第五章
沈昭棠被人抬回昭雪殿时，已是深夜。
夏巧死后，另一个侍女秋霜也被遣走。
偌大的宫殿，静得可怕。
她忍痛掀开床板，春桃从中走出。
见到沈昭棠，春桃眼圈瞬间泛红。
沈昭棠想替她擦去泪水，可无力的手臂举到半空又落下。
指尖只来得及触碰少女干瘪的唇瓣。
“对不起，跟着我这样的皇后，让你受委屈了…”
春桃似是怕她伤心，勉强扯出一抹笑。
只是眼泪却止不住往下落。
“奴婢没事，都怪奴婢脚程不够快，否则，也不会让娘娘受苦…”
主仆二人哭成一团。
良久。
沈昭棠才问。“可曾查到什么线索。”
春桃点头。“奴婢已细细打听，唯一幸存的那位船匠去年开春便已去世。但走访四邻，皆说船匠乃阮家主母娘家远方亲戚，儿子在阮家当差，很得重用。”
“而，桐华巷那位老内官…”
见春桃迟疑，沈昭棠眉心轻蹙。“怎么？”
“他猜出奴婢的身份，却没有说旁的，只说了一个故事。”
“陛下乃先帝第六子，出身既不高贵，也无甚才华武功，在子嗣繁茂的先朝很不得先帝喜欢。陛下幼时曾养过一只猫，聪颖机慧，倒是十分讨先帝喜欢，因为这只猫，连带着陛下也沾了光，常常被召见。可后来，这只猫却被陛下亲手溺毙在了荷花池。”
沈昭棠心底一惊。
萧睿落水，不正和这个故事有异曲同工之处。
从前诸多怀疑，却无从下手。
纵然查到蛛丝马迹，也了然无踪。
直到，她发现那珠串，才锁定凶手。
论理，她的睿儿死了，阮静舒腹中之子才能成为新一任太子。
可老内官的一番话却将事情推向更扑朔迷离的彼端。
阮家要杀萧睿是真。
可又是谁要纵容此事。
思忖之际，春桃递来纸条。
“这是他托奴婢转交给娘娘的。”
素白的宣纸上，只有七个字。
【子不类父，父厌之。】
子太肖父，父疑之。
沈昭棠汗毛直立。
她想起从前，萧珩对睿儿的教诲主张亲力亲为，男子汉顶天立地。
可那次南下赈灾，他却破天荒将睿儿留了下来。
而后，睿儿便在重重宫禁下，出宫乘船，溺毙冰河。
从前种种疑虑，忽然明朗。
沈昭棠颤声。“那些药渣呢？”
春桃不忍回答。“奴婢请宫外大夫看过…都说，娘娘的药方中，尽是破淤除血的大寒药物，长久所用，必然伤身。”
“再无怀孕可能。”
沈昭棠只觉天旋地转。
最后一丝希望也被无情碾灭。
恍惚间她想起萧珩得知她身孕时喜悦的眉眼。
他说，是男是女都喜欢。
生下睿儿当天，他便立下血书许他王位。
萧珩教他习武念书。
沈昭棠教他机械设计。
萧睿聪颖机慧，一点即通。
三岁成诗，五岁舞剑，七岁就能用火铳打中飞雁。
后来，她几次小产。
沈昭棠都以为是自己生萧睿时伤了身。
却没想到竟是拜枕边人所赐。
她并非不知萧珩忌惮，所以她为爱甘愿隐没功绩，渐渐退出政治舞台。
她也明白，父子猜忌是君臣帝王家难免的戏码。
可…
那是他的亲生儿子。
她怎么也想不到，他会借刀杀人。
沈昭棠强行稳住声线。
“去请他来。”
春桃去而复返。
“陛下说称您不认错，便不会见您…”
沈昭棠忽然笑了。
笑得苦涩无比。
她枯坐良久，褪去凤袍。
端起皇后凤印一步步走到乾元殿。
“臣妾沈昭棠，自知无德统率六宫。”
“自请废后。”
萧珩脸色阴沉得几乎可以滴出水。
“你执意如此吗？”
沈昭棠仰头。“是。”
萧珩怒极。“好，那你就跪遍六宫昭告自己的罪行，朕便准你！”
在男人的注视下，沈昭棠放下凤印，朝远处一步一跪。
“臣妾沈昭棠，自知无德统率六宫，自请废后。”
她反复念着这句话。
慢慢消失在雪中。
萧珩看着被淹没在风雪中的身影，生生捏碎了扶手。
他只是想要她认错。
为什么，她不肯服软。
沈昭棠和他在佛前拜过天地。
沈昭棠答应过，要与他执手偕老。
现在，她竟然敢自请废后！
“陛下，皇后娘娘如此，实在有负皇恩…”内官话音未落。
萧珩一把将人踹开，猛地把桌上奏折扫落。
“滚！都给朕滚！”
寒风呼啸，沈昭棠单薄的衣衫被雪浸湿。
双腿早已被冻得没了知觉。
可她没有停下。
她要到萧珩面前问他。
她要让萧珩亲口承认。
不知过了多久。
一声接着一声的报喜，将她思绪拽回。
“东南捷报！阮太尉平定叛乱！”
沈昭棠勉强睁开眼。
却看见一身甲胄的阮太尉从身边走过。
腕间一串錾云纹的翠玉珠，被雪晃得刺眼。
她的儿子骨枯黄土。
凶手却春风得意，位极人臣。
真是…
荒谬。