离开金陵城已有半月，沈慕禾一路向西而行，沿途或是繁华城镇，或是山野村落，他都一视同仁，遇有疾患便出手医治，见有纷争便以道理解惑。清风楼一战后，他体内的清气愈发精纯，《清静经》的奥义也领悟得更深，只是偶尔静思时，总会想起那日天上祥云的神圣气息，心中存着一份感激，也存着一份对更高境界的向往。
这日午后，他行至一座名为“老君山”的山脚下。山不算高，却林深草密，云雾缭绕，透着一股古朴悠远的气息。山脚下有一间简陋的茶寮，一个须发皆白的老者正坐在竹椅上，慢悠悠地摇着蒲扇，茶寮前插着一面褪色的幌子，写着“清茶一盏，随缘而饮”。
沈慕禾走得有些乏了，便走进茶寮：“老丈，讨碗清茶。”
老者抬起头，他的眼睛浑浊却又仿佛能看透人心，咧嘴一笑：“客人请坐，茶刚沏好。”说罢，提起陶壶，给沈慕禾倒了一碗茶。茶汤呈淡黄色，香气却异常清冽，像是糅合了山间草木的灵秀与晨露的纯净。
沈慕禾端起茶杯，刚要饮下，忽然眉头微蹙。他运转“辨气”之术，竟感觉这杯茶的气息有些奇异——初看平平无奇，细品却似藏着万千变化，时而如奔流的江河，时而如静立的山岳，时而又化作虚无，让人捉摸不透。
他抬头看向老者，只见老者正似笑非笑地看着他，眼神里带着一丝探究。沈慕禾心中一动，将茶杯放回桌上，拱手道：“老丈，这茶非凡品，晚辈不敢妄饮。”
老者“哦”了一声，蒲扇摇得更慢了：“客人何出此言？不过是山间野茶，解渴罢了。”
“野茶虽淡，却藏天地生机；此茶虽香，却似有大道玄机。”沈慕禾坦然道，“晚辈沈慕禾，虽修道法，却不敢自矜，还请老丈明示。”他隐隐觉得，这老者绝非寻常之人，那茶汤中的气息，竟与他曾在《道德经》中感悟到的“大道无形”之意隐隐相合。
老者闻言，哈哈大笑起来，笑声朗朗，竟让茶寮外的树叶都轻轻颤动：“好一个‘大道玄机’，看来玄谷子那小家伙，没白教你。”
沈慕禾心头剧震：“老丈认识家师？”
老者没直接回答，只是指了指桌上的茶：“既然看出了玄机，为何不敢饮？是怕其中有诈，还是自认修为不足，承受不起？”
这便是考验了。沈慕禾瞬间明白。修道之路，不仅要防外邪，更要破心魔。若因察觉对方深不可测便心生畏惧，不敢承接这份“未知”，便是过不了“勇”字一关。
他深吸一口气，再次端起茶杯，目光澄澈：“老丈既以茶相邀，便是缘法。晚辈虽愚钝，却知大道至公，无惧无偏。”说罢，仰头将茶汤一饮而尽。
茶汤入喉，并未有想象中的奇特感受，只觉得一股暖流顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸，所过之处，原本运转自如的清气竟忽然变得躁动起来，像是平静的湖面被投入了巨石，翻涌不休。更奇的是，他脑海中原本清晰的《清静经》经文，此刻竟也变得混乱，字句仿佛活了过来，相互碰撞、拆解、重组，让他一时间头晕目眩。
“不好！”沈慕禾暗道。这茶汤竟在扰动他的道心与功法！他强自镇定，立刻盘膝而坐，试图以“守静笃”来平复体内的紊乱。可越是刻意压制，清气便越是躁动，经文的碰撞也越发剧烈，仿佛要将他的识海撕裂。
“执于静，便为静所困；执于经，便为经所缚。”老者的声音在耳边响起，带着一丝悠远，“你且说说，‘道可道，非常道’，究竟是什么意思？”
沈慕禾在剧痛中思索，以往对这句话的理解是“可以言说的道，并非永恒的道”，可此刻在清气的翻涌与经文的碰撞中，他忽然有了新的感悟：“道无形无象，可言说者，不过是道的皮毛；可践行者，方为道的根本。正如这茶汤，言说其味，不如亲饮其甘；言说其理，不如亲历其变。”
话音刚落，体内躁动的清气忽然平静下来，那些混乱的经文也如同找到了归宿，重新组合成新的篇章，不仅包含《清静经》的精要，更隐隐与《道德经》的奥义相通，化作一股更加磅礴、更加圆融的力量，在他体内缓缓流转。
他睁开眼，只觉眼前的世界都变得不同。山间的一草一木，都仿佛蕴含着道的韵律；风中的一声鸟鸣，都像是道的低语。他看向老者，此刻再看，只觉得老者周身的气息与这天地融为一体，看似平凡，实则包罗万象，正是《道德经》中“大智若愚，大巧若拙”的写照。
沈慕禾心中掀起惊涛骇浪，猛地站起身，对着老者深深一拜：“晚辈沈慕禾，拜见老君！”能有如此境界，又与师父玄谷子相识，还能引动《道德经》的奥义，除了那位留下五千言真经的太上老君，再无他人。
老者抚须一笑，周身的气息微微一变，不再是平凡老丈的模样，虽依旧是布衣老者的打扮，却透着一股“道生一，一生二，二生三，三生万物”的浩瀚与慈悲：“你倒不笨。不枉你在红尘中坚守本心，也不枉那日清风楼上空，你引动的那一丝正道之气。”
原来那日祥云相助，老君也看在眼里。沈慕禾心中更加恭敬：“晚辈愚钝，修行尚浅，蒙老君垂怜。”
“修道如行船，逆水行舟，不进则退。”老君缓缓道，“你虽守住了本心，却碍于见识，功法多停留在‘术’的层面，未能触及‘道’的本源。今日与你相遇，也是缘法，便再传你几句真言。”
他伸出枯瘦的手指，在桌上的茶水倒影中轻轻一点，口中念道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。你之前修的是‘清’，是‘阳’，却少了对‘浊’与‘阴’的体悟。须知阴阳相生，清浊相依，能容浊方能守清，能纳阴方能显阳，这才是‘冲气以为和’的真意。”
随着老君的话语，沈慕禾体内的清气开始发生奇妙的变化。以往的清气纯粹却略显单一，此刻竟渐渐分化出一丝柔和的“阴”气，与原本的“阳”气相互缠绕、交融，如同太极图中的阴阳鱼，循环往复，生生不息。他能感觉到，自己对“辨气”之术的理解更深了，不仅能辨善恶，更能看透事物阴阳消长的规律；“御物”之术也不再局限于驱使轻物，而是能借助天地间的阴阳二气，做到“举重若轻”。
老君又道：“你修《清静经》，知‘人能常清静，天地悉皆归’，却也要知‘动善时’。清静非不动，而是动合时宜，静合其理。如这山间流水，遇阻则绕，遇平则缓，遇高则奔，看似随波逐流，实则从未偏离归海之路。”
这番话如醍醐灌顶，让沈慕禾茅塞顿开。他以往总认为修道当以静为主，此刻才明白，真正的清静，是能在动中保持本心，在变化中把握时机。正如他在金陵城对付黑风教，并非一味固守，而是借民心、借天道，顺势而为，这便是“动善时”。
他试着将这份感悟融入术法，双手结印，不再刻意追求清气的纯粹，而是引动周围的草木之气、山石之气，甚至是空中的云雾之气，汇合成一股更磅礴的力量。茶寮外的一片落叶忽然无风自动，在空中化作一道青绿色的光带，盘旋几周后，竟精准地落在他的掌心。这“御物”之术，已远超之前的境界。
老君看着他的变化，满意地点点头：“不错，一点就透。你根基已稳，只差这层窗户纸。今日我便再传你一手‘一气化三清’的入门心法，非为炫技，而是让你明白，道虽一，却可化万物，术法万千，终究不离本心。”
他口中念念有词，声音不高，却仿佛蕴含着天地初开的韵律。沈慕禾凝神细听，将每一个音节、每一处气息流转都记在心中。这心法深奥无比，却与他体内的阴阳二气隐隐呼应，仿佛是为他量身定做一般。
不知过了多久，老君停下话语，茶寮外的夕阳已染上金红色。他站起身，拍了拍沈慕禾的肩膀：“去吧。红尘炼心尚未结束，你的道，还需在世间的阴阳消长、动静变化中去悟。记住，道在己心，不在他处。”
沈慕禾深深叩首：“多谢老君点化，晚辈永世不忘！”
等他抬起头时，茶寮与老者已消失无踪，仿佛从未出现过。只有桌上那只陶杯还在，杯中残留的茶渍竟化作一个淡淡的“道”字，片刻后也消散在空气中。山风吹过，带着草木的清香，沈慕禾只觉浑身轻盈，体内的气息奔腾不息，却又圆融平和，术法的运用更是得心应手，仿佛与生俱来。
他知道，自己的修行之路，又踏上了新的台阶。老君的点化，并非让他一步登天，而是为他打开了一扇门，让他明白修道不仅要守静，更要懂变通；不仅要持正，更要容万物。
沈慕禾整理了一下行囊，望向山巅的方向，那里云雾缭绕，仿佛藏着无尽的奥秘。他深吸一口气，迈开脚步，继续向西而行。此刻的他，眼神更加坚定，气息更加沉稳，心中的道，也更加清晰。
前路漫漫，考验依旧，但他已不再迷茫。因为他知道，道就在脚下，在心中，在每一次选择与坚守中，正如老君所言——道在己心，不在他处。