队伍离开黑狼镇三十里后，地形开始变化。平坦的冻土荒原逐渐被起伏的丘陵和零散的黑色岩山取代。寒风依旧凛冽，卷起地面稀疏的积雪和砂砾，打在脸上生疼。
老疤头选择的路线显然有意避开了开阔地带，尽量沿着丘陵阴影和岩石背风面行进。五名护卫两人在前探路，两人殿后，一人居中策应，配合默契，显然不是第一次走这条路。乘客们默默跟着，无人交谈，只有粗重的呼吸声和脚踏冻土的沙沙声。
陆玄明走在队伍中段，一边调整步伐节奏，一边悄然运转《寂元归一诀》。荒原上稀薄的灵气中，那些“荒芜”、“死寂”的意蕴，对他而言却是上佳的补品。功法运转之下，丝丝缕缕的寂灭气息被剥离吸纳，效率远超黑狼镇客栈。丹田内的寂元气旋平稳旋转，缓慢而坚定地壮大着。
他能感觉到，随着对功法理解的加深和身处特殊环境，自己的修炼速度正在提升。道源圣体的潜力，正被逐步激发。
行至午后，前方探路的护卫突然打出手势，队伍立刻停下，隐蔽到一处岩山后。老疤头独臂举起，示意噤声。
陆玄明凝神感知。前方百丈外的低洼处，传来细微的“咔嚓”声和低沉的嘶吼。他小心探出头望去，只见七八只通体雪白、头生独角的巨狼，正在分食一具不知是什么妖兽的残骸。雪狼体型堪比牛犊，獠牙外露，周身散发着炼气中期的妖气。
“雪狼群，十二只，领头的接近一阶后期。”居中策应的护卫低声回报，他手中握着一面铜镜法器，似乎有侦查之效。
“绕不过去，洼地是必经之路。”老疤头眉头微皱，“护卫队，准备驱散。其他人不要出手，跟紧。”
五名护卫立刻行动。两人张弓搭箭，箭矢上贴着淡黄色的“爆裂符”；另外三人则拔出刀剑，身上亮起各色护体灵光，呈三角阵型缓缓向前压去。
雪狼群很快发现了逼近的护卫，停止进食，龇牙低吼，狼眼中露出凶光。那头体型最大、独角隐隐泛着冰蓝光泽的头狼仰天长嗥，狼群立刻散开，呈半包围之势扑来！
“放！”
箭矢离弦，拖着火光射入狼群最密集处。“轰轰”两声爆响，火光夹杂着气浪炸开，两只雪狼被炸得翻滚出去，哀嚎不已。其余雪狼受惊，速度稍缓。
三名近战护卫趁机突进，刀光剑影闪过，与扑来的雪狼战在一起。这些护卫实战经验丰富，配合默契，攻防有度，虽然修为与雪狼相仿，但凭借符箓和战阵，竟暂时挡住了狼群的冲击。
老疤头骑在冰原犛兽上，独臂握着一柄沉重的鬼头大刀，并未上前，只是冷冷注视着战场，防备着那头虎视眈眈的头狼。
乘客们紧张地观望着，那对兄妹修士握紧了手中法器，黑衣青年抱剑而立，眼神却紧盯着战场。背药篓的老者微微摇头，似乎对厮杀不感兴趣。魁梧大汉舔了舔嘴唇，有些跃跃欲试，但看了眼老疤头，又忍住了。
陆玄明则平静地看着。这种低烈度的战斗，对他而言已无威胁。他更多是在观察护卫们的战术配合和此地妖兽的特点。雪狼攻击带有冰寒属性，速度不慢，但防御一般，智慧也不高。
战斗持续了一炷香时间。护卫们又用符箓和弓箭伤了两只雪狼，己方也有两人受了轻伤。头狼终于按捺不住，低吼一声，亲自扑向居中那名炼气七层的护卫队长，独角上冰蓝光芒大盛，喷出一道尺许长的冰锥！
护卫队长举盾格挡。“砰！”冰锥炸裂，盾牌上瞬间覆盖了一层白霜，队长也被震退两步，手臂微麻。
就在这时，老疤头动了。他胯下的冰原犛兽猛地加速，如同离弦之箭，瞬间冲到头狼侧方。老疤头独臂挥刀，刀身上亮起土黄色的厚重光芒，毫无花哨地一记横斩！
头狼察觉到危险，想要闪避，但犛兽速度太快，刀光已至！
“噗嗤！”
血光迸现！头狼惨嚎一声，腰部被斩开一道深可见骨的口子，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了雪白的皮毛。它踉跄后退，眼中凶光被恐惧取代，呜咽一声，转身就逃。其余雪狼见状，也纷纷夹着尾巴四散逃窜，连同伴的尸体都顾不上了。
护卫们没有追击，迅速聚拢，检查伤势，处理伤口。
老疤头收刀，刀身上血迹在寒风中迅速冻结。他扫了一眼战场，对护卫队长点点头：“收拾一下，有用的材料取下，尽快离开，血腥味会引来其他东西。”
护卫们立刻动手，麻利地割取雪狼独角、利爪和部分毛皮，装入特制的皮袋。乘客们松了口气，看向老疤头的眼神多了几分敬畏。刚才那一刀，快、狠、准，显露出扎实的炼气后期功底和丰富的搏杀经验。
队伍很快再次出发。经此一战，气氛更加沉默，但无形中也多了一丝凝聚力——至少证明了老疤头这队人有能力应对路上的危险。
陆玄明默默走着。刚才的战斗，包括老疤头那一刀，他都看在眼里。技巧、力量、时机的把握，都值得借鉴。更重要的是，在头狼喷吐冰锥和受伤流血的瞬间，他清晰地捕捉到了“冰寒”与“生机流逝”的气息，被道源圣体本能地汲取了一丝，融入寂元之中。《寂元归一诀》对于此类“衰亡之气”的炼化效率，确实惊人。
接下来的路程相对平静，只遇到几小股零散的冰原狼和一种钻地的甲虫妖兽，都被护卫轻松解决。入夜前，队伍抵达一处背风的岩壁凹洞，决定在此过夜。
护卫们熟练地在洞口布下简单的预警符阵和驱兽粉末。乘客们各自找地方休息，取出干粮默默进食。老疤头靠坐在洞口内侧，闭目养神，冰原犛兽卧在洞口外，如同忠诚的守卫。
陆玄明选了个角落，盘膝坐下，继续修炼。夜间寒气更重，荒芜死寂之气也更浓。他全力运转功法，寂元气旋加速旋转，吸纳效率比白天更高。他能感觉到，自己的修为正稳步向着炼气四层中段迈进。
深夜，万籁俱寂，只有寒风呼啸。大部分人都已入睡或入定。陆玄明忽然心有所感，睁开眼，看向洞外。
黑暗中，一点极其微弱的灰白色光点，在远处冰原上飘忽不定，时隐时现。那光点散发出的气息，冰冷、死寂、带着一种令人灵魂战栗的寒意，与周围环境格格不入，却又仿佛融为了一体。
冰煞？
陆玄明心中一动。那气息，与他吸纳的荒芜死寂之气同源，却更加精纯、凝聚，且似乎蕴含着某种混乱的意念。
他看了一眼洞口的老疤头和护卫。他们似乎并未察觉，或者说，那冰煞距离尚远，还未进入警戒范围。
陆玄明没有声张。他小心地收敛自身气息，将一丝神识附着在寂元之上，如同触角般，遥遥探向那灰白光点。
就在神识触及光点的刹那，一股冰寒刺骨、混杂着绝望与疯狂情绪的意念碎片，猛地顺着神识反馈回来！同时，那灰白光点似乎被惊动，陡然加速，朝着远离队伍的方向飘去，很快消失在黑暗中。
陆玄明收回神识，眉头微皱。刚才接触到的意念碎片极其混乱，但隐约能分辨出“冷”、“黑”、“痛”、“死”等零星信息，还有某种……被禁锢、被撕扯的感觉。这冰煞，似乎并非纯粹的天地造物，倒像是生灵枉死后，神魂与极寒死气结合形成的某种扭曲存在。
这让他想起了回音壁的杂音和人面怨蛛。北荒这地方，死气怨念似乎格外浓重，容易催生出这类邪异之物。
他没再深究，继续修炼。这一丝来自冰煞的独特死寂气息，被炼化后，竟让他的寂元更加凝实了一丝。看来，这种“高品质”的衰亡能量，对《寂元归一诀》的修炼大有裨益。
翌日，队伍继续上路。老疤头似乎察觉到了什么，行进间更加警惕，不时让手持铜镜的护卫侦查四周。
中午时分，前方出现了一条巨大的地裂峡谷。峡谷两侧是陡峭的黑色岩壁，深不见底，谷中弥漫着灰白色的浓雾，隐隐有湍急的水声传来。一条狭窄的、由天然岩石和冰层构成的“桥”，横跨在峡谷最窄处，宽度仅容两人并肩通过，桥面覆盖着光滑的冰凌。
“前面是‘黑风峡’的支脉，‘断魂涧’。”老疤头沉声道，“桥对面就是相对安全的区域。但这桥不好过，冰滑，风大，下面深涧里的寒气能冻僵神魂。一个一个过，用灵力稳住身形，别往下看。护卫先过，在对面接应。”
队伍在桥头停下。护卫队长率先走上冰桥，他步伐沉稳，每一步都深深踏下，灵力灌注脚底，防止打滑。桥面在寒风中微微晃动，发出“吱呀”声响。下方灰雾翻滚，深不见底，刺骨的寒气不断上涌。
护卫队长安全抵达对面，打出安全信号。接着，第二名护卫、第三名护卫……乘客们也依次开始过桥。那对兄妹互相搀扶，走得很慢；黑衣青年步伐轻灵，很快通过；背药篓的老者小心翼翼；魁梧大汉骂骂咧咧，但也顺利过去。
轮到陆玄明时，他面色平静，走上冰桥。寒风呼啸，吹得衣袂猎猎作响。脚下冰面确实极滑，且异常坚硬。他并未使用太多灵力附着脚底，而是将一丝寂元运至足部，接触冰面的瞬间，那冰寒之气和光滑特性，竟被寂元微微“同化”和“安抚”，行走起来反而比其他人更加平稳。他甚至能感知到桥体冰层深处细微的结构和应力变化。
行至桥中段，异变突生！
下方深涧的灰雾剧烈翻涌，一道巨大的黑影裹挟着刺骨寒风，猛地从雾中冲出，直扑冰桥上的陆玄明！那赫然是一只翼展超过两丈、通体覆盖着幽蓝色冰晶、形似蝙蝠却长着鹰钩利爪的怪鸟！二阶妖兽，“冰翼蝠妖”！
“小心！”对面传来护卫的惊呼。
冰翼蝠妖速度极快，眨眼已至桥面，利爪带着寒光抓向陆玄明天灵盖，同时张口喷出一股淡蓝色的冰雾，笼罩而下！
陆玄明眼神一冷。他早已感知到下方雾中有强大妖气潜伏，只是没想到这东西如此狡诈，专门挑人过桥时突袭。
他不退反进，脚下用力一蹬，身形骤然前冲数尺，险险避开利爪。同时反手一掌拍出，掌心灰白寂元凝聚，不闪不避，迎向那股冰雾！
“嗤——”
冰雾触及寂元掌力，竟如同沸汤泼雪，迅速消融蒸发！而那灰白掌印去势不减，狠狠印在冰翼蝠妖探出的利爪之上！
“嗄——！”冰翼蝠妖发出一声尖锐痛苦的怪叫，被击中的爪子上幽蓝冰晶瞬间黯淡、崩裂，一股灰败之色迅速蔓延！它惊骇地振翅急退，再不敢靠近，盘旋两圈后，没入下方灰雾中消失不见。
这一切发生在电光火石之间。对面众人只见那妖兽扑下，陆玄明迎上，掌出雾散，妖兽败退，陆玄明已借着反震之力，轻盈地落在桥对面，身形晃都未晃一下。
一时间，桥对面一片寂静。众人都有些愣神地看着陆玄明。刚才那一下，看似简单，但能如此轻易化解二阶妖兽的攻击并惊退对方，绝非普通炼气三层修士能做到。
老疤头深深看了陆玄明一眼，独眼中闪过一丝不易察觉的精光，但没说什么，只是催促后面的人快点过桥。
待所有人都安全通过，清点人数，无人伤亡，只是受了些惊吓。队伍稍作休整，继续前进。
经此一事，队伍中不少人看陆玄明的眼神都变了，多了几分好奇和忌惮。那黑衣青年抱剑的手紧了紧，背药篓的老者若有所思，魁梧大汉则咧了咧嘴，没再敢随意打量。
陆玄明对此浑不在意。刚才击退冰翼蝠妖，他并未动用全力，只是试验了一下寂元对冰寒能量的克制效果，结果令人满意。而且，在接触的瞬间，他也汲取了一丝冰翼蝠妖逸散的妖力和冰寒死气，对修炼略有裨益。
队伍很快离开了断魂涧区域，前方是一片相对平缓的冰原，远处已能看到连绵的、覆盖着森林的山脉轮廓。按照老疤头的说法，穿过前方山脉，就离天霜城不远了。
天色渐晚，队伍再次寻地扎营。
深夜，陆玄明结束一轮修炼，忽然感到怀中那枚“寂灭仙令”微微发热。他心中一动，取出令牌。只见令牌上那个复杂的符号，正散发着极其微弱的灰白色光芒，一明一灭，仿佛在呼应着什么。
与此同时，他隐约感觉到，东北方向的极远处，似乎有一种同源却更加庞大、更加混乱的“寂灭”波动，如同沉睡巨兽的心跳，若有若无地传来。
那方向……正是地图上标注的“永寂冰原”深处，疑似“魔隙”所在的区域！
令牌的异动和远处的感应，让陆玄明确定，北荒深处，确实存在着与寂灭道相关的东西，而且可能处于某种不稳定的状态。
他收起令牌，望向东北方的黑暗。
天霜城之后，或许有必要，去那边看看。
但现在，首要任务是安全抵达天霜城，提升实力。
他重新闭目，继续运转《寂元归一诀》。有了明确的目标和方向，修炼起来，心境似乎也更加通透圆融。寂元气旋的运转，悄然加快了一丝。