雪停后的第三个清晨，林凡从深沉的入定中醒来。
他没有立刻睁眼，而是保持着五心朝天的盘坐姿势，内视己身。丹田处那团“火种”已经比三日前壮大了足足一圈，缓缓旋转着，散发着温润而扎实的热量。内息沿着任督二脉运行，如江河奔流，循环往复，每一次循环都更加流畅，更加有力。
更奇妙的是，他能“看”到——或者说感知到——在皮肤表层之下，隐隐浮现出一层极淡的金色光泽。那光泽很薄，很淡，像晨曦初露时天边的微光，若有若无。但它确实存在，随着内息的流动，在全身皮肤下缓缓流淌，构成一个完整而致密的能量层。
“铜皮……要成了。”
林凡心中明悟。按照《金刚不坏神功》的记载，第一层“铜皮”小成的标志，就是“气行皮下，色现淡金，寻常击打，只留白痕”。他现在这个状态，距离小成只差临门一脚。
他缓缓收功，睁开眼。窗外天光微亮，雪后的天空呈现一种清澈的灰蓝色。院子里积雪未化，反射着冷冷的光。呼出的气息在面前凝成白雾，但林凡丝毫不觉得冷——体内那团“火种”源源不断地散发着热量，让他在这寒冬腊月里，只穿着单薄的青衫也不觉寒意。
他下炕，走到院子中央。深吸一口清冽的空气，肺叶舒张，一股清凉感直透丹田，与体内的温热交融，说不出的舒泰。
是该验证的时候了。
林凡走到厨房，从灶台旁拿起那把用了多年的菜刀。刀很普通，铁质，刃口有些磨损，但依旧锋利——原主虽然穷，但对厨具还算爱惜，时常磨刀。
他撩起左袖，露出小臂。手臂不算粗壮，但线条流畅，皮肤下隐隐有淡金色的光泽流淌。他右手握刀，刀刃对准左臂，微微用力。
“嗤——”
刀锋划过皮肤。
没有预想中的疼痛，也没有流血。只有一道浅浅的白痕，在皮肤上浮现，像用指甲轻轻划过。白痕周围，淡金色的光泽微微一闪，随即恢复如常。
林凡放下刀，摸了摸那道白痕。触感和周围的皮肤并无二致，不痛不痒。他等了片刻，白痕渐渐淡去，最终消失无踪，连一丝红印都没留下。
“成了。”林凡嘴角微扬。
这还不是极限。他刚才只用了三成力，寻常切菜的力道。他再次举起刀，这次用了七成力——足以切开猪骨头的力道。
“嗤——”
刀锋与皮肤接触，发出轻微的摩擦声。手臂微微一沉，但依旧没有破皮。这一次，留下的白痕深了一些，周围皮肤微微泛红，但仅此而已。淡金色的光泽在受击处明显亮了一下，将冲击力分散、化解。
林凡放下刀，看着手臂。红印很快消退，白痕也在十几个呼吸后消失。皮肤完好如初。
他没有再试全力。七成力道，已经足以验证“铜皮”的防御力。寻常拳脚、棍棒、甚至不是很锋利的刀剑，应该都难以破防了。至于钝器重击，可能会造成淤伤，但想断骨裂筋，恐怕不易。
更重要的是，这层“铜皮”不是死的，它会随着内息的流动自动运转，受到攻击时自动加强防御。也就是说，这不仅是“皮厚”，而是一种动态的、可自我调节的能量护甲。
“生物力场护盾的雏形……”林凡喃喃自语，用了一个前世科幻作品里的概念。虽然还不完善，但原理相通——用生物能量在体表形成一层保护场。
他将菜刀放回原处，卷下袖子，心中已有定计。
《金刚不坏神功》，将成为他的主修方向。
原因很简单：活着，才能逍遥。
万梅剑法虽然凌厉，但走的是极致的攻击路线，杀敌一千自损八百。昨晚那一战，他看似轻松取胜，实则内力透支，经脉受损，若非“铜皮”初成分担了部分反震力，恐怕伤得更重。而且剑法残缺，心法缺失，强练下去，风险太大。
而金刚不坏神功，中正平和，根基扎实。更重要的是，它主防御，主生存。在这危机四伏的北宋汴京，还有什么比“打不死”更实在的？
攻击不足，可以用技巧、用智慧、用外物弥补。但防御不足，一次失误就可能丧命。
林凡走到水缸边，舀起一瓢冷水，浇在脸上。冰冷刺激下，思维更加清晰。
他现在的处境：得罪了赵明诚，虽然暂时震慑住了对方，但隐患仍在。引起了某些江湖势力的注意，千金台的钱老板，樊楼的柳依依，都在试探。自身实力初成，但远远谈不上强大。缺钱，缺资源，缺信息。
“首先，是巩固修为。”林凡擦干脸，回到屋里，在桌前坐下，拿出那本《金刚不坏神功》。“铜皮”初成，只是开始。按照秘籍记载，第一层“铜皮”分三个阶段：初成、小成、大成。他现在只是初成，防御力有限。若能练至大成，寻常刀剑难伤，钝器重击只留淤青，那才是真正的自保无忧。
“其次，是补全短板。”他翻到秘籍中间，那里记载着配套的拳脚功夫——“金刚伏魔拳”。很简单，只有三式：直拳、摆拳、崩拳。但配合金刚不坏神功的内力运转，威力不俗。更重要的是，这三式拳法可以锻炼发力技巧，增强近战能力。
“最后，是解决生计。”林凡合上秘籍，目光落在桌上那个锦盒上。钱老板送的二十两银子，解了燃眉之急，但坐吃山空不是办法。他需要一份稳定的收入来源，或者……一条生财之道。
他打开锦盒，取出那封红封，拆开。里面是二十两雪花银，成色上好，在晨光下泛着诱人的光泽。还有一张名帖，烫金大字：“千金台 钱富贵”。
林凡拿起一锭银子，掂了掂，约莫五两。在北宋，一两银子大约值一千文铜钱。二十两，就是两万文。对于一个普通家庭来说，是一笔巨款。够他在汴京舒舒服服过上半年。
但他不打算挥霍。练武消耗巨大，尤其是肉食。他需要这笔钱，转化为实实在在的实力。
他将银子收好，只留了二两在怀里备用。然后起身，出门。
先去米铺。还是前日那家，掌柜的看见他，脸色一变，正要说话，林凡已从怀里摸出一两银子，拍在柜上：“精米二十斤，白面十斤，盐两斤，油两斤，再来十斤腊肉。”
掌柜的愣了愣，看了看银子，又看了看林凡平静的脸，到嘴边的话咽了回去，换上笑脸：“好嘞！林秀才稍等，马上给您备齐！”
有钱能使鬼推磨。古人诚不欺我。
林凡站在铺子里，看着掌柜和伙计忙活。他能感觉到周围人投来的目光——好奇、探究、甚至有些畏惧。显然，昨晚的事已经传开了。
“林秀才，您的东西齐了。”掌柜的将几个布袋搬出来，陪着笑，“一共九百八十文，这是找您的二十文。我让伙计给您送家去？”
“不必，我自己拿。”林凡拎起米袋——二十斤，不算轻，但对他现在来说，轻而易举。他单手提着米袋，另一手拎起其他东西，转身就走。步履稳健，气息平稳。
掌柜的和几个伙计面面相觑，眼中惊色更浓。
离开米铺，林凡又去了趟肉铺，买了五斤新鲜羊肉，两只肥鸡。然后去药铺，买了一些常见的药材：黄芪、当归、枸杞、红枣。这些都是补气养血的，对练武有益。
最后，他拐进一家铁匠铺。
铺子不大，炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。一个赤着上身、肌肉虬结的中年铁匠正在捶打一块烧红的铁条，汗如雨下。见林凡进来，停下锤子，抹了把汗：“客官打点什么？”
林凡打量了一下铺子。墙上挂着些成品：菜刀、柴刀、镰刀，还有几把普通的铁剑。他走到剑架前，拿起一把。
剑很普通，三尺长，两指宽，铁质，没开锋，是练功用的钝剑。做工粗糙，但厚实耐用。
“这把剑，多少？”林凡问。
铁匠看了一眼：“三百文。要开锋的话，再加一百。”
“不必开锋。”林凡放下剑，又看向墙角的几件物事——那是些铁环、铁饼，显然是打熬力气用的器械。他指了指其中一对护腕样的铁环：“这个呢？”
“那对铁环？每个五斤，一对二百文。”
“我要了。”林凡掏出钱，“再加这把剑，一共五百文。”
铁匠有些意外地看了他一眼。这书生模样的人，买练功器械？但他没多问，收了钱，用块粗布将剑和铁环包好，递给林凡。
林凡接过，入手一沉。剑约莫七八斤，铁环十斤，加上之前买的米面肉菜，总重超过五十斤。但他提着，依然轻松。
走出铁匠铺，日头已升到半空。雪后的阳光有些刺眼，街道上积雪开始融化，泥泞不堪。行人匆匆，车马粼粼，汴京城又开始了新一天的喧嚣。
林凡没有直接回家。他拐进一条偏僻的巷子，找了处无人的角落，放下东西，从怀里摸出那对铁环。
铁环乌黑，入手冰凉。每个直径约三寸，厚半寸，内侧光滑，外侧粗糙。他试着套在手腕上，紧了紧皮带扣。
十斤的重量瞬间压在手腕上，手臂微微一沉。但很快，丹田内息自发流转，涌向双臂，抵消了部分重量。林凡活动了一下手腕，适应了这种负担。
他又拿起那把钝剑。七八斤的重量，对常人来说不轻，但对他来说正好。他随手挽了个剑花——很生疏，但剑锋破空，发出“呜呜”的声响。
“从今天起，负重练功。”林凡自语。金刚不坏神功不仅是防御功法，对力量、耐力也有全面提升。配合负重训练，效果更佳。
他重新提起所有东西，朝家走去。手腕上的铁环随着步伐微微晃动，带来持续的负重感。起初还好，但走了一刻钟后，双臂开始发酸，肩膀发沉。汗水从额头渗出，呼吸也粗重起来。
但林凡没有停下。他调整呼吸，按照金刚不坏神功的法门，引导内息在双臂循环。渐渐的，酸痛感减轻，一种温热的、充实的力量感从手臂深处升起。
这是内息在冲刷、强化肌肉和筋骨。
走到家门口时，他已浑身大汗，但精神却异常振奋。他能感觉到，就这么一段路的负重行走，内力运转速度比平时快了三成，消耗也更大，但收获也更大。
他将东西搬进厨房，归置好。米面入缸，肉菜挂起，药材收好。然后，他走到院子中央，脱下外衫，只穿一件单薄的短褂。
寒风刺骨，但他浑不在意。皮肤下，淡金色的光泽隐隐流转，将寒意隔绝在外。
他拿起钝剑，从最基本的握剑姿势开始练起。
刺、劈、撩、挂、点、崩……
没有招式，只有最基本的动作。每一个动作都力求标准，力求发力顺畅。手腕上的铁环增加了难度，但也强迫他更精确地控制肌肉，更高效地调动内力。
练了约莫半个时辰，浑身大汗淋漓，手臂酸软，但内息却越发活跃，在体内奔腾流转，带来阵阵热流。
他放下剑，开始练习“金刚伏魔拳”。
直拳。腰马合一，力从地起，经腿、腰、背、肩、肘、腕，最终凝聚于拳锋。出拳时，内息沿手臂经脉奔涌，皮肤下金光微闪。
“砰！”
一拳击在院中那棵老槐树的树干上。树身震动，积雪簌簌落下。拳锋处，树皮凹陷，留下一个清晰的拳印。拳头微红，但不痛。
摆拳。拧腰转胯，拳走弧线，势大力沉。
崩拳。短促爆发，如箭离弦。
每一拳，都调动全身力量，都配合内息运转。起初生疏，但几十遍、上百遍后，渐渐有了模样。拳风呼啸，在院子里卷起细小的雪沫。
练到午时，林凡终于力竭。他停下，大口喘息，汗水已将单褂浸透。但体内那股温热感却越发澎湃，像有一团火在燃烧。
他走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头顶浇下。
“哗啦——”
冷水冲去汗水，刺激着皮肤。淡金色的光泽在皮肤下一闪而逝，将寒意化解大半。
林凡抹了把脸，走到厨房，开始做饭。
米是新米，洗净下锅。羊肉切块，用姜葱焯水，然后加药材，小火慢炖。肥鸡处理干净，抹盐风干，做成腊鸡。
炊烟升起，肉香弥漫。简陋的小院里，第一次有了鲜活的生活气息。
饭菜做好，林凡坐在桌前，大口吃着。羊肉炖得烂熟，汤汁浓郁，带着药材的甘香。米饭粒粒分明，白面馍馍松软可口。他吃得很快，很香，将一锅羊肉、半只鸡、三大碗米饭吃得干干净净。
食物下肚，迅速被消化，转化为精气，补充消耗的体力，更被丹田那团“火种”吸收，转化为更精纯的内力。
吃饱喝足，林凡没有休息。他收拾了碗筷，回到院子，继续练功。
这一次，他不再练拳脚，而是盘腿坐下，运转金刚不坏神功。
内息沿着任督二脉循环，每循环一周，就更凝实一分。皮肤下的淡金色光泽，也越发清晰，越发凝练。他能感觉到，那层“铜皮”在缓慢但稳定地变厚，变强。
日头西斜，暮色降临。
林凡睁开眼，眼中精光一闪而逝。他起身，走到厨房，再次拿起那把菜刀。
撩起袖子，刀刃对准小臂。
这一次，他用了全力。
“铛！”
金铁交鸣之声响起。
刀刃弹开，手臂上只留下一道更浅的白痕，连红印都没有。淡金色的光泽在受击处亮了一下，随即恢复。
林凡放下刀，看着手臂，嘴角微扬。
“铜皮”小成，指日可待。
他收好菜刀，走到院中，看着渐暗的天空。远处，汴京城的灯火次第亮起，勾勒出这座千年古都的轮廓。
寒风呼啸，雪花又飘了起来。
但林凡站在院中，只觉体内暖流奔涌，不惧严寒。
金刚初成，逍遥可期。
他转身回屋，闩上门。油灯点亮，昏黄的光晕填满陋室。
桌上，那本《金刚不坏神功》静静躺着。旁边，是那把钝剑，那对铁环。
窗外，雪落无声。
屋内，书生独坐，眸光沉静。
一夜，又一夜。
修行路长，但每一步，都算数。