夜，深得如同泼洒开的浓墨。
周承渊在土炕上辗转反侧，不是因为剧烈的咳嗽——虽然那依旧如影随形——而是因为一种源自灵魂深处的焦灼。白日里招娣接过那半个窝头时眼中闪烁的依赖与惊喜，如同烙印般刻在他的脑海，反复灼烧着他的神经。那光芒越是明亮，就越是映照出此刻处境的黑暗与逼仄。
不能再等了。
身体的恢复缓慢得令人绝望，如同在泥沼中挣扎，每一次以为向上了一点，随即又被无形的力量拖拽回去。李大夫的药方只能勉强吊住一口气，却无法带来根本的转变。而家中那令人窒息的气氛，资源分配的极度不公，以及钱氏、周老太等人毫不掩饰的刻薄，都像不断收紧的绳索，提醒着他时间的宝贵与残酷。
他必须做点什么，必须找到打破这僵局的方法，哪怕只是一线微光。
就在这焦灼几乎要将他吞噬之时，一段尘封已久、几乎被遗忘的记忆碎片，如同黑暗中骤然划过的闪电，猛地劈开了他混沌的脑海。
那是……前世的记忆。
并非关于商场上的纵横捭阖，也非关于临终前的悔恨交加，而是一段极其微不足道的、病中的消遣。
前世，在他功成名就，却也沉疴缠身的晚年，曾有很长一段时间卧病在床。那时，金钱与医疗条件已无法缓解他身体的衰败，为了排遣病榻上的孤寂与痛苦，他命人搜集了许多杂书野史，权当消磨时光。其中，有一本纸张泛黄、甚至有些残破的古旧抄本，并非什么名家医典，更像是不知哪位乡野郎中的随手笔记，或是游方郎中的经验汇总。
那本书内容芜杂，记载了许多零碎的偏方、土法，以及一些常见草药的外形、生长习性与其粗略的功效。当时他翻阅此书，不过是抱着猎奇的心态，一扫而过，并未深究。毕竟，那时的他拥有最顶尖的医疗团队，如何会将这些乡野草木之言放在心上？
可此刻，在这绝望的黑暗里，那些曾经被他嗤之以鼻、认为粗陋不堪的图文，却异常清晰地浮现出来，每一个字，每一幅简陋的线条图，都仿佛被重新赋予了生命。
他记得……书中有一页，画着一种叶片呈羽毛状分裂，开着小黄花的植物，旁边标注着“蒲公英，味苦甘，性寒。清热解毒，消肿散结……嫩苗可食”。
另一页，是一种茎秆方形、叶片对生、带有特殊清香的草，旁注“薄荷，辛凉。疏风散热，清利头目……”
还有……那种叶片肥厚多汁，边缘有圆钝锯齿，折断后有粘稠汁液流出的“景天”，据说可止血消炎……
记忆的闸门一旦打开，更多的信息便汹涌而至。马齿苋、车前草、艾叶……一种种看似平凡、在山野田埂间或许就能找到的植物，它们粗略的外形特征和记载中或真或假的功效，在他脑中飞速掠过。
这些知识，在前世亿万财富面前，不值一提。但在此刻，在这个一贫如洗、求医问药都成奢望的境地里，却仿佛成了黑暗中唯一可能抓住的稻草。
一个大胆的、甚至可以说是疯狂的念头，如同破土的嫩芽，在他心中滋生出来。
他能不能……依靠这些记忆，自己去寻找一些或许有用的草药？
这个念头让他心跳骤然加速，血液似乎都滚烫了几分。但紧随其后的，是冰冷的理智带来的质疑与风险评估。
风险是显而易见的。
首先，记忆是否可靠？那本杂书并非权威医典，记载可能有误，甚至张冠李戴。他并非医者，毫无经验，仅凭多年前翻阅过一次的模糊记忆去辨识草药，其中风险极大。一旦误采误服，后果不堪设想。
其次，即便记忆无误，草药采摘的时节、部位、炮制方法都极有讲究。不同的时节，药效天差地别；根、茎、叶、花，功效可能迥异；采摘后是否需要晾晒、蒸制或其他处理，他一无所知。差之毫厘，谬以千里。
再者，他的身体状况，能否支撑他进行野外探寻？从家到最近的山脚，对于健康的农人而言不算什么，但对于他这走几步路都喘不上气的病体，无异于长途跋涉。山野间路径难行，荆棘遍布，万一体力不支倒在半路，或者遇到蛇虫……
还有，如何避开家人的耳目？周老太和钱氏巴不得他早点死，若知道他拖着病体“瞎折腾”，恐怕不只是冷嘲热讽，更可能借题发挥，彻底断了他的药，或者以此为由生出更多事端。沈玉娘或许会担心，但以她逆来顺受的性子，恐怕也只会暗自垂泪，无力阻止，更无法提供实质帮助。
利弊在心中飞快地权衡。风险巨大，如同在悬崖边行走。但……收益呢？
如果，哪怕只有万分之一的可能性，他找到了某种对肺痨有缓解作用、或者能补充气血的草药呢？哪怕只是最微小的改善，也能为他争取到更多的时间，更多的可能性。这不仅仅是身体上的，更是精神上的突围——他不再只是被动等待死亡，等待施舍的羔羊，而是在主动寻求生机。
这本身，就是一种反抗。
他想起了北山悬崖上的血竭，那百两赏银的希望。以他现在的状态，根本不可能去攀爬险峻的北山。寻找常见的、风险相对较低的草药，或许是通往那个最终目标之前，必要的、也是唯一可行的尝试。是积累经验，也是积蓄力量的第一步。
黑暗中，他攥紧了拳头，指甲再次深深陷入掌心。疼痛让他更加清醒。
恐惧依然存在，但对改变现状的渴望，对妻女未来的责任，最终压倒了恐惧。
他决定冒险一试。
这个决定如同在体内点燃了一簇火苗，驱散了些许寒意与无力感。他不再辗转，而是平静下来，开始更加努力地、有目的地去回忆那本杂书上的一切细节。不仅仅是草药的形状，还有它们可能生长的环境——是喜阴还是喜阳？是长在水边还是山坡？……
他需要一个计划。一个尽可能周全、能将风险降到最低的计划。
首先，他必须选择一个家人防备最松懈的时机。清晨，或许是最好的选择。天刚蒙蒙亮，周老太可能还没起身，钱氏等人也多在睡梦中，沈玉娘则在灶房忙碌，无人会留意他是否在屋里。
其次，地点不能太远。村后那座小山包，比起险峻的北山要平缓许多，寻常村民也常去砍柴、拾菌，路径相对熟悉，危险性小。那里，或许就能找到一些常见的草药。
最后，他必须量力而行。不贪多，不深入，只在山脚和外围易于行走的区域探寻。感觉体力不支，立刻返回。第一次，仅仅是试探。
窗外的天色，依旧浓黑。但周承渊的心中，已经亮起了一点微光。那是源自前世记忆的闪光，也是他在这绝望困境中，为自己，也为家人，亲手点燃的第一盏希望之灯。
风险与机遇并存，这是绝境中唯一的赌局。他押上的，是自己的性命，和对未来的全部渴望。
他闭上眼，不再强迫自己入睡，而是开始在脑海中，一遍又一遍地勾勒那些模糊的草药图形，模拟着明日清晨，可能踏出的每一步。