没有盐，没有调料，狼肉在火焰的舔舐下发出滋滋的声响，散发出一种混合着焦糊和原始野性的气味。肉质很柴，带着一股难以言喻的腥味，咀嚼起来如同在啃一块浸了血的木柴。但李越依旧大口大口地吞咽着，他需要热量，需要蛋白质来修复身体，补充消耗殆尽的体力。他将这块半生不熟、味道糟糕的狼肉硬生生塞进了肚子，胃里传来沉甸甸的感觉，总算驱散了一些濒死的虚弱感。
吃饱后，困意如同潮水般再次涌来。但他不敢再像之前那样毫无防备地沉睡。刚刚遭遇狼群袭击的经历，如同烙印般刻在他的脑海里。这破木屋，没有门，就是最大的安全隐患。
他强打精神，走出木屋，在附近寻找。运气不算太坏，他找到了一截被风雪摧折、倒在地上的枯木，不算太粗，但足够结实。他连拖带拽，将这截沉重的倒木弄回木屋，用它从内部斜顶住了那扇倒在地上的破木门。虽然简陋，但至少能起到一点阻挡和预警的作用。
做完这最后一道保险，李越才真正松了一口气。他靠在塌了一半的、冰冷的土炕边缘，甚至没力气爬上炕面，就这么蜷缩着身体，意识很快就模糊了。他不敢睡死，耳朵依旧警惕地竖着，捕捉着屋外任何一丝不寻常的声响。
这一觉睡得极不踏实，噩梦连连，时而是在冰渠中挣扎，时而是狼群幽绿的眼睛和滴着涎水的獠牙。左臂的疼痛也一阵阵将他刺醒。
也不知道具体睡了多久，可能是一两个时辰，也可能只有片刻。迷迷糊糊中，他隐约听到外面传来了几声清晰的狗叫，紧接着，是两个男人压低了嗓音的说话声，带着浓重的本地口音。
有人？！
李越一个激灵，瞬间清醒过来，睡意全无。他猛地坐直身体，右手下意识地握紧了放在手边的砍刀。是敌是友？是这木屋的主人回来了？还是……其他的猎人或者……更糟的情况？
他心脏砰砰直跳，屏住呼吸，仔细倾听。
脚步声靠近了木屋，似乎是在门口停下。
“咦？这门……”一个略显年轻的声音响起。
接着，便是推门的声音。“嘎吱——”那截顶门的倒木发挥了作用，门被推动了一点，但没能推开。
“里面顶住了？有人？”另一个较为沉稳、年长的声音带着警惕说道。
李越心思电转。如果是这木屋的主人，看到屋内的场景和自己这个陌生人，难保不会发生冲突。但如果是路过的猎人，或许……是个机会？
他不能一直躲着。想到这里，他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静些，朝门外喊道：“外面是哪位朋友？屋里有人！”
门外沉默了一下，随即那年长的声音回道：“我们是路过的猎户。你是哪位？怎么在这‘鬼见愁’的木屋里？”语气中的警惕丝毫未减。
鬼见愁？这名字倒是贴切。李越苦笑一下，答道：“我是从关内来的，迷路了，借这地方歇歇脚。这就开门。”
他起身，忍着左臂的疼痛，费力地将那截顶门的倒木挪开，然后拉开了那扇破门。
门外站着两人，一老一少，都穿着厚重的、油光发亮的皮袄，戴着遮耳的狗皮帽子，脸上带着常年被风雪侵蚀留下的红黑痕迹。年长的约莫五十多岁，面容沧桑，眼神锐利如鹰，手里端着一杆老旧的单管猎枪，枪口虽然微微朝下，但手指分明就搭在扳机护圈上，随时可以抬起。年轻的二十出头模样，身材壮实，手里拿着一把锋利的冰镩，同样一脸戒备地看着李越，他脚边还跟着一条体型硕大、毛色黑黄相间的猎狗，正龇着牙，喉咙里发出威胁性的低吼。
看到李越满身的血污，破烂的衣衫，以及苍白的脸色，父子俩的眼神更加凝重。
“关内来的？”老猎人上下打量着李越，目光尤其在他还在渗血的左臂和手中的砍刀上停留了片刻，“你这……怎么回事？屋里的狼……”
李越知道，此刻任何隐瞒都可能引来不必要的误会甚至危险。他缓缓将砍刀放在脚边，示意自己没有敌意，然后说道：“两位大哥，别紧张。我昨晚到的这里，半夜被三只青皮子摸了进来，好不容易才把它们弄死。”他侧身，让开门的位置，让父子俩能看到屋内还没来得及收拾的狼藉和剥了一半的狼皮。
看到屋内确实有三具被处理过的狼尸，以及打斗留下的痕迹，父子俩脸上的戒备稍缓，但猎枪依旧没有放下。
“空口无凭。”老猎人沉声道，“这年头，林子不太平，什么人都有。”
李越理解他们的谨慎。他想了想，用没受伤的右手，小心翼翼地从内衬口袋里，掏出了两样东西。一样是那张已经有些褶皱的、盖着公社红戳的介绍信，另一样，则是一枚用红布包着的、沉甸甸的二等功奖章。这是他离开兵团时，除了那五百元钱，唯一带在身上的、证明他过往的东西。
他将介绍信和奖章递了过去。
老猎人示意儿子接过。年轻的猎人仔细看了看介绍信上的字和公章，又摸了摸那枚冰凉的、带着份量的奖章，抬头对父亲点了点头，低声道：“爹，像是真的。鲁省煤城来的，建设兵团，二等功……”
老猎人这才将猎枪的枪口彻底垂下，但依旧握在手里。他看向李越的眼神少了几分凌厉，多了几分审视和一丝不易察觉的惊讶。“你是兵团下来的？还立过二等功？怎么弄成这样，跑到这‘鬼见愁’来了？”
李越见对方态度缓和，心里松了口气。他将介绍信和奖章收回，这才简略地，但也没有过多隐瞒地，将自己的遭遇说了一遍——从被继母和父亲设计赶出家门，失去工作，决心回东北投奔老猎人赵福生，却发现老猎人已遭不幸，自己无奈独自进山，迷路至此，险些冻死饿死，又遭遇狼群……
他的语气很平静，没有过多的渲染，但其中的曲折、艰辛和生死一线的危机，却让对面的猎人父子听得动容。尤其是听到他独自一人，在这破木屋里用砍刀搏杀三只饿狼时，年轻的猎人忍不住低呼一声，看向李越的目光里多了几分佩服。就连那条猎狗，似乎也感应到气氛的变化，不再低吼，只是警惕地看着李越。
“唉，也是个苦命人。”老猎人听完，长长叹了口气，终于将猎枪背到了身后，“老赵头……赵福生，我们认得。是个好把式，没想到……唉，这老林子，吃人不吐骨头啊。”
他看了看李越还在渗血的左臂，皱了皱眉：“你这伤得不轻，得赶紧处理。这‘鬼见愁’不是久留之地，冬天邪性得很。我们是横道河子镇上的猎户，姓韩，这是我儿子韩小虎。你要是不嫌弃，跟我们回镇上吧，先把伤养好再说。”
横道河子镇？李越心中一动，他好像听老赵头提起过这个镇子，似乎离他原本要找的靠山屯还有一段距离，但总算是个有人的地方。
看着韩家父子真诚，至少目前看来如此，又看了看自己狼狈不堪的状况和这间危机四伏的破屋，李越知道，这可能是他目前最好的选择了。
他点了点头，抱拳行了个礼，这个动作牵动了李越的伤口，疼的李越咧了下嘴，强作诚恳道：“多谢韩大叔，小虎兄弟！救命之恩，我李越记下了！”
“客气啥，出门在外，谁还没个难处。”老韩摆了摆手，“赶紧收拾一下，趁天还没黑，咱们得赶路。这地方，晚上指不定还有啥东西过来。
老韩，也就是韩老栓，是个经验丰富的老猎人，做事干脆利落。他一看李越那满身的伤，尤其是左臂那道狰狞的伤口，以及因失血和疲惫而显得苍白的脸色，就知道靠他自己走出这片老林子基本不可能。这“鬼见愁”附近山势复杂，积雪深厚，空手行走都费力，更别说一个伤员了。