林舟带着五名自告奋勇（并且贡献点要得最高）的“精英”玩家，以及如同影子般跟在他身后三步位置的ZERO，来到了基地东侧那片断裂的高架桥废墟附近。
他们埋伏在残垣断壁之后，观察着正在小心翼翼靠近的小队。
对方共有五人，衣着破烂不堪，用各种颜色的布料和皮革拼凑而成，脸上涂抹着灰黑相间的迷彩，用以在废墟中隐藏自己。他们手持武器，大多是改装过的火药枪械或者简陋的能量步枪，眼神如同受惊的野兽，充满了疲惫、警惕，以及一种在绝境中磨砺出的坚韧。
为首的是一个看起来五十岁左右的男人，头发灰白，乱糟糟地纠结在一起，脸上有一道从眉骨划到下颌的狰狞疤痕，让他看起来格外凶悍。他手中持着一把保养得相对不错的改装步枪，枪托上甚至镶嵌着一小块不知从什么仪器上拆下来的光学镜片，显得颇为专业。他的手指始终没有离开扳机，身体微微前倾，如同随时准备扑击的猎豹。
这支小队也立刻发现了林舟等人。当他们的目光扫过穿着统一新手布衣的玩家时，流露出明显的惊讶和疑惑，但当看到林舟身后那个漆黑、充满高科技质感的身影——ZERO时，所有人的脸色瞬间大变！
“‘天神’的走狗！”疤痕男人——老枪，嘶吼一声，猛地抬起枪口，对准了ZERO！他身后的四名队员也如同条件反射般，迅速寻找掩体，武器齐刷刷地指向这边，浓烈的敌意几乎凝成实质。
“卧槽！要干架了？”林舟身边的玩家立刻兴奋起来，纷纷举起手中简陋的武器——锈蚀的钢筋、削尖的木棍，甚至还有一块板砖。
“别动！”林舟低喝一声，制止了玩家们的躁动。他上前一步，刻意挡在ZERO身前（虽然他清楚这意义不大，但姿态很重要），面向老枪，摊开双手示意自己没有武器。
“放松，朋友。”林舟尽量让自己的声音显得平和而有力，“我们不是敌人。这个‘天使’，他现在属于我们‘火种’。”
“火种？”老枪的枪口没有丝毫晃动，眼神中的怀疑如同实质，“从来没听说过！还有，‘天使’属于你们？笑话！它们是‘天神’最忠诚的猎犬，没有自我，只有冰冷的指令！你们到底是什么人？新的皈依者？还是‘天神’玩的新把戏？”
他的话语中充满了对“天神”及其造物的刻骨仇恨。
ZERO冷冷地回应，电子音毫无起伏：“我不是天使。我是新手引导官，ZERO。” 这个自我介绍让他内部的逻辑回路又产生了一丝不顺畅。他确实想清除这个识别为“中等威胁”、并对指挥官流露出敌意的人类单位，但【禁止伤害友军单位】的绝对命令如同铁链般锁死了他的攻击模块。
“新手引导官？”老枪和他队员脸上的表情更加困惑了，这完全超出了他们的认知范畴。
就在这时，天际传来一阵低沉的、如同蜂群掠过的嗡鸣声，由远及近。
老枪经验丰富，脸色骤然剧变，也顾不上瞄准ZERO了，猛地压低身体，对着林舟等人大喊：“是‘巡礼者’！飞行侦察单位！快找掩体隐蔽！它的扫描范围很大！”
几乎在他话音落下的同时，一架形如扁平梭鱼、通体银白、在灰蒙蒙的天空中几乎难以辨别的飞行器，出现在远空，正朝着基地方向匀速飞来。
玩家们却瞬间沸腾了。
“飞行单位！是精英怪吧？”
“打下来肯定爆好装备！”
“兄弟们，准备开团！”
不等林舟下令，几十名在附近执行任务的玩家已经如同嗅到血腥味的鲨鱼，从各个角落里冒了出来，嗷嗷叫着朝“巡礼者”的方向冲去，有的举起刚刚做好的简陋投石索，有的捡起地上的石块，更有几个学了【基础灵能感应】的玩家，憋红了脸，掌心隐隐有微弱的光芒闪烁，试图搓个“灵能飞弹”出来。
老枪和他的队员看得目瞪口呆，几乎以为这群穿着统一服装的人是疯子。
“他们……他们找死吗？！”一个年轻的女队员失声道。
林舟来不及解释，立刻通过系统发布紧急任务：【击落侦察单位‘巡礼者’！】，并设置了高额的贡献点奖励和“首攻”、“最后一击”额外奖励。
ZERO面无表情地提供“友情提示”，声音通过某种扩音装置传开：“‘巡礼者’型号-7，装甲为复合纳米材料，常规动能武器无效。弱点位于底部扫描阵列中心的能量核心，需高能量冲击或精确打击方能破坏。”
玩家们闻言，不仅没有退缩，反而更加兴奋。
“听到没？打它下面发光的那个点！”
“谁有远程技能？法师呢？法师上啊！”
“看我投石索百步穿杨！”
“巡礼者”显然发现了地面这群异常活跃且充满敌意的单位，它降低高度，腹部的装甲板滑开，露出了复杂的扫描阵列和几支细小的激光发射器。
“咻！咻！咻！”
几道灼热的红色激光射出，精准地命中了几名冲在最前面的玩家。被击中的玩家瞬间化作白光消失，连惨叫都没来得及发出。
但这恐怖的一幕非但没有吓住玩家，反而像在滚油中泼入了冷水，彻底引爆了他们的激情。
“它开火了！干它！”
“为狗蛋报仇！（虽然不知道狗蛋是谁）”
“治疗！有没有奶妈？哦，还没开奶妈职业……”
玩家们利用废墟作为掩体，更加疯狂地发动“攻击”。石块、铁片、甚至还有不知谁扔出去的一只破鞋，如同雨点般砸向“巡礼者”，虽然无法破防，但成功吸引了它的全部注意。
老枪看着这混乱而惨烈（单方面）的一幕，眼神中的怀疑渐渐被一种极其复杂的情绪取代——有震惊，有不解，但也有一丝……难以言喻的触动。这些人……真的不怕死吗？
他咬了咬牙，作为一个在废土生存了十几年的老手，他深知“巡礼者”的厉害，但也知道它的弱点。他朝林舟喊道：“它有固定的巡逻路线和扫描间隔！告诉你的战士们，吸引它到那片雷击区上空！那里地下埋着旧时代的电缆，残余的强电磁场能暂时干扰它的系统和能量传输！”
林舟眼睛一亮，立刻将信息转化为系统提示，发布给所有玩家：【将“巡礼者”引导至标记区域（高架桥西南侧雷击区），利用电磁干扰创造攻击窗口！】
玩家们收到“任务提示”，执行力瞬间提升。他们不再盲目攻击，而是开始有意识地佯攻、撤退，利用地形一点点地将空中的“巡礼者”引向指定区域。
当“巡礼者”飞临那片焦黑、遍布扭曲金属的雷击区上空时，果然如同老枪所说，飞行器猛地一颤，周身闪烁起不稳定的电火花，扫描光斑变得紊乱，飞行轨迹也出现了明显的迟滞。
“就是现在！”老枪吼道，他猛地从掩体后探出身，那把改装步枪稳稳地架在断墙上，瞄准镜后的独眼（另一只眼被伤疤影响）闪烁着锐利的光芒。他深吸一口气，屏住呼吸，手指稳稳地扣动了扳机！
“砰！”
一声并不响亮但异常清脆的枪声响起。一道淡蓝色的、并不耀眼的能量光束划破空气，如同死神的低语，精准无比地命中了“巡礼者”底部那因干扰而若隐若现的幽蓝色能量核心！
轰！！！
一团耀眼的蓝色光球从“巡礼者”腹部爆发开来，紧接着是剧烈的爆炸！飞行器冒着浓密的黑烟，发出不堪重负的撕裂声，歪歪扭扭地向着远处的地面坠落，最终在一声巨响中化作一团燃烧的残骸。
【区域公告：恭喜玩家协同本土势力成功击落“巡礼者”！所有参与玩家获得贡献点50点！指挥官“零”声望提升！与“磐石”避难所关系开启，初始声望：中立（0/1000）！】
玩家们的欢呼声响彻云霄，如同打赢了一场史诗般的战役。
老枪和他的队员则怔怔地看着那坠毁的残骸，久久无言。他们曾经无数次被这些“天神”的造物追杀得像丧家之犬，而今天，他们竟然……如此“轻易”地击落了一架。虽然主要功劳是那群不怕死的“玩家”和那诡异的电磁区，但最后那决定性的一枪，是他开的。
一种久违的、名为“希望”的东西，如同微弱的火苗，在他早已冰冷的心底，悄然燃起。
他缓缓放下还在散发着微弱热量的步枪，走到林舟面前，这一次，他眼中的敌意和怀疑消散了大半，取而代之的是一种复杂的审视和一丝不易察觉的期待。
他郑重地伸出手：“‘火种’的指挥官，我叫老枪，来自东边的‘磐石’避难所。感谢你们的……合作。” 他刻意避开了“援助”这个词。
林舟与他用力一握，能感受到对方手掌粗糙的老茧和蕴含的力量。“林舟。他们是我的战士，‘玩家’。”他再次介绍了这个让老枪似懂非懂的称谓。
老枪的目光越过林舟，再次落在ZERO身上，依旧充满忌惮，但已经没有了最初的杀意。“他……真的可靠？”
林舟笑了笑，看向身旁如同黑色磐石般的ZERO，意味深长地说道：“至少在对抗‘天神’这件事上，我们的立场目前高度一致。而且，他懂得很多‘天神’造物的弱点，不是吗？”
ZERO的电子眼闪烁了一下，没有承认，也没有否认。他的内部日志再次更新：单位“老枪”，威胁等级下调至“低-观察”。合作行为模式……需进一步分析。
击落“巡礼者”的胜利，如同一剂强心针，不仅提升了玩家们的士气，更重要的是，为“火种”基地与本土幸存者势力之间，搭建起了一座脆弱的、但确实存在的桥梁。
而林舟知道，这只是开始。真正的挑战，还在后面。