夜色如墨，秦晚的茅屋内没有点灯，只有窗外稀疏的星光照亮一隅。
她盘膝坐在硬板床上，面前摊开一张干净的树叶，上面盛放着约莫半份竹叶青妖蛇毒囊中提取出的毒液。那毒液在昏暗光线下呈现出一种诡谲的碧绿色，隐隐散发着令人头晕的腥甜气息。
炼化一半毒液。
这个决定极其冒险。竹叶青的妖毒本就猛烈，之前她依靠生死搏杀的压迫和刚刚突破的修为才勉强抗住，并借此稳固了境界。如今伤势未愈，体内还有残留毒素，再次引入大量妖毒，稍有不慎，便是毒火攻心，经脉尽毁的下场。
但她没有犹豫。
外有强敌环伺，内有需要守护的微弱薪火。按部就班的修炼太慢了，她等不起。痛楚道体，本就是行走在刀尖之上的禁忌之路。
深吸一口带着凉意的夜气，秦晚眼神一厉，指尖沾染毒液，迅速点向自己眉心、心口、丹田等几处大穴！
“嗤——”
仿佛烧红的烙铁烫在灵魂之上！远比之前饮下更为狂暴、精纯的妖毒能量，如同决堤的洪流，瞬间冲入她的经脉！
“呃啊——！”
饶是秦晚意志坚韧如铁，此刻也忍不住发出一声压抑不住的痛哼。身体剧烈颤抖起来，皮肤表面瞬间浮现出不正常的碧绿纹路，并且迅速向着乌黑转变。经脉如同被无数毒蛇啃噬、撕裂，五脏六腑仿佛被投入熔炉灼烧！
痛！难以言喻的痛！
比之前任何一次都要强烈数倍！
她感觉自己的意识在剧痛的冲击下如同风中残烛，随时可能熄灭。
但痛楚道体，也在这一刻被激发到了前所未有的巅峰！
丹田内，那原本缓慢旋转、散发着幽暗光泽的灵根骤然爆发出强大的吸力，如同一个无底黑洞，疯狂吞噬着涌入的妖毒和随之而来的极致痛苦。暗沉的能量以前所未有的速度和浓度被提炼出来，这能量不再仅仅是修复和滋养，更带着一种毁灭性的锋锐，强行拓宽着她那本就比同阶坚韧宽阔数倍的经脉，冲击着炼气四层巅峰的壁垒！
她的身体变成了战场。一边是肆虐的妖毒疯狂破坏，一边是痛楚道体转化出的暗沉能量拼命修复、强化、冲击瓶颈。
破坏与新生，毁灭与创造，在这具残破的身躯内激烈交锋。
汗水早已浸透衣衫，混合着从毛孔渗出的些许乌黑毒血，散发出难闻的气味。她的牙齿咬得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
时间在这一刻变得无比漫长。
就在秦晚感觉自己的意志即将被痛苦彻底淹没，防线即将崩溃的刹那——
“嗡！”
她体内仿佛有什么东西轻轻震动了一下。
那层炼气四层巅峰的壁垒，在暗沉能量如同潮水般连绵不绝的冲击下，终于松动，随即轰然破碎！
更为磅礴的灵力瞬间涌向四肢百骸，与那暗沉能量交织在一起，暂时压制住了肆虐的妖毒。
炼气五层！
在近乎自毁般的疯狂修炼下，她再次突破！
然而，就在她心神因突破而出现一丝松懈的瞬间，一股极其阴冷、黏腻的窥视感，如同潜伏在暗处的毒蛇，再次精准地捕捉到了她气机变化的空隙，悄无声息地缠绕而来！
这一次，比在峡谷中那次更加清晰，更加靠近！仿佛就在茅屋之外，甚至……就在窗外！
秦晚猛地睁开双眼！
眸中不再是痛苦导致的涣散，而是冰冷刺骨、锐利如刀的寒光！刚刚突破的灵识混合着痛楚道体特有的敏锐感知，如同无形的波纹骤然扩散开来！
“谁？！”
她低喝一声，身形如电，不顾体内依旧翻腾的气血和残余妖毒，猛地冲向茅屋那扇破旧的木窗！
“砰！”
木窗被她一掌拍碎，木屑纷飞！
窗外，月色清冷，树影摇曳。
空无一人。
只有夜风吹过茅草的沙沙声，以及远处不知名虫豸的低鸣。
但那被窥视的感觉，却在木窗破碎的瞬间，如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
秦晚站在窗边，胸口微微起伏，碧绿与乌黑交织的脸色在月光下显得格外诡异。她眼神冰冷地扫视着院落每一个角落，灵识如同梳子般细细梳理过每一寸土地。
没有留下任何痕迹。
没有灵力残留，没有脚印，甚至连一丝陌生的气息都没有。
对方隐匿的手段，高明得可怕。
是同一个人吗？他（或她）到底想干什么？只是监视？还是……在等待什么？
秦晚缓缓握紧了拳头，指节因用力而泛白。突破到炼气五层的喜悦被这股如影随形的危机感冲淡。
她不怕正面的敌人，哪怕实力悬殊。但这种藏在暗处、不知深浅、不知目的的窥视，才最是让人心悸。
她退回屋内，看着地上那摊尚未完全吸收、依旧散发着腥气的毒液，以及自己狼狈不堪的模样，眼神愈发幽深。
实力！还是实力不够！
如果她有筑基期，甚至金丹期的修为和灵识，岂容宵小如此窥探？
她弯腰，将地上剩余的毒液小心收集起来。
这点痛苦，这点危险，还不够！
她需要更快！更狠！
第二天，当秦晚再次出现在众人面前时，她的修为已然稳固在炼气五层。尽管她刻意收敛，但那比昨日明显凝实了一截的气息，还是让青松掌门和陈长老眼中闪过一丝惊异。
石猛挠着头，憨憨地道：“秦师妹，你……你好像又厉害了？”
林婉则更细心地注意到秦晚脸色似乎比前几天更差，唇色隐隐发紫，不由得担忧道：“师妹，你气息增长虽快，但体内那阴寒之气似乎也更重了，定要小心啊。”
秦晚对上她关切的目光，微微颔首：“我心中有数，多谢师姐。”
她的目光扫过正在空地上，以指代笔，在地上刻画着更加复杂阵纹的方玉，又看向那间偶尔传来轻微爆炸声和焦糊味的、属于林婉的“丹房”，最后落在那棵老树下，气息似乎比昨日更苍老几分的青松掌门身上。
窥视的目光如同达摩克利斯之剑。
她不能再等了。
是时候，去会一会那株“三阴腐骨草”了。
这一次，她不会独自前往。
“石师兄，”秦晚转向石猛，声音平静无波，“后山有处地方，或许对你感悟《搬山诀》有益，可愿随我同去？”
石猛眼睛一亮，毫不犹豫地扛起斧头：“去！师妹你说去哪就去哪！”
秦晚又看向刚从丹房出来、脸上还带着烟灰的林婉，以及闻声抬头的方玉。
“林师姐，那处或许有你所需的几种特殊阴性辅药。方师弟，那里的地势……或许能给你一些阵法上的启发。”
她没有明说危险，但发出了邀请。
有些风雨，或许需要共同面对。
有些信任，需要在并肩中建立。