山中无甲子，寒尽不知年。
当林轻歌再次从深沉的入定中醒来时，石洞内依旧温暖如春，温泉汩汩，但她能清晰地感觉到，外界已是深秋。洞顶缝隙透入的天光，带着几分萧瑟的清冷。
她缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如古井，却又仿佛有赤色火焰一闪而逝。周身气息圆融通透，再无半分虚弱之态，反而隐隐透出一股渊渟岳峙般的沉稳与内敛的锋芒。
《焚天诀》入门篇，已成！
此刻，她丹田内的元气已从最初的涓涓细流，壮大为一条奔腾的小河，凝实而精纯。而那团赤红异火，更是与她的神魂紧密相连，如臂指使，心念一动，便可化作温顺的火苗在指尖跳跃，亦可瞬间爆发出焚金熔铁的恐怖高温。更重要的是，她对火焰的掌控已臻至精微之境，不仅能凝火成丝、化形拟物，更能将异火之力完美融入自身元气，施展出《焚天诀》中记载的几种基础战技，威力惊人！
短短数月闭关，她的实力已发生了翻天覆地的变化。虽距离前世巅峰状态尚远，但在这个世界，已然拥有了初步的自保之力，甚至……足以掀起一些风浪。
“是时候出去了。”林轻歌站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的爆鸣声，充满了力量感。她走到那座古老祭坛前，再次恭敬一礼。此番机缘，承自先人，她铭记于心。
将石室内有价值的物品，包括那几块高品质火曜晶和记载着更多圣火殿信息的残破玉简，尽数收入储物戒指，林轻歌最后看了一眼这个改变了她命运轨迹的石洞，转身步入通道。
走出洞口，清冷的山风扑面而来，带着草木枯黄的气息。远处，永昌侯府的别院在秋日阳光下，显得格外安静。
林轻歌并未直接返回别院，而是身形一闪，如同鬼魅般在山林间穿梭。她需要测试一下闭关的成果，也需要重新熟悉外界的环境。
她的速度极快，脚步轻盈，踏雪无痕般掠过枯枝落叶，带起一阵微风。精神力如同无形的雷达扫过四周，数里内的风吹草动尽在掌握。偶尔有不开眼的野兽靠近，她甚至无需动用异火，仅凭身法和凝聚于指尖的元气，便能轻易将其击毙或驱散。
“力量恢复的感觉……真好。”林轻歌停在一处山巅，俯瞰着下方蜿蜒的官道和远处隐约可见的京城轮廓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。蛰伏的日子结束了，该轮到那些暗中窥视、屡次出手的家伙，付出代价了。
当她悄无声息地回到锦绣阁时，云岫正对着几份烫金的请柬发愁。
“小姐！您可算出关了！”见到林轻歌，云岫如同见到救星，连忙迎上来，“您看这些，都是这几日送来的请柬！有贤妃娘娘宫中的赏菊宴，有安国公府的诗会，还有……还有太后娘娘六十寿辰的宫宴请柬！侯爷派人传话，说太后寿宴非同小可，让您务必出席！”
林轻歌接过请柬，目光扫过，最后停留在那份最为厚重、以明黄为底、绣着龙凤纹样的太后寿宴请柬上。太后寿辰，百官朝贺，命妇千金齐聚……这可是京城最顶级的社交场，也是……最危险的漩涡中心。
“太后寿宴……”林轻歌指尖轻轻敲击着请柬，“什么时候？”
“就在十日后！”云岫急道，“小姐，您要去吗？听说……听说太子殿下、三殿下他们都会出席，还有各路藩王、使节……奴婢担心……”
“去，为什么不去？”林轻歌打断她，语气平淡却带着不容置疑的决断，“躲了这么久，也该出去走走了。不然，有些人该以为我永昌侯府的嫡女，真的怕了他们。”
云岫看着自家小姐那双平静无波却暗藏锋芒的眼睛，心中莫名一定。小姐变了，变得更加自信，更加深不可测，仿佛一切尽在掌握。
“那……奴婢去准备衣裳首饰？”
“不必太过张扬，按制准备即可。”林轻歌淡淡道，“另外，我闭关这些时日，外面可有什么特别的消息？”
云岫连忙禀报：“别的倒没什么，就是三皇子府上似乎有些动静，前些日子好像招募了不少江湖异士。还有……墨韵斋那边，前两日托人悄悄送来一盒上等的安神香，说是感谢小姐之前的援手之情。”
墨羽？林轻歌心中微动。看来这位“墨公子”背后的势力，消息也很灵通。送安神香是假，提醒她小心三皇子才是真吧？
“知道了。”林轻歌点点头，“准备一下，三日后，我们回京。”
“回京？”云岫一愣。
“嗯，总要先回侯府一趟，有些账，也该算一算了。”林轻歌眼中寒光一闪。林婉儿和她那位好姨娘，逍遥的日子也该到头了。在踏入更大的漩涡之前，先清理一下门户，也免得后院起火。
三日后，一辆简朴的马车驶离了清岚别院，向着京城方向而去。马车里，林轻歌闭目养神，气息沉静。云岫坐在一旁，看着小姐越发清丽绝俗、却自带威仪的侧脸，心中充满了期待与一丝不安。
小姐此番回京，恐怕……要掀起不小的风浪了。
京城，永昌侯府。
林轻歌的归来，并未引起太大波澜。侯府上下似乎早已习惯了这位嫡女的存在感薄弱。只有林婉儿和其生母柳姨娘，在得知消息后，脸色瞬间变得难看。
“她怎么回来了？不是在西山养病吗？”林婉儿绞着手中的帕子，眼中满是怨毒和一丝不易察觉的恐惧。自从订婚宴后，她虽未被重罚，但名声已毁，父亲对她日益冷淡，太子那边更是音讯全无，这一切都是拜林轻歌所赐！
柳姨娘相对沉稳些，但眼神也阴沉得可怕：“回来也好。在府里，总比在外面让我们摸不着头脑强。吩咐下去，给我盯紧锦绣阁！她的一举一动，我都要知道！”
然而，她们很快就发现，这次回来的林轻歌，与以往截然不同。
她不再称病避世，而是每日晨昏定省，规矩礼仪无可挑剔，面对林弘远时态度不卑不亢，面对柳姨娘和林婉儿的明枪暗箭，更是应对自如，轻描淡写间便能将对方的攻势化解于无形，甚至反将一军。那平静无波的眼神，偶尔扫过她们时，带着一种居高临下的冷漠与审视，让她们如坐针毡。
更让她们心惊的是，林轻歌似乎开始插手侯府的一些庶务。她以“静养无聊，学些管家之事分忧”为由，向林弘远讨要了查看部分账目的权限。林弘远本就因之前之事对柳姨娘有所不满，又见林轻歌举止沉稳，便半推半就地答应了。
结果，不过短短数日，林轻歌便从几本看似寻常的日常用度账册中，揪出了好几处柳姨娘暗中挪用公中银钱、中饱私囊的证据！虽然数额不大，却足以让林弘远勃然大怒，当众斥责柳姨娘治家无方，剥夺了她部分管家之权！
柳姨娘和林婉儿气得几乎吐血，却抓不到林轻歌任何错处，只能打落牙齿和血吞。她们惊恐地发现，这个曾经可以随意拿捏的病弱嫡女，如今已成了一块啃不动、砸不烂的铁板！
林轻歌对此毫不在意。清理蛀虫，整顿内务，不过是顺手为之。她的目标，从来就不在这小小的侯府内宅。
太后寿宴的前一日，林轻歌正在房中静坐，门外传来通报声：“大小姐，三殿下派人送来一份礼物，说是给小姐明日赴宴添妆。”
林轻歌睁开眼，嘴角泛起一丝冷笑。萧景琰？这个时候送礼？黄鼠狼给鸡拜年。
“拿进来。”
一名侍女捧着一个精致的锦盒进来。林轻歌打开一看，里面是一支赤金点翠凤凰步摇，做工极其精美，凤凰的眼睛是用罕见的红宝石镶嵌，流光溢彩，价值不菲。
然而，林轻歌的精神力扫过步摇时，却敏锐地察觉到，在那凤凰衔珠的机关处，隐藏着一丝极其阴寒隐晦的能量波动！是一种慢性剧毒，接触久了，能让人精神萎靡，气血衰败！
好狠毒的心思！想在太后寿宴前让她“病发”，无法出席，或者即便出席也状态不佳，当众出丑？
林轻歌心中杀机涌动，面上却不动声色，对侍女道：“替我谢过三殿下美意。如此厚礼，轻歌愧不敢当。明日寿宴，轻歌定当佩戴此簪，不负殿下期望。”
侍女退下后，林轻歌指尖燃起一缕微不可察的异火，轻轻拂过步摇的机关处。那阴寒能量如同冰雪遇阳，瞬间消散无踪。她将步摇拿在手中把玩，眼神冰冷。
“萧景琰，这份‘厚礼’，我收下了。明日寿宴，希望你不会后悔。”
潜龙已出渊，利刃将出鞘。明日太和殿上，她倒要看看，这京城的风云，究竟会因她而如何变幻！
夜色渐深，京城各处却灯火通明，为明日的盛典做着最后的准备。一场席卷朝堂与江湖的暴风雨，即将来临。而风暴的中心，正是那位“死而复生”、携异火归来的永昌侯府嫡女——林轻歌。