翌日清晨，天色刚泛起鱼肚白，一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着永宁侯府，檐角脊兽在雾气中若隐若现，透着一股压抑的沉寂。
锦瑟院内，春晓轻手轻脚地推开正房门，一股冰冷的、带着霉味的空气扑面而来，让她忍不住打了个寒噤。她担忧地望向内室，却见沈未晞已经起身，正坐在梳妆台前，自己拿着一把象牙梳，慢慢梳理着长发。
“夫人，您怎么起来了？不多歇会儿？”春晓连忙上前，接过梳子，“您膝盖还疼吗？奴婢给您揉揉。”
“无妨。”沈未晞声音平静，透过模糊的铜镜看着春晓担忧的脸，“睡足了，便起来了。”实际上，她一夜未眠，脑中反复思量着种种算计，直到天色微明。
膝盖依旧酸痛，但尚可忍耐。比起前世缠绵病榻的无力，这点不适几乎可以忽略不计。
春晓手脚麻利地帮她绾了一个简单大方的圆髻，只簪了一支素银簪子，又取出一件半新不旧的藕荷色缎面夹袄和同色马面裙。
“夫人，今日穿这套可好？颜色虽不鲜亮，但料子还算厚实，能挡些寒气。”春晓有些迟疑地问。以往夫人为了显得端庄持重，多穿深色，且如今在“思过”，更不宜打扮。
沈未晞目光扫过那套衣裙，摇了摇头：“换那套海棠红的刻丝袄裙。”
春晓一愣：“夫人，那颜色……是否太过显眼？而且，那还是您刚嫁过来时做的……”如今穿，怕是会惹人议论。
“正是要显眼。”沈未晞语气淡淡，“去取来。”
她要让所有人都看着，她沈未晞，即便刚被罚跪了祠堂，也依旧是这侯府名正言顺的主母！不是他们可以随意作践、灰头土脸的罪妇！
春晓不敢多言，连忙去箱笼里找出那套衣裙。海棠红的刻丝料子，即便放了几年，色泽依旧鲜亮夺目，金线绣成的缠枝牡丹纹样华贵非常。
换上衣裙，略施薄粉，遮掩住脸上的苍白，唇上点了些许口脂。铜镜中的女子，顿时明艳起来，虽然眉眼间仍有挥之不去的倦意，但那挺直的脊梁和沉静的眼神，却透出一股与往日截然不同的气度。
不再是那个忍气吞声、暮气沉沉的怨妇，而像一株经过风雪摧折后，反而淬炼出凌厉锋芒的红梅。
春晓在一旁看着，竟有些呆了。
这时，门外传来细碎的脚步声和低语声。是夏竹、秋纹、冬凝三个大丫鬟来了。
三人进门，看到焕然一新的沈未晞，俱是一愣，脸上闪过不同程度的惊讶和慌乱。
夏竹最先反应过来，上前福礼，语气还算恭敬，眼神却带着打量：“夫人起身了？奴婢正想来伺候。老夫人那边传话过来，说夫人既已知错，今日便好生歇着，暂不必去寿安堂请安了。”这话听着是体恤，实则是嫌恶和冷落。
秋纹也跟着行礼，眼神却有些飘忽，不敢直视沈未晞，声音娇怯：“夫人今日气色真好……这衣裳真衬您。”话里带着一丝言不由衷的奉承。
冬凝则默默行礼，垂着眼，一如既往地沉默寡言。
沈未晞目光从三人脸上一一扫过，将她们各异的神色尽收眼底，却不露声色。
“有劳母亲体恤。”她淡淡应了一句，转而道，“既然母亲让我静思己过，我这锦瑟院也确实该整顿一下规矩了。从今日起，院内诸事，皆需经由春晓回我，不得擅自做主。”
三人闻言，脸色皆是一变。
夏竹忍不住开口：“夫人，这……往日院里的事务，多是张嬷嬷帮着打理，或是回禀老夫人……”
“张嬷嬷是母亲身边的人，总不能一直替我操心我院里的事。”沈未晞打断她，语气不容置疑，“以往是我疏懒，如今既静思己过，自然该亲自打理。怎么，我使唤不动我院里的人？”
她声音不高，却带着一股冰冷的威压，让夏竹瞬间白了脸，连忙低头：“奴婢不敢！”
秋纹和冬凝也赶紧应声：“谨遵夫人吩咐。”
“既如此，便去做事吧。”沈未晞端起春晓奉上的温水，轻轻抿了一口，“夏竹，你去将小库房的账册取来与我过目。秋纹，你去看看小厨房今日的份例可送到了，仔细清点。冬凝，你将屋里屋外再仔细洒扫一遍，那些积了灰的角落，都清理干净。”
她吩咐得条理清晰，直接将三人支开，各有事项，避免她们聚在一起互通声气。
三人不敢违逆，各怀心思地退了出去。
春晓看着她们离开，这才压低声音道：“夫人，您真要……”
“虚张声势罢了。”沈未晞放下茶盏，眸光清冷，“如今我动不了根本，但至少，要让她们知道，这锦瑟院还不是她们可以彻底撒野的地方。也要让有些人知道，我还没死心，还没认命。”
她需要释放一个信号，一个她开始挣扎、开始反击的信号。这会让某些人警惕，也会让某些暗处的人，或许会开始蠢蠢欲动。
“你去盯着她们三个，”沈未晞吩咐春晓，“尤其是夏竹和秋纹，看看她们出去后，会先去哪里，见什么人。”
“是！”春晓领命，匆匆出去了。
屋内只剩下沈未晞一人。她站起身，缓缓在屋内踱步，目光仔细扫过屋内的陈设。多宝阁上的玉器古玩蒙着一层薄灰，窗棂角落结着蛛网，帐幔的颜色也显得有些陈旧。
这哪里像是一个侯府主母的正院？分明透着一股无人用心打理的破败之气。
她走到窗边，推开半扇窗。冷风涌入，吹散了些许霉味。院中草木凋零，唯有墙角一株老梅，枝干虬结，结满了密密麻麻的花苞，在寒风中悄然孕育着生机。
沈未晞凝视着那株梅，目光幽深。
约莫半个时辰后，春晓回来了，脸色不太好看。
“夫人，”她喘了口气，低声道，“夏竹取了账册，却没立刻回来，拐去了后院张嬷嬷屋里，待了一盏茶的功夫才出来。秋纹去了小厨房，和管事的婆子说了好一会儿话，那婆子对她很是巴结，还偷偷塞了她一包东西。冬凝……冬凝在老老实实打扫，没什么异常，就是……就是打扫到后院角门时，好像和守门的婆子低声说了两句什么，离得远，没听清。”
沈未晞听完，脸上没什么表情，仿佛早已料到。
夏竹果然第一时间去寻了她的靠山张嬷嬷（或者说，是张嬷嬷背后的赵氏）通风报信。秋纹与小厨房勾结，中饱私囊或是打探消息是常事。倒是冬凝……和角门婆子？
角门连通着侯府的后巷，是仆役采买、传递消息的便捷通道。冬凝一个内院的大丫鬟，与角门婆子有什么可说的？
这个冬凝，似乎比她想象的更有意思。
“知道了。”沈未晞颔首，“账册呢？”
春晓将一本薄薄的册子呈上：“夏竹刚送来的。”
沈未晞翻开账册，纸张粗糙，记录潦草。上面只简单记着锦瑟院每日的米面菜蔬、炭火柴薪等份例领取情况，且近几个月，份例明显有缩减和克扣的痕迹。至于她那些陪嫁带来的贵重物品、银钱开支，则只字未提，显然另有大账掌握在张嬷嬷甚至赵氏手中。
她合上账册，心中冷笑。这才只是开始。
一整天，锦瑟院都处于一种诡异的平静和忙碌之中。
沈未晞没有再出院子，只待在房里，时而看书，时而倚窗沉思，偶尔将夏竹、秋纹叫来问话，问的都是些鸡毛蒜皮的小事，比如往日份例的细节、院内器物的摆放等等，问得细致，却又不深究，让人摸不清她的意图。
夏竹和秋纹应对得小心翼翼，背后却不知跑了多少趟去报信。
冬凝始终沉默地做着事，将屋子里外打扫得格外干净，连窗棂都擦得发亮。
直到傍晚时分，这种平静被打破了。
周嬷嬷再次板着脸出现在锦瑟院门口，身后跟着两个粗壮的婆子，抬着一个沉甸甸的箱笼。
“夫人，”周嬷嬷站在院中，声音依旧又干又硬，却比昨日少了几分刻薄，多了几分公事公办的漠然，“侯爷吩咐了，既是静思己过，往日那些奢华用度也该减省些。这是老夫人和侯爷赏下的《女诫》、《女则》，命您抄写百遍，细细体会其中妇德精髓。此外，您院里的用度也按例减半，以示惩戒。”
她示意婆子将箱笼放下。那箱笼里是厚厚的几摞宣纸和笔墨，以及两本崭新的《女诫》、《女则》。
减省用度？抄写女则？
沈未晞站在廊下，看着那箱笼，海棠红的衣裙在暮色中依旧醒目。她脸上没有任何被羞辱的愤怒，反而微微屈膝，语气平和甚至带着一丝感激：“未晞谢母亲、侯爷教诲，定当潜心抄写，深刻反省。”
周嬷嬷看着她那平静得过分的脸，和那身扎眼的红衣，三角眼里闪过一丝疑惑和不适，似乎一拳打在了棉花上。她硬邦邦地甩下一句：“夫人好自为之。”便带着人转身走了。
春晓气得浑身发抖，等周嬷嬷走远，才带着哭腔道：“夫人！她们也太欺负人了！用度减半，这寒冬腊月的，炭火都不够用怎么办？还要抄一百遍……这得抄到什么时候去！”
沈未晞却弯腰，从箱笼里拿起一本《女则》，随手翻了两页，唇角勾起一抹极淡的讥讽。
“抄书好啊，”她轻声道，“正好练字静心。至于用度……”
她抬眼，目光扫过这冷冷清清的院落，和那几个躲在廊柱后面偷看的丫鬟。
“传我的话，既是用度减半，从明日起，院里所有人的份例，包括我，一律减半。夏竹，你负责记录支取，每日呈报于我。若有短了缺了，唯你是问。”
刚刚从屋里出来的夏竹，听到这话，脸瞬间白了。
夫人这是……要把克扣的罪名直接扣到她头上？日后若份例不足，或是出了差错，老夫人、侯爷怪罪下来，首当其冲的就是她！
“夫人，这……这恐怕……”夏竹急得想辩解。
沈未晞淡淡瞥了她一眼：“怎么？办不到？还是觉得，我使唤不动你？”
夏竹接触到她那平静却冰冷的眼神，浑身一颤，剩下的话全都噎在了喉咙里，只得低下头，艰难道：“奴婢……遵命。”
沈未晞不再看她，转身回屋。
恩威并施，分化拉拢，这才是宅斗的起手式。
赵氏、陆珩想用这种法子磋磨她？那她就借着这“惩戒”，先把自己院里这些魑魅魍魉收拾干净！
夜色再次降临。
锦瑟院的晚膳果然清减了许多，一荤一素，不见半点油腥，米饭也粗糙了不少。
沈未晞面不改色地用了，仿佛吃的还是往日珍馐。
饭后，她果然铺开宣纸，磨墨蘸笔，开始抄写那厚厚的《女诫》。灯光下，她侧脸沉静，姿态专注，仿佛真的在潜心悔过。
春晓在一旁红着眼圈帮她磨墨，心里把侯爷和老夫人骂了千百遍。
直到亥时初（晚上九点），沈未晞才搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕。
“春晓，去歇着吧，这里不用你伺候了。”她吩咐道。
“夫人，您也歇息吧，明日再抄……”春晓劝道。
“我再写两页便睡。”沈未晞语气温和却坚持。
春晓无奈，只得退下。
确认春晓歇下后，沈未晞吹灭了外间的灯，只留内室一盏小油灯。她却并未继续抄书，而是从妆匣底层，取出了一支她藏好的、不起眼的银簪和一小块深色的布料。
她走到窗边，将布料垫着，用银簪小心翼翼地从窗台缝隙、门轴角落，甚至床榻边缘，刮下一些极细微的灰尘粉末，分别用布料包好。
前世她久病成医，被迫识得些药性。她怀疑这屋里的霉味不止是潮湿，或许……还掺了别的什么东西。那些让她日渐虚弱的毒，未必只来自那碗“补药”。
就在她专注收集时，窗外极远处，似乎传来一声极轻微的、像是夜猫子啼叫又像是口哨的声响。
沈未晞动作猛地一顿，倏然抬头望向窗外。
那声音……似乎是从祠堂方向传来的？
她屏住呼吸，侧耳细听。
万籁俱寂，只有风声。
仿佛刚才那声异响，只是她的错觉。
沈未晞握着那几包粉末，站在冰冷的夜色里，眸光锐利如刀。
祠堂……婉娘……
还有人，在暗中关注着那里吗？