她屏气凝神，指尖凝起一缕微弱灵气附在刀背，脚步轻得像阵风。待离野兔只剩两步远时，她猛地往前一扑，柴刀顺势往下压，刀背精准敲在野兔后腿关节处。野兔受惊想蹦跳逃窜，可后腿一软，直接摔在地上，顾叶桐迅速伸手按住它的脊背，将其塞进腰间的布袋里。
可这喜悦很快被现实冲淡，她放眼望去，四周的土地干裂得满是纹路，野菜大多枯黄蜷缩，连平日里常见的飞鸟、松鼠都不见踪影——显然，这干旱天气让动物们都往水源充足的地方迁徙了。她又寻了半晌，才在一处背阴处看到几棵芭蕉树，可枝头的果实早已被鸟儿啄得只剩空壳，叶片也大半枯萎。
顾叶桐忽然想起原主的父亲教她读的《生活异记》，里面提过芭蕉树茎藏着水分。她立刻在附近找了两根粗细适中的空心竹子，用柴刀将一端削尖，然后选了两棵叶片还泛着青绿的芭蕉树，将竹尖斜着插进树干深处。接着，她把带来的空竹筒分别放在竹子另一端下方，用石块小心固定好，确保汁液能顺着竹筒滴落。
安置好后，她又往更深处走了走，却始终没找到其他水源或可食的野果。抬头看时，日头已落到山尖后，天色渐渐暗下来——顾云栖还在山洞里等着，不能让他担心。顾叶桐便转身往回走，去芭蕉树那查看，只见其中一个竹筒里积了半筒清澈的汁液，另一个却只滴了几滴。虽不算多，但总比没有强，小心提起竹筒，快步往山洞赶去。
太阳刚落山，林子里的风就变了味——原本还带着些微暖意的风，突然变得阴恻恻的，刮过树叶时发出“呜呜”的声响，像有人在暗处哭。顾云栖坐在洞口的石头上，望着姐姐离开的方向左盼右盼，鼻尖忽然涌上一股凉意，忍不住打了个寒颤。
就在这时，两道模糊的黑影从树后飘了出来，朝着顾云栖缓缓靠近，还没等他反应过来，就见远处一道淡青色的光闪过——顾叶桐快步奔来，指尖轻轻一摆，一缕灵气像无形的刀，瞬间劈在黑影上。那两道孤魂连惨叫都没发出，就化作青烟散了。
“之前没管你们，是懒得费灵力。”顾叶桐走近，语气冷了些，“现在敢碰我弟，就是找死。”
顾云栖只觉得身上的凉意一下子散了，见姐姐回来，立刻起身迎上去：“姐姐！你找到水了吗？”
“找到了半筒，快喝。”顾叶桐从怀里掏出竹筒递给他，又弯腰提起地上的银环蛇，走到火堆旁。她用柴刀利落地划开蛇皮，将蛇肉剔出来，缠绕在削好的树枝上，架在火上烤。布袋里的野兔还活着，她暂时塞进背篓——留着明天当口粮。
接着，她从背篓里翻出之前摘的野菜，用竹筒里的水简单冲了冲，放进一只耳的铁锅里煮；又把剩下的两个烤红薯埋进火堆旁的热灰里焖着。不多时，蛇肉的焦香、野菜的清香和红薯的甜香混在一起，飘满了整个山洞。
顾云栖喝着清甜的芭蕉汁，喉咙里的灼痛感终于缓解，又吃了几块烤得外焦里嫩的蛇肉，肚子很快就饱了。
“你先靠在石壁上睡会儿，姐姐出去办点事。”顾叶桐擦了擦手，指尖又凝聚起一缕灵气——夜里阴气重，正好找那些孤魂野鬼问问，附近有没有真正的水源。
顾云栖虽不明白姐姐要去做什么，但看着姐姐笃定的眼神，还是乖乖点头：“那姐姐早点回来，别待太久。”
顾叶桐揉了揉他的头，转身走进夜色里，身影很快融入林子里的阴影中。
“过来。”顾叶桐在林中空地站定，指尖淡青色的灵气微微流转，声音不大却带着不容置疑的压迫感。
暗处顿时传来细碎的议论声，几道模糊的黑影在树后晃悠：“这女娃能看见我们……”“她身上有灵力，会不会很补？吃了说不定能脱离孤魂道……”议论声里满是贪婪，却没一个敢真的靠近——方才那两道孤魂灰飞烟灭的场景，还在他们心头晃。
顾叶桐眼神一冷，对着那几个蠢蠢欲动的黑影大手一挥，一缕灵气直劈过去。那几道黑影瞬间发出凄厉的尖叫，没等声音传开就化作青烟散了。
剩下的孤魂吓得瑟瑟发抖，连忙飘到她面前，战战兢兢地缩成一团。“我……我们过来了，您有什么要问的？”
“附近哪里有水源？是能喝的活水。”顾叶桐开门见山。
可问了半天，得到的答案却让她失望——要么说不知道，要么说干旱后水源早就断了。就在她耐心耗尽，指尖灵气又要凝聚时，一个瘦高的黑影突然颤抖着开口：“一……一公里外，有个隐蔽的山洞……”
“山洞？”顾叶桐挑眉，“里面有水？”
“没、没有水，但里面有具尸体，死了十几年了！”那孤魂急着保命，语速飞快，“我、我们之前不敢靠近，那尸体的魂魄……出不来！”
顾叶桐原本想挥手让它滚开，听到“魂魄出不来”时却顿住了。她盯着那孤魂：“魂魄被锁在里面？”
“是、是！不知道是谁设的法子，那魂魄就困在尸体旁边，喊了十几年都没人应！”孤魂连忙点头，生怕晚一秒就落得灰飞烟灭的下场。
“荒山野岭，特意锁着一个鬼魂……”顾叶桐指尖的灵气慢慢收了回去，眼底闪过一丝探究，“倒有点意思。”她决定去那山洞看看。
她转身往孤魂指的方向走，没走多久就看到了那处隐蔽的山洞。洞口藤蔓缠绕，看似普通，可顾叶桐一靠近，就察觉到空气中隐隐浮动的阵法纹路——是个用来隔绝魂魄的阵法。
她嗤笑一声，还好不是太高等级的阵法，指尖灵气轻轻划过洞口的石壁，那些隐晦的纹路瞬间像被戳破的纸一样，滋滋冒着青烟消失了。