第17章
蔡婆子之事，传回宋府时，宋家上下，群情激奋。
宋珏登时拍案而起，怒道：“这姓章的，真真是不要脸！阿璃等着，四哥这就去书院，将那章元魁狠狠痛打一顿，给你出气！”
宋父沉着脸，冷哼道：“你的圣贤书读到狗肚子里去了？开口便喊打喊杀，一派绿林莽夫之态，简直胡闹！”
见父亲动怒，宋家姐妹三个，忙软言相劝。
宋琅柔声道：“珏弟不可戏言，咱们宋府文官清流，行事岂可如此莽撞？章氏偷师，是他之过，依我看，倒不如报官，要个说法。”
宋珩亦道：“报官何须舍近求远？咱们宋府便是食君禄的，珩儿恳请父亲，以官身之威，为阿璃讨个公道！”
宋璃微微皱起眉头，尚不等她开口，却是孟氏，急匆匆拦下了爱女心切，满面怒容的宋父。
“夫君不可！”
宋家上下，只有孟氏出身商贾之家，于经商一途，最有见地。
此刻她开口，宋父登时沉下气来，静待她的下文。
孟氏轻抚着宋璃的额发：“江南文人众多，文房四宝的生意，最是炙手可热。璃儿的寸金坊，背后有夫君这五品织造，章氏在平江城内盘踞百年，墨坊一家独大，无人敢与之争锋，又怎可能只是寻常百姓？”
此言亦道出了宋璃心中所想。
“父亲，阿璃已盘问过那蔡婆子。去岁，您方才走马上任，章氏便想假借买下人的机会，在咱们府上安插耳目。却不想，母亲谨慎，只选知根知底的家生子近身伺候。章掌柜无奈，才只得将蔡婆子安顿在庄子上，伺机而动。”
“安插人手，打探府上消息，窥伺父亲的喜好，这一连串的伎俩，章氏得心应手，显然，在买通地方官，官商勾结一事上，已然轻车熟路了。”
她顿了一顿，又道：“在那章掌柜面前，阿璃故意以父亲的官位威胁，只是提醒他，有所忌惮，莫要轻举妄动。但此刻，咱们尚且不知，章氏背后仰仗的是哪位官员，贸然出头，只怕对父亲仕途不利。”
听闻有损宋父的升迁之路，一直垂头默不作声的宋瑾，忙开口附和：“父亲，母亲和阿璃言之有理，请您三思！”
宋珩忿忿：“难不成，此事就这么算了？总不能碍于章氏身后之人，便投鼠忌器，任由他们欺辱阿璃！”
宋珏亦低声嘟囔：“依我之见，还是散学时，悄悄尾行章元魁，将那厮堵在暗巷，蒙起头来打上一顿，不留半分痕迹，既警告了章氏，又不怕他为难父亲！”
儿女们众说纷纭，宋父板着脸，见宋璃一双明亮的眸子，灿若星子般望着自己，心念一动，沉声问道：“璃儿，你母亲既将铺子给了你，如今你便是寸金坊之主。为父想听一听，此事你意欲如何？”
见父母皆郑重地看着自己，洗耳恭听她的打算，如此尊重自己，宋璃不由心下一暖。
“父亲，阿璃想着，趁此机会，正好将墨坊和庄子上的伙计们敲打一番，查清他们的底细，如蔡婆子这样来路不明的，或发卖，或退还原籍，扫清蠹虫，才好开张宴客。”
她已命温良，务必大张旗鼓，将蔡婆子送回章氏，只说她在宋府时，手脚不干净，请章氏管教，绝口不提偷师之事。
章掌柜丢了脸面，这蔡婆子定讨不了什么好果子吃。
如此，一来，敲山震虎，有蔡婆子的下场为前车之鉴，若是还有潜藏在宋府的漏网之鱼，想来暂时不敢轻举妄动。
二来，章氏仿制桐烟墨在先，遣送蔡婆在后，有心之人，不难猜出这其中的关联。戳破章氏偷师之举的，并非“隐忍不发”的宋府，而是平江城“心直口快”的悠悠众口。
章氏墨坊的卑鄙行径，少不得要遭人诟病，却又无法对宋府发难，方为上策。
宋父听着爱女小小年纪，侃侃而谈，思虑竟如此周全，不由好生动容。
他招了招手，将宋璃揽在自己膝下，柔声道：“阿爹的璃儿真是长大了，懂得为父分忧了……”
他怜爱地看着宋璃，心下又有些着恼，恼自己这新官上任的平江织造，身后无世家大族仰仗，同僚虎视眈眈，明明身在要职，却只能事事谨小慎微，处处投鼠忌器。
宋珏不甘心地问道：“那阿璃的寸金坊怎生是好？难不成便任由章氏将阿璃的客人悉数抢了去？”
见众人全都神色忧虑地望着自己，宋璃却只是不以为意地微微一笑。
偷师，仿冒，古来有之。
她这桐烟徽墨，又没法子申请专利，且制墨之法，本就大同小异，寸金坊炙手可热，旁人眼红效仿，她又如何能阻拦？
寸金坊的桐烟墨，为着保证彻底阴干烟灰中的火气，至少需要两年时间才能售卖，章氏略去了这等待的过程，只消几日，便能出货，一来价低，二来又是现货，客人们不愿苦等寸金坊的预售，转而求购章氏墨，也是情理之中。
但，真正的桐烟墨，历经岁月的沧桑，靠日复一日的时光沉淀，方才积蕴出的沉稳而又复杂的浓郁墨色，又岂是一朝一夕，草草仿制，便能替代的？
更何况，桐烟墨最为独到之处，便是必须以灯盏取烟，这样的烟灰，方才极致细腻。
烟房不见天日，一旦开始收烟，外人便不可进出，蔡婆子纵然有送膳的由头，偷看了伐木取桐油，猜得到燃烧桐油制烟，学得会清水洗烟，可这灯盏收烟的精髓，却是决计偷师不得的。
“父亲放心，章氏的仿制墨，与阿璃的桐烟墨，云泥之别，有识之士一试便知。”
桐烟墨价高，连日来，订购的客人，不外乎两种。
一者，是如崔太傅这般，饱读诗书，爱墨如痴之人，试遍天下奇墨，章氏妄图鱼目混珠，决计无法瞒过他们的眼睛。
二者，便是平江城中的高门大户，家境殷实，却胸无点墨，不喜读书，购墨，只是为着附庸风雅，彰显自家的身份地位。
这样的人，虽无法评判墨色高下，但章氏仿冒之名传出后，他们又如何可能继续订购假墨，为了区区二两银子，便自降身价？
章氏一时仗着“现货”的便利，虽抢了些宋璃的主顾，但以长久计，实在掀不起太大风浪。
宋家众人闻言，这才总算放心了几分。
宋璃却话锋一转，柔声道：“其实，阿璃早也想过这桐烟墨，并非寻常士人所能取用，我有意制些更为物美价廉的好墨，只是……”