正午的阳光驱散了初冬的寒意，却驱不散弥漫在赵家营上空的肃杀之气。新整编的部队已然集结完毕，刀出鞘，箭上弦，一股不同于往日流民武装的凛冽气息，开始从这支小小的队伍身上散发出来。
李大牛统领的八人步兵队站在最前。他们手持缴获的弯刀或加装了铁矛头的长矛，部分人身上穿着从黑风寨探马那里剥下来的皮甲，虽然型号不一，显得有些杂乱，但眼神中的凶悍和经过系统晋升后自然流露出的沉稳，却让人不敢小觑。李大牛本人更是手持一把厚重的砍刀，站在队首，如同一尊铁塔。
张诚统领的五人弓箭队位于步兵队侧后方的土坡上。他们张弓搭箭，锐利的目光扫视着前方，箭簇在阳光下闪烁着寒光。张诚自己则手持一把品相最好的骑弓，气息沉稳，俨然已有几分精锐射手的风范。
王老五的斥候队早已如同鬼魅般消失在北面的山林中，他们的任务是先行侦查、锁定目标，并防止任何敌人逃脱。
赵轩站在队伍前方，目光缓缓扫过每一张紧张而坚定的面孔。他没有多说什么鼓舞士气的话，昨日的晋升和此刻的军容，就是最好的激励。
“出发！”赵轩一挥手，声音干脆利落。
部队立刻行动起来。步兵队和弓箭队保持着紧凑的队形，沿着王老五留下的标记，快速而安静地向北推进。赵轩则与张诚的弓箭队一同行动，居中策应。
行军不过三里，前方树林中便传来一声模仿布谷鸟叫的暗号——斥候队发现目标了！
赵轩立刻打出手势，部队迅速分散隐蔽，借助树木和土丘隐藏身形。他则与张诚、李大牛悄悄上前，与潜伏在一簇茂密灌木后的王老五汇合。
“大人，就在前面那片林间空地边上。”王老五压低声音，指着前方，“三个游骑，两匹战马在吃草，一匹拴着。两个人靠在树下打盹，只有一个在放哨，但也有些松懈。”
赵轩顺着他指的方向望去，果然看到三个穿着黑风寨服饰的土匪，正如王老五所说，警惕性并不高。显然，他们并不认为在这片区域会遇到能威胁到他们的力量，搜索也只是例行公事。
“好机会。”赵轩眼中寒光一闪，“大牛，你带四个人，从左侧摸过去，目标是那个放哨的和一个打盹的。张诚，你带两个箭法最好的，负责解决另一个打盹的，务必一击致命，不要给他们上马的机会。王老五，你的人在外围警戒，防止有我们没发现的暗哨。我带剩下的人压阵。”
“明白！”几人低声领命。
行动开始。李大牛带着四名最精悍的步兵，如同捕猎的豹子，利用地形悄无声息地向左侧迂回。张诚则带着两名弓箭手，缓缓拉开弓弦，瞄准了那个靠在树下打盹的土匪。
时间一分一秒过去，气氛紧张得几乎凝固。赵轩能听到自己有些加速的心跳，但他强迫自己冷静，目光紧紧盯着目标。
终于，李大牛等人接近到了突击距离。他猛地一挥手臂！
“放！”
咻！咻！两支利箭几乎同时离弦，精准地射入了那个打盹土匪的胸膛和咽喉！那土匪连哼都没哼一声，便瘫软下去。
几乎在箭矢离弦的瞬间，李大牛如同猛虎般从藏身处跃出，直扑那个放哨的土匪！那哨兵刚被同伴倒地的动静惊动，还没来得及呼喊，李大牛沉重的砍刀已经带着恶风劈到了面前！
“敌……”哨兵只来得及喊出半个字，便被李大牛一刀劈在脖颈上，鲜血狂喷，倒地毙命。
另一个打盹的土匪被惨叫声惊醒，刚睁开眼，就看到四名如狼似虎的步兵挺着长矛刺到眼前！他惊恐地想要拔刀，却被数支长矛同时刺穿，瞬间了账。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。三个黑风寨游骑，连像样的反抗都没能做出，便被彻底清除。
“清理战场！检查有无活口和信件！把马牵过来！”赵轩快步上前，下令道。
士兵们迅速行动。很快，三具尸体被拖到一旁，三匹战马被牵了过来，还在土匪身上搜出了一些干粮、水袋和几块散碎银子。最重要的是，从一个看似小头目的土匪怀里，搜出了一张简陋的羊皮地图，上面用炭笔画着一些标记，其中一个箭头，明确地指向了赵家营所在的大致方位！
“大人，果然是在找我们！”李大牛提着滴血的砍刀，愤愤道。
赵轩看着地图，脸色凝重。黑风寨的注意力，确实已经被吸引过来了。这三个人只是先头搜索队的一部分，大队人马恐怕真的不远了。
“把尸体处理掉，痕迹清理干净，我们立刻撤退。”赵轩果断下令。这次行动干净利落，达到了练兵和获取情报的目的，不宜久留。
然而，就在他们准备撤离时，负责外围警戒的王老五突然脸色一变，低喝道：“大人，有情况！东北方向，有烟尘！人数不少，正在快速接近！”
赵轩心头一凛，立刻攀上一棵大树，向东北方向望去。果然，只见远处地平线上，一道明显的烟尘扬起，正朝着他们这个方向滚滚而来！看那烟尘的规模和移动速度，绝不止十几人，恐怕有数十骑之多！
“是黑风寨的主力前锋！”张诚经验丰富，立刻判断出来，“我们被发现了？还是他们正好朝这边来了？”
“不管怎样，快走！”赵轩当机立断，“所有人，放弃不必要的负重，全速撤回营地！王老五，斥候队断后，沿途布置简易陷阱，延缓追兵！”
“是！”
刚刚经历了一场轻松胜利的喜悦瞬间被巨大的危机感取代。部队立刻行动起来，以最快的速度向赵家营方向撤退。每个人都明白，如果被这支骑兵队伍追上，在野外开阔地带，他们这二十多人，绝对凶多吉少。
幸运的是，赵轩选择伏击的地点距离赵家营只有五六里路，而且多是林地地形，不利于骑兵展开。部队在王老五等人的引导下，拼命狂奔。
身后的烟尘越来越近，甚至已经能隐约听到马蹄敲打地面的闷响和敌人的呼哨声。
“快！再快一点！”赵轩一边跑，一边大声催促。他回头望去，已经能看到追兵的身影，大约有三十多骑，清一色的黑风寨装束，为首的是一名手持长枪的悍匪，正指着他们大声呼喝。
“弓箭手！回头，仰射一轮，阻滞一下！”张诚边跑边下令。
三名弓箭手闻言，猛地停步转身，张弓搭箭，朝着追兵的大致方向抛射出一轮箭矢。箭矢划着弧线落入追兵阵中，虽然准头不足，但也引起了些许混乱，迫使追兵稍微放缓了速度，规避箭矢。
就是这片刻的阻滞，为赵轩等人争取到了宝贵的时间。赵家营那简陋却已初具轮廓的木墙，已经遥遥在望！
“营地就在前面！冲进去！”赵轩大吼。
营地里留守的人显然也发现了远处的烟尘和狂奔回来的自己人，立刻敲响了警钟。刚刚修建完成的、还带着新鲜木头味道的营门被迅速打开。
赵轩带着部队，如同旋风般冲进了营地，营门在他们身后轰然关闭，沉重的门闩落下。
几乎在他们进营的同时，黑风寨的三十多骑前锋，也呼啸着冲到了营寨之外，在距离围墙一箭之地的地方勒住了战马。
尘土飞扬，杀气腾腾。
那名手持长枪的悍匪头目，眯着眼睛，打量着眼前这座突然冒出来的、居然还修了围墙的营地，脸上露出一丝惊讶和残忍的笑容。
“妈的，怪不得老疤他们的探马队栽了，原来这破地方还真成了点气候！”他舔了舔嘴唇，举起长枪，指向赵家营的营门，声音如同破锣般响起：
“里面的泥腿子听着！识相的，立刻开门投降，献上粮食女人，爷爷或许还能饶你们一条狗命！否则，等我们大队人马一到，定将你们这破寨子踏为平地，鸡犬不留！”
冰冷的威胁，伴随着战马的嘶鸣和土匪们的狞笑，如同寒潮般席卷了整个赵家营。
真正的考验，终于来临了。
赵轩站在墙头，看着外面耀武扬威的土匪骑兵，又回头看了看身边虽然紧张，却无人退缩的士兵，以及围墙后那些拿着简陋武器、眼神坚定的民众。
他的心中，没有恐惧，只有一片冰冷的杀意。
“准备战斗！”他缓缓抽出了腰间的砍刀，声音不大，却传遍了整个营地，“让这些土匪知道，赵家营，不是他们撒野的地方！