陆昭再次于墟灾应对中展现出精准洞察与关键作用的消息，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起滔天巨浪，却也在葬星司分部这一亩三分地里漾开了不容忽视的涟漪。他的名声，开始在底层观察员、巡逻队员以及部分执事之间小范围传开，甚至引起了分部几位平日里不太过问具体事务的高级执事的注意。偶尔在司内行走，陆昭能感觉到一些探究、好奇，甚至夹杂着些许忌惮的目光。
更明显的变化来自于顾倾城。这位身份特殊、地位超然的天之骄女，似乎对他投注了更多的关注。她偶尔会以了解特定类型墟灾特性为由，单独召见陆昭。交谈中，她并非居高临下的询问，更像是平等的探讨，那双清澈却又仿佛能看透人心的眼眸，时常让陆昭感到一种无形的压力，却也获益匪浅。这种特殊的“青睐”，无形中又将陆昭推向了一个更引人注目的位置。
这一切，如同根根毒刺，扎在赵明的心头。当他得知顾倾城竟然数次召见陆昭，讨论墟灾特性（这在他看来简直是殊荣），更是气得脸色铁青，回到自己房间后，再也抑制不住怒火，将桌上一个价值不菲的青瓷花瓶狠狠掼在地上，砸得粉碎！
“无途者……区区一个无途者！凭什么！”赵明胸口剧烈起伏，眼中充满了嫉妒与怨毒。他本以为凭借自己的身份和手段，打压一个毫无背景的新人易如反掌，却没想到陆昭不仅没被排挤走，反而像一块被尘土掩盖的璞玉，越是打磨，越是光芒夺目，甚至隐隐威胁到了他的地位和颜面。
“不能再等了！必须在他真正羽翼丰满、被高层看重之前，彻底废掉他！”赵明咬牙切齿，脸上闪过一丝狠决。他深知在司内直接动手风险太大，必须借刀杀人。
他想到了一个人——巡逻队的队长李莽。此人与他关系不算和睦，甚至有些小摩擦，但赵明知道，李莽性格鲁莽冲动，头脑简单，且同样因为之前一次任务被陆昭小队“抢了风头”而对其心怀不满。更重要的是，李莽觉醒的权能是“狂化”，能在短时间内爆发出极强的战斗力，但代价便是在效力过后会陷入短暂的理智丧失，极易被煽动和利用。
赵明找到李莽时，后者正在校场上挥汗如雨地捶打着一个精铁人偶。
“李队长，好兴致啊。”赵明阴恻恻地开口。
李莽停下动作，粗声粗气地道：“赵督察？有事？”他对这个心思深沉的督察并无太多好感。
赵明故作叹息：“唉，只是为李队长你不值。想李队长你为司里出生入死多年，立下汗马功劳，如今风头却全被一个刚来的、连前途都没有的‘无途者’给抢了去。那陆昭，不过是仗着点歪门邪道的观察力，就屡次三番踩在你我头上，长此以往，这司里还有你我立足之地吗？”
李莽果然被激怒，瓮声瓮气地低吼：“那小子！老子早就看他不顺眼了！仗着王硕护着，真以为自己是个东西！”
赵明见火候已到，压低声音，眼中闪烁着恶毒的光芒：“明的不行，还不能来暗的吗？据我所知，他们小队近期会有一次外出清理任务。届时，李队长你只需找个由头，在他们任务区域附近‘恰好’出现，然后……不小心引动一小股游荡的墟兽，制造点‘意外’。只要那陆昭受了重伤，或者他们任务因此失败，声名受损……司里谁会再看重一个屡次失败、甚至可能残废的废物？”
李莽眼睛一瞪，简单的大脑迅速消化着这个计划，觉得简单直接，很合他的胃口：“制造意外？这个我在行！对付一个无途者，简单！包在我身上！”他拍了拍胸脯，完全没意识到自己成了赵明手中的刀。
两人的密谋，自以为在偏僻角落进行得神不知鬼不觉。然而，他们却没注意到，就在不远处一堆训练器材的阴影后，如同铁塔般沉默的石勇，正巧路过。他原本只是来取放一些负重装备，却将赵明与李莽那充满恶意的对话，尤其是“引动墟兽”、“制造意外”等关键词语，听了个清清楚楚。
石勇脸上没有任何表情，甚至连呼吸都未曾改变。他默默地拿起所需的装备，如同来时一样，悄无声息地离开，转身就径直找到了陆昭和王硕，将自己所闻原原本本，一字不落地复述了一遍。
“什么？！”王硕闻言，勃然大怒，一拳砸在旁边的墙壁上，留下浅浅的印痕，“赵明这无耻小人！正面较量不过，竟使出如此下作的手段！还有李莽那个没脑子的蠢货，竟敢同流合污，对自己人下手！”
相较于王硕的怒火中烧，陆昭的反应却平静得多。只是那双深邃的眼眸中，骤然闪过一道凛冽的寒光，如同冬日里凝结的冰晶，冰冷刺骨。
他轻轻放下手中正在擦拭的安神契石，语气平静无波，却带着一种令人心悸的冷意：
“王大哥，不必动怒。跳梁小丑，自寻死路罢了。他们想玩阴的，我们就陪他们玩玩。”
他顿了顿，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击了一下，仿佛在计算着什么。
“正好，我最近对‘代价反噬’之理，略有心得。正缺一个合适的……验证对象。”