那句话像一颗投入冰湖的石子，在她心间漾开一圈又一圈冰冷的涟漪。“妄动者，本就该付出代价。”——他没有否认。
肩头的外套还残留着他的体温，与深海般清冽的气息，此刻却仿佛有千斤重。那布料之下，紧贴着她肩胛骨的坚硬轮廓，形状是那样熟悉……与她贴身藏好的、老周塞进她样本箱里的那片龙鳞，何其相似。
信任与猜疑在她心底展开了一场无声的厮杀。她刚刚才鼓起勇气交付的、那份尚且摇摇欲坠的信任，难道顷刻间就要被这残酷的真相碾碎？
“那艘船上……”她听到自己的声音在发颤，却倔强地没有移开与他对视的目光，“除了‘妄动者’，还有别人吗？”她问得艰难，每一个字都像是从齿缝间挤出来的。她想知道，那被黑暗吞没的生命里，是否有无辜的牺牲品。
敖夜深邃的眼底，那抹幽蓝的光泽似乎微微流转了一下，像深夜海面上掠过的极光。他没有立刻回答，反而更近地俯下身，几乎与她鼻尖相抵。他温热的呼吸拂过她的唇角，带着一种古老而危险的韵律。
“你在同情他们？”他反问，声音低沉，听不出喜怒，“还是……在怀疑我？”
太近了。近到林汐能看清他长而密的睫毛在眼睑下投出的淡淡阴影，近到她能感受到他身上散发出的、那种不属于人类的、近乎威压的气场。她的心脏不受控制地狂跳，不是因为恐惧，而是一种被猛兽锁定时，混合着战栗与一丝奇异兴奋的悸动。
她深吸一口气，强迫自己冷静。“我只想知道真相。”她的指甲深深陷入掌心，用轻微的刺痛维持着摇摇欲坠的理智，“我不想像个傻子一样，待在一个……可能双手沾满鲜血的人身边，还自以为安全。”
“安全？”敖夜极轻地重复了一遍这个词，唇角似乎弯起了一个微不可查的弧度，带着点讽刺，又像是自嘲。他的目光落在她微微颤抖的眼睫上，那强作镇定的样子，像极了被风雨打湿了翅膀，却依旧试图飞翔的蝴蝶。
他忽然抬手。
林汐下意识地闭了眼，预想中的怒火或冰冷的触感并未降临。
微凉的指尖，轻轻落在了她紧攥的拳头上，然后，以一种不容抗拒又奇异的温和力道，将她深陷进掌心的手指，一根、一根地掰开。她的掌心留下了几个清晰的月牙印，有些甚至泛出了血丝。
他的指腹带着一种玉石般的微凉，抚过那些细小的伤痕，带来一阵战栗的痒意。
“疼吗？”他问，声音依旧听不出什么情绪。
林汐怔住，忘了反应。他此刻的举动，与他方才承认“惩罚”时的冷漠，形成了巨大的反差，让她的大脑一片混乱。
“如果我真的双手沾满你所想的‘鲜血’，”他抬起眼，目光再次锁住她，那幽蓝的光泽仿佛有吸摄人心的力量，“你现在，还能好好地站在这里，质问我吗？”
他的话音不高，却像重锤敲在林汐的心上。是啊，如果他是那样残暴不可理喻的存在，以他所展现出的力量，捏死她，不比碾死一只蚂蚁困难多少。可他……没有。他甚至在她狼狈时递来外套，在她恐慌时覆上她的手腕，此刻，还在为她掌心上这点微不足道的伤口……
就在这时，客厅里的座机突然尖锐地响了起来，打破了室内这凝滞而暧昧的气氛。
敖夜眉头微蹙，显然对这突如其来的打扰极为不悦。但他最终还是直起身，看了林汐一眼，那眼神复杂难辨，像是在说“待会儿再继续”，然后转身走向客厅。
他一起身，那笼罩着林汐的强烈存在感似乎也随之撤离，让她得以喘息。她靠在冰冷的墙壁上，听着他在客厅接起电话的低沉声音，心乱如麻。
她的目光不由自主地再次落回肩头的外套上。鬼使神差地，她抬手，指尖循着那坚硬的轮廓，小心翼翼地探入外套内侧。
触手是一片冰凉、坚硬、边缘圆润光滑的物体，紧密地镶嵌在衣料的内衬里。那质感……与老周给她的那片龙鳞，几乎一模一样。只是这一片似乎更大，蕴含着某种沉静的、磅礴的力量。
他为什么要把自己的鳞片贴身放在这里？是某种护身符？还是……信物？
一个更大胆，甚至有些荒谬的念头闯入她的脑海——他是否知道，她手里也有一片？老周的举动，是他默许的吗？
客厅里，敖夜简短地结束了通话。脚步声重新靠近。
林汐像被烫到一样，飞快地将手从外套下抽回，心脏怦怦直跳，仿佛做了什么坏事被抓包。
他走回书房门口，并没有立刻进来，只是倚在门框上，静静地看着她。他的身影在昏暗的光线下显得格外挺拔，也格外疏离。
“陈景明。”他忽然吐出这个名字，语气平淡，却让林汐瞬间绷紧了神经。
“他怎么了？”
“他和那个赵老板，”敖夜的目光扫过她，带着一种洞悉一切的锐利，“打算在明天的海上研讨会上，对你发难。”
林汐的心猛地一沉。陈景明果然贼心不死，竟然和那个非法炸礁的赵老板勾结在了一起！
“他们想做什么？”
“公开质疑你数据的真实性，并且……”敖夜顿了顿，眼底掠过一丝冰冷的嘲讽，“暗示你凭借不正当手段，获取了某些‘机密信息’，损害了所谓的‘国家利益’。”
好恶毒的指控！这不仅是要彻底搞臭她的学术声誉，更是要将她置于极其危险的境地！
愤怒和一丝无力感涌上心头。她知道陈景明卑鄙，却没想到他能无耻到这种地步。
“你怕吗？”他又问出了这个问题。与之前两次不同，这一次，他的语气里听不出试探，也听不出在意，更像是一种……确认。
林汐抬起头，看向倚在门边的男人。他站在光影交界处，一半面容清晰冷峻，一半隐在暗处莫测。他刚刚间接承认了与沉船事件有关，他身份成谜，力量强大而危险。可也是他，一次次在她陷入困境时出现，用他自己的方式为她解围，此刻，又将这至关重要的情报告知了她。
信任与猜疑的天平再次剧烈晃动。
但最终，想起陈景明那得意的嘴脸，想起赵老板炸毁的珊瑚礁，想起自己无数个日夜的心血可能被污蔑……一股强烈的、不甘的火焰在她胸中燃烧起来。
她不能退。退了，就真的万劫不复了。
而眼前这个男人，无论他带来的是风平浪静还是惊涛骇浪，此刻，是她唯一可以抓住的、能与那些魑魅魍魉抗衡的力量。
她深吸一口气，挺直了脊背，肩头那件带着他鳞片的外套，仿佛也给予了她一丝奇异的力量和勇气。
“不怕。”她清晰地回答，声音里带着一种破釜沉舟的坚决，“他们有什么招数，尽管使出来。”
在她话音落下的瞬间，她清晰地看到，敖夜那冰封般的眼底，似乎有了一丝极细微的松动。那幽蓝的光芒不再那么刺骨，反而像是被春风拂过的海面，漾开了一圈温柔的涟漪。
他没有说话，只是静静地看着她，那目光深沉，专注，仿佛要透过她的眼睛，看进她的灵魂深处。
然后，他朝她伸出了手。
不是方才安抚她手腕，或掰开她拳头的手。这一次，他的手掌向上，摊开在她面前，是一个无声的，却重若千钧的——
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