警钟声响彻焚天谷，原本喜庆的炼器大会瞬间沦为战场前奏。看台上的观众惊慌失措，参赛者中不少人也面色发白——黑莲教凶名在外，血煞大阵更是屠城灭寨的凶阵。
“慌什么！”焚天老祖一声厉喝，声音如惊雷般压下所有骚动，“焚天谷立谷百年，什么风浪没见过？启动护谷大阵，所有弟子各就各位，迎敌！”
谷中顿时有序运转起来。弟子们虽然紧张，但训练有素，很快组成防御阵型。三位长老也飞身而起，各自镇守一方。
焚天老祖这才看向凌羽，眼神复杂：“小子，黑莲教是你引来的，这笔账，我们稍后再算。现在，你只有两个选择——要么站在我焚天谷这边，共同抗敌；要么，我现在就杀了你，把尸体扔出去平息黑莲教的怒火。”
话虽狠厉，但凌羽听出了弦外之音——焚天老祖更倾向于第一个选择。毕竟，一个能炼制三阶巅峰灵器、身怀炎帝传承的年轻人，活着比死了有价值。
“晚辈愿与焚天谷共同抗敌。”凌羽毫不犹豫。傻子才选第二个。
“很好。”焚天老祖眼中闪过一丝满意，“但你得拿出诚意。你的炎阳针，借我九根。”
凌羽心中暗骂老狐狸，但面上不动声色：“谷主需要，自当奉上。”他取出九根炎阳针，双手奉上。
焚天老祖接过，眼中闪过惊异——这针的炼制手法，精妙绝伦，蕴含的太阳真火更是至阳至刚，对黑莲教的阴邪功法有天然克制。他原本只是想试探凌羽的诚意，没想到真得到了宝贝。
“此针暂借，战后归还。”焚天老祖难得地解释了一句，随后高声道：“黑莲教的杂碎听着！焚天谷不欢迎你们，速速退去，否则，我焚天谷的‘焚天大阵’，也不是吃素的！”
谷外传来阴恻恻的笑声：“焚天老鬼，别虚张声势了。你的焚天大阵需要七十二处阵眼同时催动，现在有一半都被我的人控制了。识相的，交出炎帝传人，我黑莲教立刻退兵。否则，今日就是你焚天谷灭门之日！”
焚天老祖脸色一沉。对方说得没错，焚天大阵确实出了问题，否则黑莲教根本攻不进来。谷中，有内奸！
“是谁？！”他目光如电，扫过在场所有人。
“嘿嘿，焚天老鬼，你猜？”谷外声音充满嘲讽。
就在这时，异变突生！
站在焚天老祖身后的二长老，突然暴起发难，一掌拍向焚天老祖后心！这一掌蓄谋已久，掌风腥臭，显然是黑莲教的邪功！
“叛徒！”焚天老祖怒吼，但距离太近，根本来不及躲闪！
千钧一发之际，九根金针突然自动飞起，结成一道金色光网，挡在那一掌前。
“嗤嗤嗤——”
血色掌风与金色光网碰撞，发出腐蚀般的声响。光网剧烈颤抖，但终究挡下了这一击。焚天老祖趁机转身，一掌拍在二长老胸口。
“砰！”
二长老倒飞出去，人在空中就喷出大口黑血，胸口凹陷，显然活不成了。
“太阳真火…果然克制邪功…”二长老落地，惨笑着看向凌羽，“小子…你坏我好事…”
话未说完，气绝身亡。
焚天老祖脸色铁青。二长老跟了他三十年，没想到竟是黑莲教的棋子！而且，刚才若非凌羽的炎阳针自动护主，他就算不死也要重伤。这份人情，欠大了。
“传令，彻查全谷！所有与二长老有关联的人，全部控制！”焚天老祖杀机凛然，随后看向凌羽，语气缓和了些，“小子，刚才…谢了。”
“举手之劳。”凌羽收回炎阳针，发现针身上的金光暗淡了不少，显然消耗不小。
“黑莲教既然能策反二长老，其他阵眼恐怕也凶多吉少。”焚天老祖沉声道，“焚天大阵指望不上了。为今之计，只有主动出击，打乱他们的部署。”
“谷主有何计策？”
焚天老祖眼中闪过狠色：“黑莲教以为控制了阵眼，就能困死我们。但他们忘了，焚天谷最大的依仗不是大阵，而是——地火！”
他猛地一跺脚，地面震动，广场中央突然裂开一道缝隙，炽热的岩浆喷涌而出，瞬间形成一道火墙。
“所有火系弟子听令，引地火之力，随我杀敌！”焚天老祖率先冲出，所过之处，岩浆自动分开，如履平地。
凌羽和柳青青对视一眼，也跟上。其他弟子和参赛者犹豫了一下，大部分选择跟随——困守是死，突围还有一线生机。
谷口，黑莲教的人已经攻破大门。为首的是个身穿血袍、手持骷髅杖的老者，气息阴森，赫然是五阶初期！他身后，站着八个四阶，几十个三阶，以及数百低阶教徒，将谷口堵得水泄不通。
“焚天老鬼，终于不当缩头乌龟了？”血袍老者怪笑。
“血骨老魔，多年不见，你还是这么令人作呕。”焚天老祖停在火墙后，冷冷道，“你以为策反了一个叛徒，就能灭我焚天谷？”
“试试不就知道了？”血骨老魔一挥手，“杀！一个不留！”
黑莲教徒如潮水般涌来。焚天谷弟子也红了眼，各种火系功法齐出，火球、火墙、火龙…与黑莲教的血煞之气碰撞在一起，爆炸声、惨叫声不绝于耳。
凌羽没有急着出手，他在观察。血骨老魔虽然强，但焚天老祖也是五阶中期，两人一时半会分不出胜负。关键是那八个四阶，如果让他们冲进焚天谷弟子中，那就是一边倒的屠杀。
“柳青青，你躲好，找机会布阵。”凌羽低声道。柳青青虽然只有三阶，但阵法造诣不俗，之前准备的几个阵盘，或许能派上用场。
“你自己小心。”柳青青点头，悄悄退后。
凌羽深吸一口气，凤凰之体全力运转，太阳真火在经脉中奔腾。他锁定了一个四阶初期的黑莲教徒，那家伙正用血煞掌屠杀焚天谷弟子，一掌下去就是一片血雾。
“就是你了。”凌羽身形一闪，如鬼魅般出现在那人身后，炎魄刀无声无息地斩出。
“噗！”
那人还没反应过来，头颅就飞了起来。至死都不知道谁杀的。
“第一个。”凌羽收刀，转向下一个目标。
他的策略很简单——游走战场，专挑四阶下手。四阶以下，有焚天谷弟子应付。四阶以上，交给焚天老祖和长老。
“炎阳烈火刀·斩邪！”
刀光如虹，又一个四阶初期被斩杀。凌羽如死神般收割，转眼间已有三个四阶死在他刀下。
“小子找死！”血骨老魔注意到这边，骷髅杖一指，一道血光射来。
凌羽早有准备，炎阳针瞬间结成光网，挡住血光。但五阶强者的攻击岂是那么好挡的？光网破碎，凌羽被震飞数十米，嘴角溢血。
“保护凌小友！”焚天老祖怒吼，一道火龙扑向血骨老魔，逼得他回防。
凌羽趁机喘息，吞下一颗疗伤丹药。刚才那一击，虽然被炎阳针挡下大半，但余波还是震伤了他的内腑。五阶，果然不是他现在能硬抗的。
“得想办法破局…”凌羽目光扫过战场。焚天谷虽然人多，但高端战力不足，除了焚天老祖，只有三位长老是四阶巅峰，而黑莲教还有五个四阶，其中一个还是四阶巅峰。
“擒贼先擒王。”凌羽眼中闪过狠色。他锁定那个四阶巅峰的黑莲教徒——那是个独眼老者，手持双刀，刀法诡异，已经杀了十几个焚天谷弟子。
凌羽调息片刻，伤势稍缓，再次潜行靠近。这一次，他没有直接攻击，而是悄悄扔出几块阵盘——那是柳青青给他的“困龙阵”，能暂时困住敌人三息。
“阵起！”
独眼老者刚砍翻一个焚天谷弟子，突然脚下亮起金光，四条金色锁链破土而出，将他死死缠住。
“什么鬼东西？！”独眼老者大惊，奋力挣扎，但锁链坚韧无比，一时挣脱不开。
“就是现在！”凌羽全力爆发，炎帝法相再次凝聚，虽然只有三米高，但威势惊人。法相与他合一，一刀斩出，金色刀光如匹练，带着焚天煮海的威势。
“不——！”独眼老者惊恐大叫，拼命催动血煞之气护体。但太阳真火专克阴邪，刀光如热刀切黄油般破开血煞，将他劈成两半！
“第二个四阶巅峰！”凌羽喘着粗气，这一刀消耗了他大半内息。但值了！
独眼老者的死，让黑莲教士气大挫。焚天谷这边则士气大振，开始反攻。
“废物！”血骨老魔大怒，不再与焚天老祖纠缠，骷髅杖一点，一道血色闪电直射凌羽。
这一击太快太狠，凌羽根本来不及躲闪。眼看就要被击中，一道白色身影突然挡在他身前。
“白薇？！”凌羽惊愕。
来者正是白薇！她长剑出鞘，剑光如雪，硬生生挡住了血色闪电，但也被震得吐血后退。
“白医师，你怎么…”凌羽扶住她。
“还你人情。”白薇抹去嘴角血迹，冷声道，“枫叶城，你救过我一次。”
凌羽想起来了，拍卖会那晚，白薇确实帮他挡了一招。
“小心，血骨老魔要拼命了。”白薇推开他，再次持剑上前。
果然，血骨老魔见久攻不下，开始拼命了。他咬破舌尖，喷出一口精血在骷髅杖上，骷髅杖顿时血光大盛，化作一个巨大的血色骷髅头，张口朝焚天老祖咬去。
“血魔噬魂！老魔你疯了！”焚天老祖脸色大变，这一招是燃烧生命的禁术，威力极大，但用过之后，血骨老魔至少折寿十年！
“一起死吧！”血骨老魔疯狂大笑。
血色骷髅头所过之处，无论是焚天谷弟子还是黑莲教徒，都被吸干精血，化为干尸。这一招，敌我不分！
“所有人退后！”焚天老祖怒吼，双手结印，地面裂开，更多岩浆喷涌而出，形成一道巨大的火墙，试图挡住骷髅头。
“轰——！！！”
火墙与骷髅头碰撞，爆发出毁天灭地的冲击波。方圆百米内，所有人被震飞，修为低的当场毙命。
凌羽被震得五脏移位，喷出一口鲜血。白薇更惨，直接昏迷过去。柳青青躲在远处，靠着阵盘才勉强保住性命。
烟尘散去，场中央出现一个直径五十米的巨坑。焚天老祖单膝跪地，浑身焦黑，气息萎靡。血骨老魔更惨，骷髅杖碎裂，七窍流血，摇摇欲坠。
两败俱伤！
“机会！”凌羽咬牙站起，看向血骨老魔。现在的血骨老魔，是最虚弱的时候！
但他没动。因为坑边，还站着一个人——一个身穿黑袍、脸上戴金色莲花面具的老者。老者气息如渊似海，比血骨老魔和焚天老祖加起来还要恐怖！
五阶巅峰！甚至可能是…六阶！
“圣使大人…”血骨老魔看到老者，眼中闪过惊喜，但随即化为惊恐，“您…您怎么亲自来了？”
“废物，连个焚天谷都拿不下。”圣使声音冰冷，抬手一指，血骨老魔身体炸开，化为血雾，被圣使张口吸入口中。
“血食的味道，还是这么美妙。”圣使舔了舔嘴唇，看向焚天老祖和凌羽，“现在，该你们了。”
焚天老祖脸色惨白。全盛时期，他或许能在这圣使手下支撑百招，但现在重伤之躯，恐怕连一招都接不下。
凌羽也心头沉重。这圣使的实力，远超想象。打不过，跑也跑不掉，怎么办？
就在这绝望时刻，柳青青突然喊道：“凌羽，用那个！”
那个？凌羽一愣，随即反应过来——黑色晶石！从黑莲教圣子那里得到的黑色晶石！
他毫不犹豫，从怀里掏出黑色晶石，握在手中。晶石入手冰凉，但瞬间变得滚烫，表面浮现出密密麻麻的血色符文。
圣使看到晶石，面具下的眼睛猛地睁大：“圣莲本源？！怎么会在你手里？！”
“想要？自己来拿！”凌羽将全部内息注入晶石。晶石爆发出刺目的血光，将他整个人包裹。
“住手！那是圣物！”圣使急了，扑向凌羽。
但已经晚了。血光中，凌羽感觉自己的意识被拉入一个诡异的空间。那是一片血海，血海中有一朵巨大的黑色莲花，莲花上坐着一个模糊的人影——正是那个被重创的圣子！
“是你？！”圣子也认出了凌羽，“你竟然没死，还敢炼化圣莲本源？！”
“不止没死，还要借你的力量一用！”凌羽咬牙，催动太阳真火，与血光对抗。两股力量在他体内激烈冲突，经脉寸寸断裂，但又迅速被圣莲生机修复。
“啊啊啊——！”凌羽仰天长啸，血光与金光交织，形成一个巨大的光茧，将他包裹。
圣使冲到光茧前，一掌拍下，但手掌刚触碰到光茧，就被一股恐怖的力量弹开，整条手臂瞬间焦黑！
“怎么可能？！”圣使惊骇后退。
光茧中，凌羽的气息在疯狂暴涨！四阶巅峰…五阶初期…五阶中期…最后停在五阶巅峰！
“咔嚓——”
光茧碎裂，凌羽重新出现。他悬浮在半空，左眼金光，右眼血光，半边身体燃烧着金色火焰，半边身体缠绕着血色雾气，气息诡异而强大。
“你…你融合了圣莲本源和太阳真火？！”圣使声音颤抖，“这不可能！两种截然相反的力量，怎么可能融合？！”
“没什么不可能。”凌羽开口，声音如金属摩擦，“现在，该我报仇了。”
他抬手，一掌拍出。金色火焰与血色雾气交织，形成一只巨掌，带着毁天灭地的威势，拍向圣使。
圣使不敢硬接，全力防御。但这一掌的威力，远超他的想象。
“轰——！！！”
圣使如炮弹般倒飞出去，撞塌半座山壁，被埋在碎石下。
全场死寂。
所有人都呆呆地看着凌羽，仿佛在看一个怪物。
凌羽落地，身体晃了晃，差点摔倒。刚才那一击，抽空了他所有的力量。现在他体内两股力量在激烈冲突，随时可能爆体而亡。
“走…”他对柳青青和白薇说。
柳青青反应过来，扶起昏迷的白薇，又去扶焚天老祖。焚天老祖复杂地看了凌羽一眼，咬牙道：“跟我来，谷中有密道。”
四人踉跄着朝谷内逃去。黑莲教徒群龙无首，又见圣使被一掌拍飞，哪敢阻拦？
碎石堆炸开，圣使狼狈爬出，面具碎裂，露出下面苍老的脸。他死死盯着凌羽消失的方向，眼中满是怨毒：“融合了圣莲本源…你跑不了…圣子大人不会放过你的…”
焚天谷深处，焚天老祖打开一个隐蔽的机关，露出一条向下的密道。
“这条密道通往百里外的‘熔岩湖’，那里是禁地，黑莲教不敢追来。”焚天老祖说，“但你们要小心，熔岩湖里有…有东西。”
“什么东西？”凌羽虚弱地问。
“不知道，所有进去的人，都没再出来。”焚天老祖摇头，“但这是唯一的生路了。凌小子，你救了焚天谷，这个人情我记着。这块令牌你拿着，日后若有需要，可凭此令牌，让焚天谷为你做一件事。”
他递给凌羽一块赤红令牌，上面刻着一个“焚”字。
“另外，你要的第三块碎片…”焚天老祖从怀中掏出一块青铜碎片，正是炎帝令的第三块，“给你。完整的炎帝令，应该能压制你体内冲突的力量。但能不能成功，看你的造化了。”
凌羽接过碎片，三块碎片自动吸附，组成大半个令牌，只差最后一块。令牌入手，一股温和的力量涌入体内，暂时压制了太阳真火和圣莲本源的冲突。
“多谢。”凌羽郑重道谢。
“快走吧，黑莲教很快会追来。”焚天老祖催促，“密道只能开启一次，我会炸毁入口。”
凌羽三人不再犹豫，钻进密道。身后传来爆炸声，入口被彻底封死。
密道很长，漆黑一片，只有墙壁上镶嵌的发光矿石提供微弱的光亮。凌羽伤势极重，全靠柳青青搀扶才能行走。白薇已经醒来，但也很虚弱。
走了约莫一个时辰，前方出现亮光。出口到了。
三人爬出密道，眼前是一个巨大的地下洞穴。洞穴中央，有一个直径百米的岩浆湖，湖面翻滚，热浪扑面。湖中央，有一座小岛，岛上似乎有建筑。
“那就是熔岩湖…”柳青青喃喃，“传说湖底沉睡着上古火兽，任何靠近的人都会被吞噬。”
凌羽看着岩浆湖，突然感觉怀中的炎帝令碎片开始发烫，指向湖心小岛。
“最后一块碎片，在那里。”凌羽眼中闪过坚定，“我要过去。”
“你疯了？！”柳青青和白薇同时惊呼。
“没时间了。”凌羽苦笑，“我体内的两股力量，最多还能压制三天。三天后，如果不能融合，我必死无疑。炎帝令是唯一的机会。”
他看向两女：“你们在这里等我。如果三天后我没回来…就自己想办法离开。”
“我跟你去！”柳青青咬牙。
“我也去。”白薇说，“我的医术，或许能帮上忙。”
凌羽看着她们坚定的眼神，最终点头：“好，但一旦有危险，立刻退回来。”
三人找来几块浮石，以浮石为舟，艰难地划向湖心小岛。越靠近小岛，温度越高，连凌羽都感觉皮肤灼痛。
终于，他们登上小岛。岛上有一座破败的石殿，殿门紧闭。炎帝令碎片指向的，正是石殿深处。
推开沉重的石门，灰尘簌簌落下。殿内空荡荡的，只有中央有一个石台，台上放着一个玉盒。
凌羽走上前，打开玉盒。里面躺着一块青铜碎片，正是炎帝令的最后一块！
四块碎片自动飞起，在空中拼接，组成一面完整的青铜令牌。令牌正面刻着“炎帝”二字，背面是火焰纹路，散发着古朴沧桑的气息。
完整炎帝令成型的瞬间，一股浩瀚的信息涌入凌羽脑海。那是炎帝完整的传承——《炎帝经》后续功法、炼器炼丹心得、甚至…一段关于上古大战的记忆！
与此同时，令牌中涌出一股温和而强大的力量，注入凌羽体内。太阳真火和圣莲本源在这股力量的调和下，开始缓慢融合。
“原来如此…”凌羽闭目消化信息，终于明白了前因后果。
上古时期，炎帝与黑莲教始祖“血莲魔尊”大战，最终同归于尽。炎帝陵中封印着血莲魔尊的部分本源，而黑莲教一直在寻找炎帝令，就是想打开陵墓，释放魔尊本源，助其重生。
而圣莲本源，就是血莲魔尊的本源之一！凌羽误打误撞吸收了它，等于在体内埋了一颗定时炸弹。只有完整的炎帝令，才能彻底炼化圣莲本源，化害为益。
“三天…够用了。”凌羽盘膝坐下，开始运转完整的《炎帝经》，炼化圣莲本源。
柳青青和白薇守在殿外，为他护法。
时间一分一秒过去。凌羽身上的气息时而金光大盛，时而血光冲天，时而两者交织，诡异无比。他的表情也时而痛苦，时而平静。
一天过去了。
两天过去了。
第三天，黄昏时分。
殿内突然爆发出耀眼的光芒，一半金色，一半血色。光芒持续了整整一个时辰，才缓缓收敛。
凌羽睁开眼，左眼金色，右眼血色，但已能自由控制。他摊开手掌，掌心浮现一朵莲花，一半金色，一半血色，缓缓旋转。
“太阳真火与圣莲本源，终于完美融合…现在的我，应该算是五阶巅峰了吧？”凌羽感受着体内浩瀚的力量，喃喃自语。
他走出石殿，柳青青和白薇立刻迎上来。
“成功了？”柳青青惊喜。
“嗯。”凌羽点头，看向岩浆湖，“现在，该处理湖底的那个东西了。”
“湖底…真有东西？”白薇问。
“有，而且是个老朋友。”凌羽眼神深邃，“血莲魔尊的另一部分本源，就封印在湖底。黑莲教想找的，就是它。”
“那我们要毁了它吗？”
“不。”凌羽摇头，“我要…吸收它。”
在柳青青和白薇震惊的目光中，凌羽纵身跳入岩浆湖。
新的蜕变，即将开始。
而焚天�