的夜晚，备了一壶清酒，几样小菜，在我院中的石桌前坐下。
他没有过多为自己以往的糊涂辩解，只是执着我的手，目光沉静而歉然：
“云初，以往是我愚钝，被所谓的恩情蒙蔽了双眼，让你受了太多委屈。往后，我不会了。”
他的道歉直接而诚恳，没有华丽的辞藻，却带着一种洗尽铅华后的真挚。
我看着他，心中并非毫无波澜。
多年的隔阂与伤痛，并非一句道歉便能轻易抹去。
但我也深知，我们之间，牵扯着两个家族，利益盘根错节，和离几乎是不可能之事。
既然注定要捆绑一生，继续相互折磨、冷战下去，于他于我，于两个家族，都无益处。
既然他已知错，愿意改变，而我也借助此次机会，让他看清了真相，肃清了内宅。
那么，见好就收，给彼此一个重新开始的机会，或许是当下最明智的选择。
人生在世，难得糊涂。
有些事，无需追根究底，只要不触及彼此底线，便可暂且放下，求一个心安与顺遂。
于是，我迎着他的目光，轻轻点了点头：
“过往之事，既已说开，便让它过去吧。望你记得今日之言。”
他眼中瞬间迸发出如释重负的光彩，紧紧握住了我的手。
自此，侯府终于迎来了真正的安宁。