马材的死在杂役区掀起了一阵小小的波澜，但很快便平息下去，如同投入深潭的石子，连水花都未曾溅起多少。底层弟子的性命，在宗门这架庞大的机器面前，显得无足轻重。赵管事对此事的解释官方而冷漠，无人敢质疑。
陆明将这份警惕深埋心底，行事愈发谨慎。他不再与任何同门有超出必要的交集，每日往返于杂役区与丹房之间，像一颗沉默的螺丝，精准地履行着自己的职责。
在丹房，他继续着废渣清理的工作，对那三间特殊炼丹室的关注却提升到了最高级别。每一次清理，他都如同在刀尖跳舞，利用【诸天宝鉴】的精准感知，在周焱的眼皮底下，极其隐秘地收集着那些含有庚金之精及其他特殊成分的废渣样本。积累的速度很慢，但胜在安全稳妥。
与此同时，他与百炼轩的合作也步入正轨。每月固定提供的“青木液”和符箓（主要是轻身符和少量成功率提升后的锐目符），为他带来了稳定的灵石和材料收入。他用这些资源，在【诸天宝鉴】空间内，加速着自己的修炼和各项研究。
这一晚，空间之内，时间流速五倍。
陆明盘膝而坐，周身灵气氤氲。经过长时间的积累，他感觉炼气三层到四层的壁垒已经薄如蝉翼。他运转《先天一气诀》，精纯的灵力在无垢道体内奔腾流转，不断冲击着那道关卡。
不知过了多久，仿佛瓷器碎裂的轻响自体内传来，阻碍瞬间消失，灵力如同决堤的江河，涌入更宽阔的经脉之中。一股比之前强横了近倍的气息从他身上升腾而起，随即又被他迅速收敛。
炼气四层！
水到渠成，没有遇到任何瓶颈。这就是无垢道体配合顶级功法的恐怖之处。
他睁开双眼，眸中精光一闪而逝。感受着体内充盈的灵力和更加敏锐的神识，心中并无太多激动，只有一种“本该如此”的平静。这只是他漫长仙路上微不足道的一小步。
晋升之后，他并未出关，而是将注意力转向了那批积攒下来的、含有庚金之精的废渣。
这些废渣数量不多，但种类繁杂，除了庚金之精，还混合了多种烈性火属性药渣和玉髓芝的残骸，彼此药性冲突，毒性混杂，处理起来极为棘手。
他尝试了多种提纯方法，效果都不理想。庚金之精的锐金煞气与其他废渣的毒性紧密结合，难以分离，强行提取只会导致煞气失控，损伤自身。
“看来，常规方法行不通。”陆明沉吟片刻，目光落在了空间角落里，那几缕封存着的“安神雾气”上。
安神雾气拥有调和、稳定心神乃至微弱药性的作用。既然草木精华能调和宁神效力，那安神雾气，能否用来中和这庚金煞气与混合毒素的狂暴？
一个大胆的想法浮现。
他没有直接作用于废渣，而是先取出一缕安神雾气，将其小心引导，包裹住一丝被神识剥离出来的、极其微量的混合毒煞之气。
雾气与毒煞接触的瞬间，并未发生剧烈冲突。安神雾气那平和宁静的特性，仿佛一种高效的缓冲剂，开始缓缓渗透、抚平毒煞之气的躁动。虽然无法彻底消除，但那股足以撕裂经脉的破坏性，却被显著降低了！
有效！
陆明精神一振。他立刻调整方案，不再追求直接提纯庚金之精，而是先用安神雾气对所有废渣进行初步的“安抚”和“稳定”处理。
这个过程极其缓慢，需要持续消耗安神雾气和神识。但效果是显著的，经过安抚的废渣，虽然依旧无法直接利用，但其不稳定性大大降低，那股令人心悸的锐金煞气也变得温和了许多。
“虽然无法直接得到庚金之精，但这些经过处理的废渣，或许能派上其他用场……”陆明看着眼前这批性质变得奇特的“新材料”，若有所思。例如，用来阴人，效果恐怕比单纯的“软筋散”更令人惊喜。
就在他潜心研究之际，丹房那边的形势也悄然发生了变化。
这一日，陆明照常清理那三间特殊炼丹室之一的废渣时，发现炉内残留的废渣成分与往日略有不同。庚金之精的残留几乎消失，取而代之的是一种冰属性的灵植残骸，以及几种偏向滋养神魂的药材焦糊。
“换丹方了？”陆明心中一动。刘师叔停止了那种需要庚金之精的霸道丹药炼制，转而尝试另一种偏向阴柔、滋养类型的丹药？
他不动声色地记录下新的废渣成分，同时注意到，周焱今日巡查时，眉宇间带着一丝压抑的喜色，似乎刘师叔的炼丹有了某种进展。
几天后，陆明从另外两间特殊炼丹室的废渣中，也发现了类似的变化。三种不同的新丹方在同时进行试验，但都偏向温和、滋养的路线。
“看来，之前那种霸道丹药的炼制遇到了难以克服的困难，或者……材料耗尽了？”陆明推测。这对他是好事，那种含有庚金之精的废渣虽然价值高，但风险也大。现在这些新产生的废渣，虽然同样特殊，但危险性低了很多，更便于他暗中收集研究。
然而，平静的日子并未持续太久。
这一日，陆明刚清理完废渣，正准备离开丹房区域，周焱却拦住了他。
“陆明，刘师叔要见你。”周焱的语气依旧冷淡，但眼神中却带着一丝审视。
陆明心中微凛，面上恭敬应道：“是。”
跟着周焱再次来到那间偏殿，刘师叔依旧坐在主位，但这次，他的脸色不再像之前那般淡漠，反而带着一丝难以掩饰的疲惫，以及……一丝若有若无的急切。
他挥退了周焱，殿内只剩下他和陆明两人。
刘师叔的目光落在陆明身上，沉默了片刻，忽然开口道：“陆明，你来丹房，也有段时日了。你觉得，丹房待你如何？”
……