两个时辰后，五人在客栈大堂汇合。顾衡和沈澜将信的内容告诉了白无尘和其他人。
“看来他们的目标是一个月后的科举大典。”白无尘看完信后说道，”那是京城最重要的场合之一，皇上和文武百官都会出席。如果他们在那时发动袭击，后果不堪设想。”
谢临皱眉：”我们必须立刻返回京城，提前做好准备。”
苏芷担忧道：”可是我们刚经历一场大战，大家都很疲惫。而且我们还没有找到幽冥教在山东的据点。”
白无尘沉吟片刻：”我有一个主意。谢临、苏芷和我先返回京城，向皇上禀报此事，并协助做好防御准备。沈澜、顾衡和程炽则留在山东，继续追查幽冥教的据点。”
五人对视一眼，都点头同意。
“那我们现在就分头行动。”谢临说道，”事不宜迟。”
白无尘点头：”好。记住，无论遇到什么困难，都要保持联系。我们的目标是一致的——阻止幽冥教的阴谋，保护京城的安全。”
清晨的小镇被薄雾笼罩，空气里带着淡淡的水汽。五人在客栈门口分手，各自踏上新的征程。
“一路小心。”谢临对沈澜、顾衡和程炽说道。
“你们也是。”沈澜点头，”我们会尽快找到幽冥教的据点。”
五人对视一眼，各自翻身上马，朝着不同的方向疾驰而去。
谢临、苏芷和白无尘沿着官道向京城方向疾驰。白无尘的马最快，他一马当先，不时回头看看两人是否跟上。
“白前辈，”苏芷策马追上，”您说他们为什么要等到科举大典才发动袭击？”
白无尘叹了口气：”因为那是京城最热闹、最混乱的时候。文武百官、各国使节、各地考生都聚集在京城，正是他们浑水摸鱼的好机会。”
谢临皱眉：”我们必须在他们动手前找到他们的据点。”
白无尘点头：”没错。但现在我们最重要的任务是先将此事禀报皇上，让朝廷做好准备。”
与此同时，沈澜、顾衡和程炽则沿着黄河向东疾驰。他们的目标是山东境内的一个小镇——柳泉镇，信中提到的幽冥教据点就在那里。
“还有多久才能到？”程炽问道，他的手一直没有离开过缰绳。
顾衡看着地图：”如果我们日夜兼程，两天后就能到达。”
沈澜点头：”好。我们必须在他们察觉之前找到据点。”
三日后，谢临、苏芷和白无尘终于抵达京城。京城的城门已经戒严，守卫比平时多了一倍。
“看来皇上已经收到了消息。”白无尘说道。
谢临点头：”可能是王大人禀报的。”
三人出示了令牌，顺利进入京城。他们直接前往皇宫，向皇上禀报了幽冥教的阴谋。
皇上听完后，脸色凝重：”朕没想到幽冥教的余党还敢如此猖獗。白爱卿，你怎么看？”
白无尘拱手道：”臣以为，我们必须立刻加强京城的防御，特别是科举大典的安保工作。同时，我们要派人暗中调查，找出幽冥教在京城的据点。”
皇上点头：”准奏。朕命你为京城防御总管，全权负责科举大典的安保工作。谢临、苏芷，你们协助白爱卿。”
三人领命后，立刻开始行动。白无尘调兵遣将，加强了京城各个城门和重要地点的守卫；谢临和苏芷则带着一队锦衣卫，开始在京城内暗中调查。
“我们应该从哪里开始？”苏芷问道。
谢临想了想：”从信中提到的几个地点开始。他们要在科举大典上发动袭击，必须提前在京城布下眼线。”
两人带着锦衣卫，首先来到了信中提到的”百花楼”。这是京城有名的青楼，鱼龙混杂，是收集情报的好地方。
“我们分开行动。”谢临说道，”我去二楼，你去后院。”
苏芷点头，两人悄悄进入百花楼。
谢临来到二楼，找了个角落坐下，点了一壶茶，静静观察着周围的人。二楼的客人大多是达官贵人，他们一边喝酒一边交谈，偶尔会提到一些朝廷的事情。
谢临竖起耳朵，仔细聆听着每一个字。突然，他听到临桌的两个人在低声交谈。
“你说，一个月后的科举大典，会不会出什么事？”
“不好说。最近京城的守卫比平时多了一倍，好像在防备什么。”
“我听说，有人要在那天做一件大事，一件足以改变天下格局的大事。”
谢临心中一动，正准备靠近一些，突然看到其中一个人朝他看了过来。那人的眼神冰冷，像是在警告他不要多管闲事。
谢临微微一笑，假装没看见，继续喝茶。但他的手已经放在了剑柄上，随时准备应对突发情况。
与此同时，苏芷来到了百花楼的后院。后院里有几间偏僻的房间，通常是给一些特殊客人准备的。苏芷悄悄靠近其中一间，听到里面传来一阵奇怪的声音。
“是密码。”苏芷心中一动，她曾经在父亲的书房里见过类似的密码本。
她屏住呼吸，仔细聆听着。里面的人念的是一串数字，像是在传递什么信息。苏芷悄悄掏出纸笔，将数字记录下来。
就在这时，房门突然被推开，一个彪形大汉走了出来。苏芷迅速躲到一旁的柱子后面，屏住呼吸。
大汉四处张望了一下，没有发现异常，便转身离开了。苏芷趁机溜出后院，与谢临汇合。
“有什么发现？”谢临问道。
苏芷将记录下来的数字递给谢临：”我听到他们在念密码，可能是在传递情报。”
谢临接过纸条，仔细看了看：”这是一种常见的数字密码，我在翰林学院见过。让我试试能不能解开。”
半个时辰后，谢临终于解开了密码。当他看完后，脸色变得凝重起来。
“怎么了？”苏芷问道。
“他们计划在科举大典当天，在皇宫外的广场上发动袭击。”谢临说道，”他们在京城的据点有三个，分别是百花楼、东城的一家客栈和西城的一座废弃寺庙。”
苏芷震惊道：”这么多据点？看来他们在京城经营已久。”
谢临点头：”我们必须立刻告诉白前辈。”
两人立刻离开百花楼，向皇宫方向疾驰而去。
与此同时，沈澜、顾衡和程炽已经抵达山东柳泉镇。这是一个宁静的小镇，镇上的人大多以打鱼为生。
“这里看起来很平静。”程炽说道，”不像有幽冥教据点的样子。”
顾衡笑了笑：”越平静的地方，越容易隐藏秘密。我们先找个地方住下，再慢慢调查。”
三人在镇口的一家客栈住下，开始暗中调查。他们发现，镇上最近来了几个陌生人，总是在镇外的一座废弃的土地庙附近出没。
“看来那里就是他们的据点。”沈澜说道。
三人决定夜探土地庙。当天晚上，他们悄悄来到土地庙外。土地庙已经废弃多年，庙门歪斜，里面杂草丛生。
“我先进去看看。”程炽低声说道，他的身体贴着墙壁，慢慢向庙门靠近。
就在这时，庙内突然传来一阵脚步声。程炽立刻躲到一旁的草丛里，屏住呼吸。
一个黑衣人从庙里走出来，四处张望了一下，然后转身离开。程炽等他走远后，悄悄进入庙里。
庙里的光线很暗，程炽小心翼翼地前进。突然，他听到身后传来一阵脚步声。
“不好！”程炽心中一惊，转身一拳打出。拳头落空，他却被人从后面抱住。
“是我！”一个熟悉的声音传来。
程炽回头一看，惊讶道：”沈澜？你怎么也进来了？”
沈澜做了个噤声的手势：”小声点。顾衡在外面放风。”
两人继续在庙里搜索，发现后院有一个地窖。沈澜打开地窖的门，一股刺鼻的气味扑面而来。
“是火药的味道。”程炽皱眉道。
两人点亮火把，下到地窖里。地窖里堆满了火药桶和各种武器，显然是幽冥教的武器库。
“看来我们找对地方了。”沈澜说道，”我们必须立刻销毁这里的武器，然后找到他们的人。”
两人正准备动手，突然听到地窖外传来一阵脚步声。
“有人来了！”程炽低声道。
两人立刻熄灭火把，躲到一旁的黑暗处。地窖的门被打开，几个黑衣人走了进来。
“奇怪，刚才明明听到里面有声音。”一个黑衣人说道。
“可能是老鼠。”另一个黑衣人说道，”快把这些火药搬到车上，明天一早要运走。”
几个黑衣人开始搬运火药桶。沈澜和程炽对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“动手！”沈澜低声道。
两人突然从黑暗中冲出，与黑衣人展开了激烈的战斗。地窖里空间狭小，战斗异常激烈。程炽的拳头如铁锤般砸向敌人，沈澜的折扇则灵活多变，专挑敌人破绽出手。
几个回合下来，几个黑衣人便被打得落花流水。但他们知道，这里只是幽冥教的一个据点，还有更多的敌人在等着他们。
“我们必须尽快找到他们的主据点。”沈澜说道，”否则我们永远也无法彻底消灭他们。”
程炽点头：”没错。我们先回去和顾衡汇合，再制定下一步计划。”
两人悄悄离开地窖，与顾衡汇合。三人决定先返回客栈，再从长计议。
然而，他们不知道的是，在他们离开后，一个黑影从庙后的一棵大树上跳下来，嘴角露出一丝冷笑。他转身消失在夜色中，去向上级禀报这个重要的发现。
京城方面，白无尘、谢临和苏芷已经制定了周密的防御计划。他们加强了皇宫外广场的守卫，在广场周围布置了大量的弓箭手和火枪手。同时，他们还派人暗中监视百花楼、东城客栈和西城废弃寺庙，等待敌人上钩。
“我们已经做好了万全准备。”白无尘说道，”但我们不能掉以轻心。幽冥教的人诡计多端，他们很可能会改变计划。”
谢临点头：”我们必须随时准备应对突发情况。”
苏芷担忧道：”不知道沈澜他们那边怎么样了。”
白无尘叹了口气：”希望他们一切顺利。我们现在能做的，就是做好自己的本职工作，等待他们的消息。”
与此同时，山东柳泉镇，沈澜、顾衡和程炽正在客栈里商量对策。
“我们已经找到了他们的一个据点，但这只是冰山一角。”沈澜说道，”我们必须找到他们的主据点，否则我们永远也无法彻底消灭他们。”
顾衡点头：”我觉得他们的主据点应该在镇外的一座山上。我在调查时发现，镇上的人提到那座山时都很害怕，说山上有妖怪。”
程炽握紧拳头：”管他什么妖怪，我们去看看就知道了。”
三人决定第二天一早出发，前往镇外的那座山。他们不知道的是，一场更大的危机正在等待着他们。
幽冥教的教主已经得知了他们的行动，亲自带领一批精英弟子前往柳泉镇。他的目标不仅是消灭沈澜、顾衡和程炽，还要加快实施袭击京城的计划。