五块下品灵石暂时买来了丁区柒号院的平静。但陆霄云清楚，这种平静脆弱得像层窗户纸。周坤的威胁如同悬顶之剑，资源匮乏的压力实实在在。他必须尽快打开局面。
三天内必须接取宗门任务。陆霄云再次查看任务玉简，目光在几个选项上徘徊。
“协助矿洞搬运矿石”，贡献点稳定但极低，且耗时漫长，不利于修炼。
“看守低阶药园”，相对安全清闲，但贡献点也少，而且容易被人找茬。
“巡逻后山边界（黑风涧方向）”，贡献点最高，标注风险，但自由度也高。
他最终选择了“巡逻后山边界”。高风险往往伴随着潜在的高回报，而且巡逻任务通常有固定路线和时间，其余时间可以自行支配，便于他寻找草药或独自修炼。更重要的是，他对黑风涧一带相对熟悉，这算是个微小优势。
接下任务后，玉简内浮现出集合地点和时间：明日辰时，外事堂侧门，与另外三名弟子组队行动。队长是一名叫做陈鹤的外门弟子。
第二天辰时，陆霄云准时到达外事堂侧门。这里已经聚集了七八个等待组队的弟子。很快，一个身材精干、面色沉稳、气息约在练气三层的中年男子走了过来，目光扫过众人，最后落在陆霄云和另外两人身上。
“陆霄云？张铁？李沐晴？”陈鹤确认了腰牌，“我是陈鹤，本次巡逻任务队长。你们三个是新来的？”
陆霄云和张铁点头。另一个叫李沐晴的是个看起来十七八岁的少女，面容清秀，眼神灵动，修为也是刚入练气一层的样子，她有些紧张地应了一声。
陈鹤眉头微不可察地皱了一下，显然对队伍里有三个新人不太满意，但也没多说什么。“任务内容都清楚了吧？巡视丁区负责的后山边界，重点是黑风涧外围区域，记录妖兽活动迹象，清除低级威胁，遇到无法应对的情况立刻发信号求援。为期五天，每日巡逻六个时辰。现在出发。”
队伍一行四人，离开宗门区域，向后山行进。陈鹤走在最前，经验丰富，警惕地观察着四周。张铁紧随其后，魁梧的身躯像一堵墙。李沐晴走在中间，显得有些不安。陆霄云殿后，看似随意，实则将【基础剑诀】的感知力提升到极致，耳听六路，眼观八方。
一路上，陈鹤简单交代了一些注意事项：如何辨别妖兽足迹和粪便，哪些区域需要重点巡视，信号符的使用方法等等。陆霄云默默记下，并与自己之前的见闻相互印证。
进入后山森林，光线变得昏暗，气氛也凝重起来。偶尔传来的兽吼虫鸣，都让李沐晴绷紧神经。
第一天巡逻平淡无奇，只遇到几只不开眼的低阶野兽，被张铁随手打发。途中，陆霄云凭借《青木杂录》的知识，辨认并采集了几株常见的止血草和凝神花，价值不高，但积少成多。陈鹤对此并未阻拦，只要不影响任务即可。
傍晚，队伍在一处相对开阔的溪边扎营。陈鹤布置了简单的预警禁制，四人轮流守夜。
轮到陆霄云守夜时，已是后半夜。月色清冷，林间寂静。他盘坐在营地边缘，一边守夜，一边手握灵石修炼《长青功》。突然，他耳朵微动，捕捉到远处传来一阵极其细微的枝叶摩擦声，不同于风吹动物过的声音。
他立刻警觉，轻轻推醒了旁边的陈鹤和张铁，低声道：“有动静，东北方向，约百丈。”
陈鹤瞬间清醒，侧耳倾听，脸色微变：“确实有东西，数量不少，速度很快！叫醒李师妹，准备迎敌或撤离！”
张铁立刻摇醒李沐晴。李沐晴睡眼惺忪，但看到陈鹤凝重的表情，也瞬间清醒，紧张地握住了腰间佩剑。
片刻后，一片低沉的嘶吼声和奔跑声由远及近，黑暗中亮起十几点幽绿的光芒！
“是风狼群！”陈鹤低喝，“准备战斗！背靠溪流，不要被包围！”
风狼，低阶群居妖兽，单体实力约等于锻体后期，但成群结队，悍不畏死，极为难缠。
眨眼间，十几头壮硕如牛犊、皮毛灰黑的风狼冲出树林，将四人半包围在溪边，龇着獠牙，涎水滴落，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“吼！”头狼一声长嚎，狼群立刻发动攻击，从不同方向扑来！
“张铁左翼，陆霄云右翼，李师妹居中策应，用符箓干扰！”陈鹤迅速下令，自己则迎向扑来的头狼，手中长剑出鞘，带起一道寒光。
张铁怒吼一声，如同人形暴熊，双拳挥舞，直接将一头扑来的风狼砸飞出去。但他很快被三头风狼缠住，仗着皮糙肉厚勉强支撑。
李沐晴脸色发白，手忙脚乱地掏出一张火球符，灵力激发，一个脸盆大的火球射向狼群，虽然准头欠佳，但也逼退了两头风狼，缓解了一些压力。
陆霄云负责的右翼，同时面对四头风狼的扑击。他没有硬抗，脚步灵动，在狼群扑击的缝隙间穿梭。【基础剑诀·略有小成】的身法和眼力此刻展现得淋漓尽致。他手中没有剑，但并指如剑，每一次点、戳、划，都精准地落在风狼的眼睛、咽喉、关节等脆弱之处！
“嗷！”一头风狼被他指尖蕴含的锐气刺中眼睛，惨嚎着翻滚出去。
另一头风狼从侧面偷袭，陆霄云仿佛背后长眼，侧身避开爪击，反手一记手刀砍在狼腰上，清脆的骨裂声响起，风狼瘫软在地。
他的攻击不如张铁刚猛，不如陈鹤凌厉，却高效致命，总能以最小的代价造成最大的伤害。而且，他时刻关注着整个战局。看到李沐晴那边又有风狼突破火球符的干扰扑近，他脚下发力，踢起一块石头精准命中那头风狼的鼻子，打得它呜咽后退，为李沐晴争取了时间。
陈鹤与头狼激战正酣，头狼实力接近练气二层，异常狡猾凶猛。陈鹤剑法老练，一时却也难以拿下。他眼角余光瞥见陆霄云这边的战斗，心中暗暗吃惊。这新人的实战能力，远超其修为境界！那指法和身法，简直不像外门弟子该有的水准。
战斗持续了一炷香的时间。在四人的配合下，狼群死伤过半，头狼也被陈鹤一剑刺伤前腿，呜咽着带领残余的几头风狼退入了密林深处。
营地周围一片狼藉，留下七八具风狼尸体。
四人都是气喘吁吁，张铁身上多了几道爪痕，李沐晴灵力消耗过度，脸色苍白。陆霄云手臂也被划了一下，但伤势最轻。陈鹤气息有些紊乱，但并无大碍。
“清理战场，收集材料，尽快离开这里，血腥味可能会引来其他东西。”陈鹤迅速下令。
风狼身上最值钱的是狼牙和狼皮，虽然只是低阶材料，但也能换取一些贡献点。四人动手剥皮取牙。
陆霄云在处理一头风狼尸体时，动作微微一顿。他在这头风狼的腹部，发现了一道奇怪的伤口，不是刀剑所致，也不是其他野兽的爪牙痕迹，倒像是被某种尖锐的骨刺或特殊的利器所伤，伤口边缘泛着淡淡的黑色，散发着一丝若有若无的阴冷气息。
这伤口……很新。难道这群风狼在袭击他们之前，还遭遇过别的什么东西？他不动声色，迅速取下材料，没有声张。
收集完材料，四人立刻转移，在远离溪流的另一处隐蔽地点重新扎营。
经过这场突如其来的战斗，队伍的气氛悄然发生了变化。陈鹤对陆霄云和张铁的态度明显重视了许多。李沐晴看向陆霄云的目光中也带着一丝感激和好奇。
“陆师弟，刚才多谢了。”李沐晴小声道谢，指的是陆霄云用石头帮她解围那次。
“分内之事。”陆霄云平静回应。
陈鹤开口道：“这次遭遇战，大家表现都不错。尤其是陆师弟，反应迅速，应对得当。看来这次任务，比想象中要棘手。接下来几天，需更加小心。”
他顿了顿，看向陆霄云：“陆师弟，你似乎对山林很熟悉？”
陆霄云心中微动，答道：“弟子在杂役时，常在后山劳作，略知一二。”
陈鹤点点头，没有深究：“好。明日巡逻，你多留意异常痕迹。我总觉得，这群风狼出现得有些蹊跷。”
陆霄云想起那道奇怪的伤口，应道：“是，队长。”
首次任务，便遭遇险情。但这危机，也成了他展示能力、融入团队的契机。外门的生存法则，在血腥的实战中，清晰地展现在他面前。而那风狼身上诡异的伤口，像一片阴云，预示着这次巡逻任务，恐怕不会太平静。
【功法：长青功（残）：初窥门径（195/500）】
【技能：基础剑诀（残）：略有小成（35/1000）】
实战，永远是提升实力最快的途径。